Le mot de la rédaction, mis à jour le L'odeur du sel se mêle à celle de la focaccia ligure qui cuit dans les ruelles voisines. Sur le quai de Portovenere, les coques des gozzi, ces barques traditionnelles à moteur, claquent doucement contre les pontons.
Il est 10h, le soleil tape déjà sur les façades ocre et rose du front de mer, et les premiers bateaux larguent les amarres vers l'archipel. Depuis ce village classé au patrimoine mondial de l'UNESCO, la mer offre un terrain de jeu à la hauteur du décor.
| Type d'excursion | Durée | Itinéraire | Tarif indicatif | Idéal pour |
|---|---|---|---|---|
| Tour des trois îles | 40 min | Palmaria, Tino, Tinetto, grottes marines | 12-15 € adulte / 6-8 € enfant | Premier aperçu, petit budget |
| Ferry Cinque Terre (pass journée) | Journée entière | Portovenere, Riomaggiore, Manarola, Vernazza, Monterosso | ~41 € adulte / 15 € enfant | Visiter les villages en autonomie |
| Tour en petit groupe | 4 à 8h | Côte des Cinque Terre, criques, baignade, apéritif à bord | 120-145 € /pers. | Éviter la foule, baignade, convivialité |
| Croisière coucher de soleil | 2 à 3h30 | Île Palmaria, grotte de Byron, apéritif ligure | À partir de 50 € /pers. | Couples, moment romantique |
| Bateau privé avec skipper | 3 à 8h | Sur mesure : golfe des Poètes, îles, Cinque Terre | À partir de 500 € le bateau | Familles, groupes, itinéraire libre |
Le golfe de La Spezia porte un surnom qui en dit long : le golfe des Poètes. Lord Byron y méditait dans une grotte qui porte désormais son nom, au pied de l'église San Pietro. La légende raconte qu'il nageait 7,5 kilomètres à travers la baie pour rejoindre Percy et Mary Shelley à Lerici. Dante, Pétrarque, D.H. Lawrence et Virginia Woolf ont aussi fréquenté ces rivages. Prendre la mer ici, c'est glisser sur les mêmes eaux qui ont nourri deux siècles de littérature romantique.
Mais l'intérêt n'est pas que littéraire. La côte entre Portovenere et les Cinque Terre se compose de falaises abruptes, de criques accessibles uniquement par bateau et d'eaux d'un bleu presque irréel. Les trois îles de l'archipel, Palmaria, Tino et Tinetto, forment un parc naturel régional où nichent faucons pèlerins et cormorans. Impossible d'en saisir l'ampleur depuis la terre ferme.
C'est l'excursion la plus accessible et la plus populaire. Opérée par la Cooperativa Barcaioli Portovenere, présente sur le port depuis plus de cinquante ans, cette boucle de 40 minutes fait le tour de Palmaria, Tino et Tinetto.
Le bateau longe les falaises de Palmaria au plus près, frôlant l'entrée de grottes marines comme la Grotta Azzurra et la Grotta Vulcanica. On aperçoit les anciennes carrières de marbre Portoro, ce marbre noir veiné d'or propre à la région, puis les fortifications militaires de l'île du Tino, fermée au public sauf le 13 septembre pour la fête de San Venerio.
Les départs ont lieu à 12h et 15h en saison.
Conseil d'ami : installez-vous du côté droit du bateau au départ. Toutes les îles défilent de ce côté. Après avoir dépassé Tinetto, déplacez-vous vers la proue pour les grottes de Palmaria : le bateau s'en approche si près que la sensation est saisissante.
Plusieurs compagnies proposent des excursions d'une demi-journée ou d'une journée entière reliant Portovenere aux villages des Cinque Terre par la mer.
Le trajet longe la côte escarpée du parc national, avec des arrêts à Riomaggiore, Vernazza ou Monterosso selon les itinéraires. Le ferry public de Navigazione Golfo dei Poeti assure cette liaison de fin mars à début novembre, avec un pass journée permettant de monter et descendre librement.
Les tours privés en petits groupes, limités à 10-12 personnes, offrent un rythme plus souple, des pauses baignade dans des criques isolées et souvent un apéritif ou un déjeuner à base de produits locaux servi à bord.
Les sorties en fin de journée comptent parmi les plus mémorables.
Le bateau contourne l'île Palmaria tandis que la lumière rasante embrase les falaises, puis s'arrête devant la grotte de Byron pour le spectacle du couchant. Un apéritif ligure est généralement servi à bord : prosecco, focaccia et stuzzichini.
Pour ceux qui souhaitent personnaliser leur itinéraire, des skippers locaux proposent des locations privées au départ du port. Le gozzo ligure reste le choix le plus typique pour ce type de sortie.
La silhouette à demi ruinée de la Torre Scola constitue l'un des moments forts de toute sortie en mer.
Cette tour pentagonale, construite en 1606 par la République de Gênes sur un rocher isolé entre Portovenere et Palmaria, servait à défendre l'entrée du golfe contre les pirates sarrasins.
Endommagée par les bombardements britanniques en 1800 lors d'une bataille contre les troupes napoléoniennes, elle n'a jamais été reconstruite. Sa carcasse de pierre, haute de près de 13 mètres, émerge des flots comme un décor de cinéma.
Depuis le bateau, on découvre aussi les fermes à moules qui parsèment la baie, les petits villages côtiers de Fezzano et Le Grazie dont les maisons semblent plonger directement dans l'eau, et le versant sauvage de Palmaria avec ses colonies de goélands nichant dans les falaises. Par temps clair, les Alpes apuanes dessinent leur crête enneigée à l'horizon, derrière la côte toscane.
*Informations sujettes à variation
