Que faire en Ligurie : top 14 des incontournables en 2026

Portovenere se mérite. Pas de gare, pas de foule des Cinque Terre : juste un village médiéval classé UNESCO qui se dresse au bout d'un promontoire face à l'île de Palmaria. Ici, on se baigne dans la grotte de Lord Byron, on déguste des moules farcies sur le port et on contemple le golfe des Poètes depuis une forteresse génoise. La Riviera italienne, version préservée.

Accroché à la falaise comme un défi lancé à la gravité, Riomaggiore ouvre la porte des Cinque Terre avec ses maisons-tours peintes et son port minuscule où le coucher de soleil prend des allures de spectacle.

La Via dell'Amore, rouverte en 2025 après douze ans de travaux, relie à nouveau le village à Manarola par un sentier taillé dans la roche, au-dessus de la Méditerranée. On y mange des trofie al pesto face à la mer, on y boit du Sciacchetrà doré sur les rochers, et on y revient.

Monterosso al Mare est le village des Cinque Terre qui fait bande à part. C'est le seul avec une vraie plage de sable, des hôtels en bord de mer et des rues plates. Son centre historique cache une église gothique à rayures, un squelette baroque et les souvenirs du poète Montale. Capitale de l'anchois ligure, le village lui consacre deux fêtes par an, en juin et en septembre.

Vernazza possède le seul port naturel des Cinque Terre, un château millénaire qui servait de guet contre les pirates, et une église gothique bâtie sur un promontoire selon la légende d'un coffret de reliques échoué sur la plage. Dévasté par une coulée de boue en 2011, le village a été reconstruit par ses habitants. Au-dessus, un sanctuaire abrite une Madone Noire du XIVe siècle et un cyprès de 800 ans.

Seul village des Cinque Terre sans accès à la mer, Corniglia se mérite : 377 marches séparent la gare du promontoire perché à 100 mètres d'altitude. La récompense est à la hauteur. Des vignes en terrasses cultivées depuis l'époque romaine, un vin blanc célébré par Boccace dans le Décaméron, et les panoramas les plus vastes de toute la côte ligure. Le village le plus calme, le moins cher, et le plus sincère des cinq.

Manarola tient en quelques ruelles et une poignée de maisons-tours colorées agrippées à la falaise. C'est peu, et c'est suffisant. Le belvédère de Punta Bonfiglio offre la vue la plus photographiée des Cinque Terre, les vignobles en terrasse produisent un vin de dessert rare, le Sciacchetrà, et chaque hiver, la plus grande crèche de Noël du monde illumine la colline. Un village où le temps ralentit, surtout après le départ du dernier train.

Vintimille, ville frontalière entre la France et l’Italie, séduit par son centre historique, sa cathédrale romane et son marché réputé. Son vieux quartier, perché sur une colline, offre une ambiance authentique tandis que les jardins Hanbury, situés à proximité, sont un lieu agréable pour une balade botanique. Chaque vendredi, le marché en bord de mer attire de nombreux visiteurs, bien qu’il faille être attentif à la qualité des produits. La ville constitue une escale intéressante pour une excursion à la journée.

On l'appelle la superba et rare ville peut se targuer d'être aussi éblouissante que Gênes. La capitale de la Ligurie envoûte et fascine, forte d'un passé à la richesse infinie, ses rues sont un musée à ciel ouvert composé de palais, de places fabuleuses et d'édifices somptueux. Puissance du Moyen Âge, ancienne République maritime dont l'empire rayonnait en Méditerranée et mer Noire, ville des armateurs et de la navigation, haut-lieu du commerce, concurrente féroce de Venise et cité de la noblesse, son héritage culturel est à la hauteur de son histoire. Le patrimoine y est exceptionnel mais elle a su moderniser ses lieux mythiques et s'ériger en figure incontournable de la gastronomie. La ville de Christophe Colomb est celle du merveilleux, sous toutes ses formes.

