Visiter Tanger
Tanger is een van de plekken in Marokko die je niet mag overslaan. De stad ligt in het noorden van het land, is tegen een heuvel opgebouwd en vindt haar oorsprong in een oude Fenicische haven. Als strategisch knooppunt tussen Europa en het Midden-Oosten is Tanger door de eeuwen heen uitgegroeid tot een kosmopolitisch centrum met een eigenzinnig karakter.
Ruelles, markten en paleizen
Tanger staat vooral bekend om zijn medina, een doolhof van smalle, schaduwrijke straatjes. Het is heerlijk om hier rond te dwalen en je te laten leiden door je zintuigen en de geuren van de verschillende marktkramen. De kans is groot dat je uitkomt bij het Grand Socco, een van de belangrijkste toegangen tot de medina. Dit grote plein is het hele jaar door het decor van een levendige markt. De ideale plek om vers fruit te halen en even bij te komen bij de fontein in de schaduw van de palmbomen.
Breng daarna een bezoek aan de Grande Mosquée, een traditioneel Alawitisch bouwwerk dat op de fundamenten van een oude Romeinse tempel staat. Vanaf de place de la France heb je een weids uitzicht over Tanger. Wanneer je de medina van onder tot boven hebt verkend, wacht de wijk Kasbah op je, met winkeltjes vol lokaal handwerk en levendige cafés. Het paleis torent hoog boven de straatjes uit en is met zijn dertiende-eeuwse stadsmuren al van verre zichtbaar. Binnenin vind je het museum van de Kasbah, een plek die een mooi inzicht geeft in de geschiedenis van het land en de Marokkaanse kunst.
Oceaan, grotten en tuinen
Ook de natuur rondom de stad is de moeite waard. Volg de kustweg richting Talâa Cherif voor uitzicht over de Atlantische Oceaan. De grottes d'Hercule, op 15 kilometer van het stadscentrum, staan in het hele land bekend om hun mysterieuze uitstraling. Volgens de legende kwam de Griekse held Hercules hier tot rust. Wie net als de Griekse halfgod wil ontspannen, kan terecht op het stadsstrand. Dit zandstrand is een populaire plek voor gezinnen om te zwemmen en te spelen in de aangrenzende tuinen van de Corniche.
Mis ook het parc Perdicaris niet, dat zich uitstrekt over 67 hectare. Deze botanische tuin herbergt een rijke flora, zoals laurierbomen, acacia's en pijnbomen, en is een toevluchtsoord voor trekvogels. Op de route naar het park kom je langs de vuurtoren van Cap Spartel, een iconisch symbool van het schiereiland van Tanger.
Wanneer ga je?
Je kunt Tanger het hele jaar door bezoeken, want het klimaat is er altijd aangenaam. Van maart tot december schijnt de zon en liggen de temperaturen tussen de 20 en 30 graden. De maanden januari en februari zijn iets frisser (rond de 15 tot 16 graden), maar het weer is dan wel droog.
Hoe kom je er?
Een vliegticket van Parijs naar Tanger kost ongeveer 150 euro voor een rechtstreekse vlucht van 2 uur en 35 minuten. Vanuit Spanje kun je de oversteek maken per boot vanaf Ceuta; je vaart dan in 45 minuten over de Straat van Gibraltar. Ben je al in Marokko? Vanuit Marrakech kun je met een binnenlandse vlucht naar Tanger reizen. Je kunt ook een auto huren (de reistijd over de weg is ongeveer 5 uur en 30 minuten).
Toen ik er een paar jaar geleden was, was de stad vies en slecht onderhouden, met behoorlijk wat bouwplaatsen die er verlaten bij lagen. Jammer, want er is potentieel met de medina, de baai en het uitzicht op Europa in het noorden.