Marokko, waar het Oosten en het Westen elkaar ontmoeten
Op een steenworp afstand van Europa ligt Marokko, een land dat tot de verbeelding spreekt. Het combineert alles wat we associëren met het Oosten. De drukte van Marrakech en de stilte van de woestijn zorgen voor een contrast dat je nergens anders zo sterk ervaart.
Steden met een eigen karakter en authentieke charme
Marrakech, de toeristische trekpleister
De Marokkaanse steden staan bekend om hun schoonheid en authenticiteit. Een bezoek aan Marrakech is bijna verplicht, al is het alleen maar voor de levendigheid op het Jemaa-el-Fna-plein. Bezoek de bekende Jardin Majorelle, de voormalige woning van Yves Saint-Laurent, en de Madersa Ben-Youssef, de grootste koranschool van het land. De sfeer in de souks en de medina, een doolhof van steegjes dat op de Werelderfgoedlijst van UNESCO staat, is een ervaring op zich.
Casablanca, Fes en Meknes, drie gezichten van hetzelfde land
Reis daarna door naar Casablanca om de indrukwekkende gebouwen in Moorse stijl en Art Deco-architectuur te bewonderen, evenals de Hassan II-moskee. De economische hoofdstad aan de Atlantische Oceaan is de meest bruisende stad van het land, vol restaurants en entertainment.
De stad Fes is vooral de moeite waard vanwege de medina, die bekendstaat als een enorm doolhof. Wees niet bang om te verdwalen en laat je verrassen door wat je achter elke hoek tegenkomt. Elk jaar in juni vindt hier een belangrijk festival voor heilige muziek uit de hele wereld plaats.
Tot de andere parels van Marokko behoort Meknes, een keizerlijke stad met monumentale poorten en een karakteristieke sfeer.
De stille uitgestrektheid van de Sahara
De woestijn heeft altijd al een onverklaarbare aantrekkingskracht op mensen gehad. De Sahara vormt hierop geen uitzondering, en is misschien wel de bekendste zandvlakte ter wereld.
Duinen zover het oog reikt
Een tocht op een dromedaris door de duinen van de Erg Chebbi is een bijzondere ervaring, zeker tijdens de zonsondergang wanneer het zand een prachtige roze gloed krijgt. Verken de duinen van de Erg Chigaga bij het vallen van de avond om sterren te kijken, die in dit deel van de wereld extreem goed zichtbaar zijn.
Overblijfselen uit het verleden
Een andere gedenkwaardige route voert je door de Draa-vallei, tussen Marrakech en Mali. Onderweg kom je langs de lemen forten van Timidarte, Zagora en Agdz. Stop 's avonds in een kasbah: deze huizen dienden vroeger als pleisterplaatsen op de karavaanroutes en doen tegenwoordig dienst als kleinschalige accommodaties.
De groene bergen van het Atlasgebergte
In het centrum van Marokko verandert het landschap radicaal ten opzichte van de Sahara. Het land stijgt en vormt het Atlasgebergte. De natuur is hier veel groener, met regenachtige herfstmaanden en toppen die in de winter soms in de sneeuw liggen.
Wandelaars trekken de Hoge Atlas in om de Berberdorpen te ontdekken. De meest ervaren klimmers kunnen een poging wagen de Toubkal te beklimmen, die met 4.167 meter de hoogste top van Noord-Afrika is. Na de inspanning is er de ontspanning: een traditionele muntthee of thee met wilde absint drinken is een heerlijk moment.
Stranden om te zwemmen of te surfen
Zoek je liever de kust op? Marokko biedt volop mogelijkheden voor zwemmers en watersporters. Badplaatsen als Agadir, met zijn uitgestrekte zandstranden, en Essaouira, dat bekendstaat om zijn ontspannen sfeer, zijn ideaal om tot rust te komen aan de Atlantische Oceaan.
Voor surfers behoren de spots bij Taghazout, Dakhla en Sidi Kaouki tot de beste van het land, met golven die zowel geschikt zijn voor beginners als voor gevorderden.
Een keuken vol specerijen en mediterrane invloeden
De Marokkaanse gastronomie onderscheidt zich door de rijke smaken, waarbij Berberse, Arabische en mediterrane invloeden samenkomen. Couscous, dat vaak op vrijdag wordt bereid, en tajine, gestoofd met specerijen en gedroogd fruit, zijn absolute klassiekers. Voor de zoetekauwen zijn de gebakjes op basis van amandelen en honing, zoals gazellehoorns, de perfecte aanvulling op een kokendhete muntthee.
Wanneer kun je het beste gaan?
Je kunt het beste naar Marokko gaan in het voorjaar, van april tot mei, of in het najaar, van september tot oktober. De hitte in de zomer is vaak moeilijk te verdragen. De winter is aangenaam in Marrakech, maar de nachten in de woestijn zijn ijskoud.
Hoe kom je er?
Marokko heeft veel internationale luchthavens: die van Mohammed V in Casablanca, Ménara in Marrakech en de luchthaven van Fes zijn de bekendste. Een retourvlucht kost doorgaans tussen de 150 en 200 euro, met een vliegtijd van ongeveer 3 uur vanaf Parijs.
Hoe reis je rond?
Marokko heeft een goed netwerk van treinen en bussen, waardoor reizen tussen grote steden als Casablanca, Marrakech en Fes eenvoudig is. Grands taxis, die vaak gedeeld worden, zijn een alternatief voor interstedelijke ritten, terwijl petits taxis handig zijn voor ritten binnen de stad. Om afgelegen regio's of woestijngebieden te verkennen, is autohuur aan te raden, omdat dit meer vrijheid en onafhankelijkheid biedt.