Le berceau de l'architecture grandiose

La Piazza de Ferrari est au cœur de Gênes, soit le point de départ idéal pour découvrir le centre historique de 113 hectares et le quartier moderne mais aussi son illustre fontaine monumentale en bronze de 1936. Tout autour les bâtiments emblématiques s'imposent avec magnificence comme le Teatro Carlo Felice de 1827 avec colonnes d'époque ou le palais de la Nouvelle Bourse, belle démonstration de l'art nouveau génois. A quelques pas, la façade latérale de l'immense Palais Ducal, résidence du Doge dès 1339, ensemble complexe avec sa Tour du Peuple la Grimaldina, ancienne prison et des salons incroyables sont devenus un lieu magistral d'exposition.

Le dédale de ruelles commence, les caruggi sont l'essence même du quartier médiéval. Les luxueux édifices se succèdent, les églises, les monuments et les petits bijoux gothiques forment une atmosphère unique. Via Garibaldi, on ne sait où poser les yeux, cette avenue est classée au Patrimoine mondial de l'UNESCO, c'est celle de l'opulence de la Renaissance et du baroque. Les prestigieux palais des Rolli, demeures nobiliaires du XVIe et XVIIe rivalisent d'élégance et de luxe, on en décompte 42 avec ceux de la via Lomellini et la via Balbi.

Le Palais Royal, pour n'en citer qu'un, est un des plus extraordinaires musées d'Europe avec pièces d'apparat, galerie des glaces, terrasse ouverte sur la ville, jardins exotiques.. Les œuvres de maîtres ne pouvaient rêver plus bel écrin. À deux pas, la cathédrale San Lorenzo et son incroyable façade rayée de marbre noir et blanc gardée par des lions sculptés signent encore un chef-d’œuvre. Elle allie tous les styles par ses reconstructions et son intérieur avec colonnes gothiques est aussi fastueux. La chiesa del Gesu, ode ultime au baroque avec tableaux et fresques, la Tour Embriaci de 165 empans, la Porte Siberia, vestiges des remparts de 1551, les Musei di Strada Nuova.. Gênes brille de mille splendeurs.

Une ville savoureuse

Dans cette ville portuaire par excellence, le quartier Porto Antico a pris un virage moderne et c'est un des lieux les plus conviviaux de la ville. Sur l'eau, l'étonnant Galion de Neptune, réplique d'un navire pirate ou dans les airs avec l'ascenseur Bigo d'où la vue est panoramique, les animations sont partout. Le Palais San Giorgio à la sublime façade peinte fait office de capitainerie. Au bout du port, dans l'ancien Quai Spinola, se trouve l'Aquarium de Gênes, un des plus fabuleux d'Europe avec 70 bassins et 12 000 animaux dont des cétacés. Haut de 76m et posé sur un rocher de 40m, la Lanterna est le plus vieux phare en activité et le plus haut de Méditerranée. En montant dans les collines, le quartier du Belvedere est celui des forts génois mais aussi des potagers et vergers : la ville ne serait pas complète sans sa fameuse gastronomie.

En haut de l'affiche le célèbre pesto alla genovese est ici chez lui avec un basilic DOP, du parmesan et du pecorino, à savourer avec la focaccia. Raviolis al tocco et les pâtes farcies servies à la sauce aux noix sont dans tous les menus. La proximité de la mer offre de beaux ragoûts de poissons, des anchois salés et des fritures de pignolini. Les pâtisseries sont dans le même esprit typique notamment le fameux pandolce. Au cœur de l'avenue du XX Settembre, le marché oriental de 1899 rassemble sous ses halles les producteurs de toutes les régions et c'est le lieu de toutes ces saveurs.

À quelques minutes du centre, les établissements balnéaires et les plages vous attendent, notamment quartier Nervi, et à 3 km, le village de pêcheurs Boccadasse dont les maisons colorées surplombent la mer signent une superbe balade.

Quand y aller

Avec un climat méditerranéen la douceur est de mise toute l'année, d'avril à octobre, la période est idéale pour découvrir Gênes. Le tourisme connaît un point culminant en juillet et août, mois à éviter pour mieux en profiter. Les animations culturelles rythment l'année.

