Things to do in Rio de Janeiro: top 19 must-see attractions

Le Corcovado est le nom porté par un mont en granite de 704 mètres de haut qui surplombe la ville de Rio de Janeiro et au sommet duquel a été construite la célèbre statue du Christ Rédempteur, symbole du Brésil. Des voies ont été aménagées dès le début du XIXème siècle pour grimper au sommet et admirer le panorama sur la baie. Qu’il s’agisse du chemin de randonnée ou du train à crémaillère, vous ne manquerez pas en y allant de traverser la forêt de Tijuca et son écosystème naturel situé aux portes de la ville.

Le Mont du Pain de Sucre est un incontournable du panorama de Rio de Janeiro. Du haut de ses 396 mètres de haut, ce bloc de granit domine la ville à laquelle il est relié depuis plus d’un siècle au moyen de plusieurs lignes de téléphériques, parmi les premières construites dans le monde entier. Le Mont du Pain de Sucre offre de beaux points de vue sur la ville et le Christ Rédempteur. Il fait partie intégrante de la culture populaire mondiale depuis son apparition dans le film James Bond Moonraker de Lewis Gilbert.

Le parc national de Tijuca est l’un des plus grands espaces verts urbains au monde. Reboisé au XIXe siècle, il abrite une forêt tropicale dense, des sentiers de randonnée, des cascades et des points de vue spectaculaires sur Rio. Accessible facilement, il permet de s’immerger dans la nature tout en restant proche de la ville. Idéal pour les amateurs de marche, de faune tropicale et de panoramas dégagés sur la baie de Guanabara.

La Pedra da Gávea est un sommet granitique spectaculaire situé dans le parc national de Tijuca à Rio. Connue pour sa vue à 360° sur la ville et ses plages, elle attire les randonneurs avertis en quête d’un défi physique. L’ascension est technique et nécessite une bonne condition physique, mais offre une immersion totale dans la nature tropicale, entre forêt, falaises et panoramas uniques. Un lieu à la fois mystérieux, sauvage et emblématique.

La Lagoa Rodrigo de Freitas est une lagune située dans la zone sud de Rio de Janeiro, entourée de quartiers résidentiels. Elle propose un sentier de 7,5 km pour les activités de plein air, des installations pour les sports nautiques et des espaces verts tels que le Parque da Catacumba. Des kiosques et restaurants bordent la lagune, offrant une ambiance locale agréable, notamment en soirée avec de la musique en direct.

Le jardin botanique de Rio de Janeiro est une institution au Brésil avec près de 200 ans d’histoire ! Il se parcourt tranquillement à pied et permet de découvrir une partie de la flore et de la faune locale et / ou exotique. Cet espace naturel est idéalement situé, entre le centre de Rio et la forêt de Tijuca qui mène au mont du Corcovado et à la célèbre statue du Christ Rédempteur, surplombant la ville. Au total, il héberge plus de 6500 espèces animales et végétales différentes, dont certaines sont menacées.

Praia Vermelha, nichée dans le quartier d'Urca à Rio de Janeiro, est une plage discrète au pied du Pain de Sucre. Elle offre un cadre paisible avec une mer calme, une petite crique de sable rougeâtre et un sentier côtier agréable. Moins fréquentée que Copacabana, elle attire surtout les locaux. C’est aussi un bon point de départ pour explorer les hauteurs environnantes ou prendre le téléphérique vers le sommet du Pain de Sucre.

Le stade Maracanã a été construit pour accueillir la coupe du monde de foot de 1950 dont le Brésil était pays hôte. Cet évènement a marqué la mémoire des brésiliens qui ont vu leur pays battu en finale contre l’Uruguay alors qu’il était donné vainqueur : c’est le coup de Maracanã. Le stade a régulièrement été réhabilité depuis, notamment pour correspondre aux normes de sécurité et d’accueil du public. Sa façade est classée auprès de l’Institut National du Patrimoine Artistique et Historique. Aller y voir un match relève du spectacle avec un grand S : ambiance garantie au rythme des batucadas !

Située en plein centre de Rio, l’église de Candelária se distingue par son architecture baroque et néoclassique, héritage de la période coloniale. Connue pour sa façade imposante et ses intérieurs richement décorés, elle est aussi un lieu de mémoire marqué par des événements tragiques. Un détour intéressant lors d’une visite du centre historique, à proximité d'autres sites majeurs comme le Théâtre municipal ou la Bibliothèque nationale.

