Rabat in het kort
De Marokkaanse hoofdstad aan de Atlantische kust heeft voor de nieuwsgierige reiziger veel in petto. Deze koningsstad werd gesticht in de 12e eeuw en is tegenwoordig een levendige plek vol cultuur waar je het echte Marokkaanse leven van dichtbij ervaart.
In het hart van de Marokkaanse geschiedenis
De kasbah des Oudayas staat op de werelderfgoedlijst van UNESCO en mag je in Rabat niet missen. Een bezoek aan dit voormalige versterkte militaire kamp is een duik in de politieke en culturele geschiedenis van het land. Wandel door de smalle straatjes met witgekalkte muren en geniet van de opvallende stilte die in de kasbah heerst, op slechts een steenworp afstand van de Plage de Rabat. Wij raden ook een bezoek aan het prachtige Musée de l'histoire des civilisations aan, dat de geschiedenis van Marokko in kaart brengt van de prehistorie tot de hedendaagse islamitische tijd.
Op twee kilometer van het stadscentrum vind je de nécropole de Chellah. Deze mysterieuze plek is gebouwd op de resten van een antieke Romeinse stad en blijft tot de verbeelding spreken. Bewonder de ooievaarsnesten op de vervallen tombes en geniet van het schitterende uitzicht over le fleuve Bouregreg. Er hangt hier niets naars, maar juist een lichte en poëtische sfeer die je zintuigen prikkelt. Voor romantici is dit de ideale plek om bij zonsondergang te wandelen, wanneer het licht het mooist is.
Leven op z'n Marokkaans
Van de vele markten raden wij de bekende souk de Rabat aan. Omdat deze minder druk bezocht wordt door toeristen dan de markten in Fès of Marrakech, kun je hier in alle rust je inkopen doen. Voor het mooiste leerwerk moet je op de Rue des Consuls zijn. Ben je niet bang om te verdwalen, duik dan de zijstraatjes in om de beste pastillas (een hartige taart met vlees en groenten) te vinden, proef de traditionele tajine of trakteer jezelf op chebakias (koekjes met oranjebloesemwater, anijs en amandelen), briwates (driehoekige amandeltaartjes) en andere Maghrebijnse lekkernijen.
Om na de drukte van de souk even bij te komen, is het le jardin d'essais botaniques de perfecte plek. Deze tuin werd in 1914 aangelegd door Lyautey tijdens het begin van het Franse protectoraat in Marokko. Het is een heerlijke plek om te flaneren en het Marokkaanse gezegde eer aan te doen dat zegt dat "haastige mensen al dood zijn". Mocht het groen en de dieren in de tuin je niet bekoren, dan kun je altijd naar het strand gaan om te zwemmen, al is dat op eigen risico: de zee is er vaak ruw en ligt er helaas geregeld afval.
Wanneer ga je?
Rabat heeft een zeeklimaat, waardoor de temperatuur zelden boven de 30ºC uitkomt. Hierdoor is de hoofdstad vrijwel het hele jaar door een fijne bestemming. Om de kans op regen zo klein mogelijk te houden en optimaal van de zon te genieten, kun je het beste tussen mei en oktober reizen.
Hoe kom je er?
Er zijn talloze rechtstreekse vluchten tussen Parijs en Rabat, met prijzen die variëren van 80 euro (vanaf Parijs-Beauvais) tot 200 euro (vanaf Orly of CDG).
Ik heb een oud centrum bezocht, met een souk, en daarna, na het oversteken van een boulevard, oude huizen die blauw geschilderd zijn. Interessant, maar je hebt het in 2 uur wel gezien. Om andere dingen te bekijken moet je de taxi nemen en een flink stuk reizen. Dat aspect viel me een beetje tegen. Ik had in de Marokkaanse hoofdstad een grotere oude stad verwacht, waar meer bezienswaardigheden op loopafstand bij elkaar zouden liggen.