Comment y aller

Depuis la France, de nombreuses villes proposent des lignes jusqu'à Gênes, l'aéroport est à 6 km du centre-ville, le Volabus assure la liaison. En train ou en bus, le trajet est également possible, notamment depuis le sud de la France. Gênes est à 175 km de la frontière et desservie par quatre autoroutes.

La Spezia est la porte d'entrée du golfe des Poètes, ce littoral ligure qui a envoûté Byron et Shelley. La plupart des voyageurs la traversent sans s'arrêter, filant vers les Cinque Terre. Ils passent à côté d'une ville au caractère franc, dotée d'une cuisine de port savoureuse, de musées discrets et d'une position stratégique pour explorer toute la Riviera du Levant à moindre coût.

Varazze est une jolie station balnéaire située non loin de Gênes, en Ligurie, au nord-ouest de l’Italie. Elle compte 13 700 habitants à l’année, mais sa population augmente fortement durant l’été. C’est une commune parfaite à visiter le temps d’un week-end et une étape recommandée lors d’un séjour à Gênes et ses environs.

Une ville sous le signe de la mer

Le saviez-vous ? Varazze désignait autrefois l’endroit d’où les bateaux partaient en mer. En effet, la ville possède une forte tradition maritime qui est toujours prégnante. À la place de l’important centre de construction navale de l’époque, on trouve aujourd’hui un port touristique nommé la Marina di Varazze. La commune est également devenue une station balnéaire de premier choix grâce à ses jolies plages et son eau tempérée. Vous trouverez forcément un coin de sable où étendre votre serviette entre Punta della Mola et la Marina di Varazze. Les sportifs pourront s’essayer au kayak, à la planche à voile, au VTT, au surf, à l’équitation… ou pourquoi pas au bocce (jeu de boules), plus tranquille ! Pour admirer la vue sur la Méditerranée, empruntez le sentier Lungomare Europa. Construit sur un ancien chemin de fer, il serpente sur cinq kilomètres entre mimosas, lauriers-roses, palmiers… Il passe près des Piani d’Invrea, ancien lieu de repos pour les pèlerins en direction de Saint-Jacques de Compostelle.

Un riche patrimoine religieux

Varazze a vu naître une figure importante de l’histoire de la religion en Italie : Jacques de Voragine, qui fut archevêque de Gênes de 1292 à 1298. L’église San Domenico abrite les cendres de ce Bienheureux de l’Église catholique. Ne manquez pas “Campanin Russu”, le clocher de l’église de Saint-Ambroise, qui représente l’emblème de la ville. C’est un parfait exemple de l’architecture romane lombarde. Si vous êtes de passage à Varazze fin avril, vous pourrez assister à la procession en l’honneur de sainte Catherine, la patronne de la ville qui dispose de son propre sanctuaire. Une parade traditionnelle déambule dans la cité en son honneur. Côté culture, vous pouvez aussi visiter la villa Cilea, datant du XIXe siècle, qui fut construite par un musicien tombé amoureux de Varazze. D’ailleurs, tous les ans, le prix Francesco Cilea est remis au meilleur chanteur d’opéra lors de grandes festivités. 

Quand y aller

L’idéal est de se rendre à Varazze en été afin de pouvoir profiter des plaisirs qu’offre la station balnéaire. La température de la mer est particulièrement chaude lors de la belle saison (jusqu’à 27 degrés !). Vous pouvez aussi venir à Varazze hors saison, mais la ville sera moins animée et tous les restaurants et boutiques de plage ne seront peut-être pas ouverts.

Comment y aller

Les grandes villes les plus proches sont Savona (20 minutes en voiture via l’A10 et l’E80) et Gênes (40 minutes en empruntant la même route), où se trouve l’aéroport le plus proche si vous venez en avion. Si vous venez du sud-est de la France, vous pouvez très bien choisir de venir en voiture (2 heures de route depuis Nice) ou prendre le train jusqu’à la gare de Varazze.