An easily accessible European capital
Hello everyone,
Today, I’m going to share a bit about my experience in Belgium.
You should know that I am (very) lucky to have friends all over the world who can host me and/or show me sides of their country that aren't usually reserved for tourists. Having a great connection with a Belgian friend and a desire to explore the "flat country," my partner and I decided one winter day to head North.
That’s when you really feel the obvious advantage of living in Europe, right next to so many different countries. No need to request 10 days of vacation; a weekend is enough, and, presto, a change of scenery is guaranteed for two days!
We left by train, as we’re lucky enough to live near a direct TGV line to Paris. From the capital, it couldn't be easier: Gare du Nord, a 1.5-hour ride on the Thalys... and you’re in the land of fries! For a more than reasonable budget: if you’re flexible with dates or times, a round trip can cost as little as €60!!
City center tour
Obviously, when you get off the train at Gare de Bruxelles-Midi and set foot there for the first time, even if your intention is to get off the beaten path, you’re kind of obligated to take a day to sightsee.
Before leaving, we found a hotel online for one night. Our limited budget led us to choose an unpretentious (but decent) hotel a bit further out, near the Sacré-Coeur Basilica. Now, without bragging, as a public transport pro :-) , I had checked that we could get to the center easily. Which was the case thanks to the tram (1-day ticket: €4.20, valid for metro, tram, and bus). Next time, I think I’ll try to stay closer to the center to make the logistics easier: should you take your luggage with you on the last day to avoid returning to the hotel? Or is it better to lose an hour just so you don't have to drag your suitcase everywhere? Unfortunately, neither option is ideal.
Anyway, after dropping our bags at the hotel, we naturally started our tour at the famous "Grand'Place."
The architecture of the buildings all around the square is truly worth the trip. You could spend hours contemplating the architectural details of the Maison du Roi, the spire of the Hôtel de Ville, the gilding on the Maison des Brasseurs...
But since time was tight, we settled for taking photos from every angle and then continued our tour...
We did what we usually do in these cases: we walked non-stop, guidebook in hand. Our steps led us, in no particular order, to:
- The Hôtel de la Bourse: an impressive, grand building to see if you’re a fan of old stonework and columns. I wouldn't have gone out of my way to see it, but it’s right behind the Grand-Place!
- The Galeries Royales Saint-Hubert: three Belle Epoque shopping arcades that I highly recommend to fans of luxury shopping and chocolate. Even with my moderate taste for sweets, I found myself eyeing the colorful, very attractive chocolate shop windows!
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The Manneken Pis, of course! Now, watch out for the "Mona Lisa" effect: it’s a major attraction that is much smaller than you’d expect (61 cm!!), but one you can’t ignore. Apparently, he is regularly dressed up for special occasions (Christmas, etc.)... but that day, despite the cold, the poor guy was in his birthday suit.
Tours on the outskirts of the city
Moving a bit away from the center, our walk led us to see other famous spots in Brussels, towards the east and southeast of the city. After walking through the typical cobblestone streets of the city center, we found ourselves in neighborhoods where the landscape changed to make way for modern buildings. We saw:
- The European Parliament. To be honest, I didn't see much more than a glass building and a concrete esplanade :-/
- The Parc du Cinquantenaire, or Jubilee Park, and the Brussels Gate Memorial, a very impressive sort of Arc de Triomphe. Continuing past the Parliament toward the edge of the city, we arrived at this huge green esplanade, designed for the city's Jubilee (1880). Despite the major roads passing right by, you feel a bit outside the city there. It was the perfect place to finish our afternoon marathon!
The next day, for our last half-day in Brussels, we opted for a more "chill" program: a visit to the famous Belgian Comic Strip Center. I hadn't read a comic in a long time, but I was delighted to be plunged back into that world and to find my favorite heroes (I know, I’m very original): Lucky Luke, Tintin, Boule et Bill, Spirou...
Then, it was time to head off to new adventures and catch the train at Bruxelles-Midi. Without getting lost. But that’s another story.
voici quelques histoires pour rajouter encore plus de fantasy dans votre visite de Bruxelles .
