Hyères bezoeken: de wilde en bloemrijke kust van de Var
De geur van zeedennen vermengt zich met de zilte bries en neemt de aroma's van bloeiende bougainville mee. Hyères is de essentie van de Côte d'Azur, een stad waar victoriaanse elegantie en mediterrane eenvoud samenkomen. Het is de uitvalsbasis naar beschermde eilanden en uitgestrekte landschappen. Je vindt hier een sfeer die tegelijk verfijnd en ontspannen is, ver weg van de standaard toeristische clichés.
Is Hyères iets voor jou?
Als je ideale vakantie draait om de Provençaalse zon, fijne zandstranden, stevige wandelingen en een bescheiden maar rijke historie, dan zit je in Hyères goed. De bestemming is perfect voor gezinnen die rust zoeken, stellen die houden van afwisselende landschappen en sportievelingen die hun ei kwijt willen in windsurfen, duiken of fietsen. Als je de drukte van de bekendere badplaatsen wilt vermijden, biedt Hyères een authentieker alternatief, al kan het hartje zomer natuurlijk ook hier levendig zijn.
Wat betreft de praktische kant, een auto is vaak een pré om de omgeving te verkennen, hoewel het openbaar vervoer de binnenstad en de belangrijkste stranden goed verbindt. De prijzen liggen lager dan bij sommige chiquere buren, waardoor de stad een uitstekende prijs-kwaliteitverhouding biedt voor een bestemming aan de Côte d'Azur.
Hyères en omgeving verkennen
Struinen door de oude stad en haar geschiedenis
Laat je meevoeren door de geplaveide straatjes van de oude stad, een doolhof waar elke hoek een stukje geschiedenis prijsgeeft. Van schaduwrijke pleintjes tot kleurrijke gevels, de sfeer is hier puur Provençaals. Het château des Seigneurs de Fos, gelegen op de heuvel, torent boven alles uit. Vanaf de restanten heb je een panoramisch uitzicht over de stad, het presqu'île de Giens en de Îles d'Or.
Sla de collégiale Saint-Paul niet over met zijn karakteristieke klokkentoren, en breng een bezoek aan de Villa Noailles, een meesterwerk van modernistische architectuur uit de jaren 1920 dat tegenwoordig dienstdoet als internationaal centrum voor kunst en design.
Vriendentip: In plaats van een gids te volgen, kun je het beste verdwalen in de steegjes van het oude Hyères. Je komt gegarandeerd uit bij een klein ambachtelijk winkeltje of een pittoresk café. Check voor de Villa Noailles de lopende exposities; de toegang is vaak gratis.
De Îles d'Or: Porquerolles, Port-Cros en Le Levant
Hyères is het ideale vertrekpunt om de legendarische Îles d'Or te ontdekken. Elk eiland heeft zijn eigen karakter: Porquerolles, de grootste, is een fietsparadijs met fijne zandstranden en wijngaarden. Port-Cros is een gecombineerd nationaal land- en zeepark, een oase voor wandelaars en duikers. Het île du Levant ten slotte is ruiger en herbergt een bekend naturistenterrein naast een militaire zone.
Vriendentip: Huur op Porquerolles direct bij aankomst in de haven een fiets. Het is de beste manier om verborgen schatten te zien, zoals de Plage d'Argent of het Fort Sainte-Agathe. Neem voor Port-Cros goede wandelschoenen mee en een snorkelset om de onderwaterpaden te verkennen.
De stranden van het presqu'île de Giens en de rust van l'Almanarre
Het presqu'île de Giens is een landtong die met het vasteland is verbonden door een dubbele tombolo, een zeldzaam geologisch verschijnsel. Aan de ene kant vind je beschutte familiestranden; aan de andere kant ligt het uitgestrekte plage de l'Almanarre, een paradijs voor wind- en kitesurfers die hier optimaal profiteren van de Mistral. Tussen beide in liggen de salins d'Hyères, een beschermd natuurgebied waar je flamingo's en tal van andere vogels kunt spotten. Het is de perfecte balans tussen watersport, luieren en natuurbeleving.
Waar kun je eten en drinken in Hyères?
De culinaire scene van Hyères eert de Provence en de Middellandse Zee. Reken op vers gevangen vis, groenten vol zon en geurige olijfolie. Proef de socca, een pannenkoek van kikkererwtenmeel, of tapenade, een heerlijke olijvenpuree. De lokale markten, met name die op de place de la République, liggen vol verse producten en streeklekkernijen.
Zoek voor een gedenkwaardige maaltijd een restaurant aan de haven van Hyères-Plage of in de oude stad. De wijnbars bieden uitstekende lokale wijnen aan, vaak afkomstig van de coteaux varois of uit Bandol.
Hoe bereik je Hyères en hoe verplaats je je ter plaatse?
Hyères heeft een eigen luchthaven, Aéroport de Toulon-Hyères (TLN), met nationale en enkele internationale verbindingen. Met de trein is het station van Hyères goed bereikbaar. Als je met de auto komt, leidt de snelweg A570 je direct naar de stad. Eenmaal daar is het lokale busnetwerk efficiënt genoeg om het centrum met de stranden en verschillende wijken te verbinden. Voor de eilanden vertrekken er regelmatig veerboten vanuit de haven van de Tour Fondue op het presqu'île de Giens.
Wanneer kun je het beste gaan?
Het voorjaar (april-mei) en het begin van het najaar (september-oktober) zijn de ideale periodes voor een bezoek aan Hyères. Het klimaat is mild en zonnig, het is minder druk en de natuur is op haar mooist. De zomer (juli-augustus) is erg warm en populair, met veel toeristen op de stranden en eilanden. De winter blijft mild, maar veel voorzieningen kunnen gesloten zijn en het weer is wisselvalliger, hoewel de zon zich vaak laat zien. De fijnste reistijd is zonder twijfel het voorjaar.
Hyères strekt zich uit van de zonnige heuvels met het kasteel in ruïnes tot aan de archipel van de îles d'Or.
Ik ben persoonlijk helemaal weg van de middeleeuwse stad met zijn oude huizen en smalle steegjes.
Voor wie liever naar de zee gaat, raad ik de stranden van het schiereiland Giens aan. Ik vond het eindeloze strand van l'Almanarre, gelegen voor de Salins waar de flamingo's zich verstoppen, geweldig.
En als je de boot naar de eilanden neemt, raad ik Port-Cros aan, de oorspronkelijke locatie van het nationale park, die je zal verrassen met al die vissoorten.
Hyères biedt een heel gevarieerd aanbod aan ontdekkingen en activiteiten!