Plage d'Argent in het kort
Met haar fraaie boogvormige baai, kristalhelder water, lichtgekleurde zandstrand en groene dennenbos is Plage d'Argent een ansichtkaart van een plek. Dit natuurlijke juweel op het eiland Porquerolles is een van de hoogtepunten van de Côte d'Azur. Houd er wel rekening mee dat dit grootste en meest westelijke eiland van de Hyères-archipel, dat in het departement Var ligt en onder de vlag van een nationaal park valt, elke zomer meer dan 20.000 bezoekers per dag trekt. Bezoek het strand bij voorkeur in de rustigere maanden juni en september, of kies voor de vroege ochtenduren.
De Grieken noemden de eilanden Stoechades. In de loop der eeuwen werden ze bewoond door Kelten, Liguriërs en Phocaeërs, waarna ze regelmatig doelwit waren van piraten. Volgens een hardnekkige legende zou er zelfs een tunnel zijn gegraven om schatten te verbergen. Aan het eind van de vijftiende eeuw was het eiland in handen van Palamède de Forbin, minister van de erfgenaam van de Hertog van Anjou, en later diende het onder Keizer Karel V als uitvalsbasis voor de Orde van Malta. In de zeventiende eeuw trok het eiland vanwege het milde klimaat kunstenaars aan als Victor Hugo en Tolstoj, wat de naamsbekendheid verder vergrootte. De komst van de spoorlijn naar de Côte d'Azur en later de opening van het vliegveld zorgden definitief voor de doorbraak als toeristische bestemming.
Plage d'Argent ligt op 1 km ten westen van de haven van Porquerolles en is het drukst bezochte strand van het eiland. Het is bovendien het enige strand met toezicht, toegankelijkheid voor mindervaliden en de mogelijkheid om ligbedden te huren of er iets te eten. Het water is er ondiep, waardoor kinderen tot wel 400 meter uit de kust nog kunnen staan. Dat maakt het een veilige keuze voor gezinnen. De beschutte ligging zorgt voor aangenaam zwemwater, tenzij de aanspoeling van posidonia, de lokale beschermde zeegrassoort, erg groot is. Wil je niet voor verrassingen komen te staan, neem dan vooraf contact op met de informatiebalie van het Nationaal Park Port-Cros in Hyères.
Eerlijk gezegd is dit de ideale plek voor een welverdiende pauze. Toegegeven, erheen gaan vergt wat organisatie. Maar ik vond dat de pendeldiensten regelmatig reden, dus wat dat betreft is er geen vuiltje aan de lucht.
Het is een toegankelijk strand, geschikt voor uitstapjes met het gezin. Met zijn kristalheldere water heeft het zijn wilde kant behouden. Het strand is behoorlijk schoon (persoonlijk heb ik geen problemen met de posidonia, dat hoort nu eenmaal bij het onderwaterleven). Het begint echter wel slachtoffer te worden van zijn eigen succes in het hoogseizoen.