Le Manneken Pis
Le Manneken Pis ( la statue du petit garçon nu qui urine dans les fontaines ) et une figure emblématique de Bruxelles, mais, il y a beaucoup de versions sur son origine . Il est pratiquement impossible de savoir laquelle est la vraie . Les histoires Manneken Pis sont très divertissant, je vous conseille d'aller les découvrir, elles vous amuseront sûrement . En voici une :
On raconte qu'autrefois, une sorcière terrible et redoutable vivait à Bruxelles . Elle était crainte de tous, les enfants fuyaient en la voyant, les chiens couinaient en sa présence, et personne ne songeaient à la contrarié de peur d'être maudit . Mais un jour, le jeune fils d'un noble, qui passait par là, fut pris d'une envie pressante et alla, sans remords, faire ses besoins sur la porte d'une maison . Mais c'était la demeure de la sorcière, qui se trouvait justement à l'intérieur à préparer ses décoction infâme . En entendant du bruit à l'entrée, elle alla ouvrir, et vit se vilain garnement qui, sans-gêne, rester là a uriner sur elle et ses chaussures, comme si de rien n'était . La sorcière, fou de rage, lui jeta un sort, le condamnant à pisse éternellement .
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Les chaussures mystère
En vous promenant dans Bruxelles, vous pourrez peut-être voir des chaussures suspendues aux fils électrique . Se phénomène étrange reste un mystère pour pas de monde . Une théorie ( parmi bien d'autres) raconte que cela viendrais des années 80 . Les soldats, revenants de leur service militaire, lançait leur bottes, pour marquer le début d'une nouvelle vie . Par la suite ce serait devenu une coutume et une forme d'art, pour certaines personnes . On raconte aussi que des savants fous vivent à Bruxelles et y font des expériences en physique quantique, pour découvrir comment lancer les chaussures de la façon la plus parfaite possible . les recherche scientifique, c'est important pour l'avenir de l'humanité, alors souhaitons leur bonne chance .
( Théorie personnel sur le sujet : en découvrant ces histoires de chaussures, ça ma fais penser aux légendes où des êtres féeriques font des farces, par malice ou rancune . Comme par exemple, les Farfadets, présent en Écosse, en France, en Suisse et aussi en Belgique . Il y a bien d'autre fées qui correspondraient au critère, mais on les aime quand même . La ville en abrite peu-être, mais les Bruxellois ne l'ont pas encore compris . )
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Le fantôme de l'Hôtel de Ville
On raconte que l' architecte de l'Hôtel de Ville, distrait, se serait trompé dans ses calculs . Conséquences, un côté du bâtiment est plus long que l'autre . Par honte, il se suicida en se jetant du haut de la tour de l'hôtel . son fantômes hante les environs, se mettant en colère, quant on critique un peu trop l'architecture .
( En vérité, l'Hôtel de Ville n'a pas été construit en une seule fois . L'architecte ni est donc pour rien, il ne s'est donc pas suicider et son esprit n'est donc pas ici . Mais chut, que cela reste entre nous, ça reste une belle histoire a raconter pour faire peur . Et si ça se trouve à force d'en entendre parler depuis l'au-delà, il a peu-être fini par venir hanter les lieux pour de vrai . )
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L’hostie divine
Herkenbald, qui vécu vers 1020, était un échevin ( magistrat au Moyen Âge )de Bruxelles bon et juste . Mais un jour, il eut connaissance de viols commis par un de ses neveux . Ils eurent une dispute et Herkenbald trancha la gorge du violeur dans la bagarre . Quand l'heure de sa mort fut venue pour lui, l'évêque, indigner de ce crime, lui refusa les derniers sacrements . Mais Dieu, le jugeant innocent, fit voler une hostie par un courant d'air et alla tomber sur le tas de poussière d'une servante qui faisait le ménage . Elle vira tout ça, d'un coup de balai, sur le chariot d'un marchand qui avait déjà reçu, dans le passé, la rasade de saleté . De colère,il hurla " Arrêtez de m'envoyer vos saloperies à la figure ! " en frappant de son point, son étalage, si fort, que l'hostie sauta et voltigea jusqu'à un petit bateau d'enfant, qui naviguait sur les eaux pluviales, pour aller dans les égouts, où il fut récupérer par un rat affamer . Poursuivi par ses congénères qui voulaient s'approprier sa nouvelle trouvaille, il dû fuir à la surface, où, pour son malheur, il se fit attraper par un rapace à la recherche d'une proie, qui l'emmena haut dans le ciel . Le rat lâcha l'hostie, qui vola au gré du vent, pour finir par rentrer par la fenêtre de la chambre d'Herkenbald et venir se déposais dans sa bouche,lui offrant ainsi son dernier sacrement .
Cette histoire est sculptée dans un cul de lampe ( support en pierre ) de l'Hôtel de Ville de Bruxelles . ( Alors, oui, je l'avoue, j'en ai un peu rajouté . Mais avouez que c'est bien plus divertissant ainsi, que de juste dire que Dieu a fait voler une hostie jusqu'à la bouche du mourant . C'est à vous maintenant de vous amusez, en inventant quel parcours l'hostie à bien pu faire, avant d'atteindre son but . )