Inauguré en 1965, le parc Aterro do flamengo est le plus grand espace vert de la ville de Rio de Janeiro. D’une superficie de 120 hectares, il est le lieu idéal pour flâner, faire un jogging ou pratiquer le tennis ou le football. Situé à proximité du centre, il offre de jolis points de vue sur le célèbre mont du Pain de Sucre et sur la baie. Outre le Musée d’Art Moderne, notez aussi la présence de la Marina da Glória au sud du parc, d’où sont parties les épreuves olympiques de voile en 2016.

Le quartier de Barra de Tijuca est un quartier récent et aisé de Rio de Janeiro, qui a été mis en lumière pendant les Jeux Olympiques de 2016. Il comporte la plus grande plage de la ville, la Praia de Barra de Tijuca, de 18 kilomètres de long. C’est un quartier qui comprend des infrastructures haut de gamme, de nombreux bars et restaurants. Le quartier évoque les styles de vie propres aux littoraux nord américains comme celui de la ville de Miami, avec les hautes tours qui bordent la longue plage de sable blanc.

La plage d’Ipanema, rendue célèbre par la chanson éponyme, est un lieu emblématique de Rio. On y découvre une ambiance vivante et variée selon les zones, entre surfeurs, familles et jeunesse locale. Avec son sable blanc, sa vue sur les montagnes et ses vendeurs ambulants typiques, elle offre un aperçu coloré de la vie carioca. Située dans un quartier agréable, c’est aussi un bon point de départ pour explorer la ville.

À l’origine, les compétitions de danse qui prennent place pendant le festival de Rio de Janeiro avaient lieu au niveau de la Praça Onze ou de l’avenue du Président Vargas. Dans les années 80, le gouvernement local lance un projet d'infrastructure pour pérenniser les défilés : le Sambodrome, conçu par l’architecte Oscar Niemeyer, permettra de multiplier la capacité d’accueil du public par 5. Véritable symbole de la culture brésilienne et de la ville de Rio de Janeiro, le Sambodrome accueille de multiples évènements tout au long de l’année avec en point d’orgue, le festival de Rio.

Les arches de Lapa sont les vestiges d’un ancien aqueduc construit par les colons portugais entre 1723 et 1744. Représentatif de l’architecture coloniale, cet aqueduc a été réhabilité au 19ème siècle pour servir de pont à la ligne du célèbre petit tramway jaune Bondé, un emblème de cette partie de la ville, qui constitue aujourd’hui le centre-historique de Rio de Janeiro. Le quartier de Lapa fait partie des endroits les plus festifs de la ville : les sessions de samba endiablées comme les concerts de rock animent régulièrement les alentours de ces vieilles arches.

L’escalier Selarón est une voie publique en escalier transformée en œuvre d’art urbain par l’artiste chilien émigré au Brésil Jorge Selarón, qui habitait en face. À l’origine, l’artiste souhaite remercier son pays d’accueil en redonnant vie à cet escalier et en le recouvrant de mosaïques aux couleurs du drapeau brésilien, bleu, jaune et vert. Le projet évolue au cours du temps et jusqu’à la mort de l’artiste en 2013. Au total, 2000 morceaux de faïence colorés recouvrent les 215 marches que comptent l’escalier : une œuvre unique à voir grandeur nature à l’occasion d’un séjour à Rio de Janeiro !

Le Parc des Ruines, perché dans le quartier de Santa Teresa à Rio, est un espace culturel unique aménagé dans les vestiges d'une ancienne demeure de mécène. Il offre une combinaison charmante d'histoire, d'art contemporain et de panoramas spectaculaires sur la baie de Guanabara et les monuments emblématiques de Rio. C'est un lieu idéal pour une pause culturelle et visuelle, imprégné d'une atmosphère bohème.

La Royal Portuguese Reading Room, située au centre de Rio de Janeiro, est un chef-d'œuvre d'architecture néo-manuéline inauguré en 1887. Cette bibliothèque impressionnante abrite plus de 350 000 ouvrages, dont des éditions rares et des manuscrits anciens faisant partie du patrimoins de la culture lusophone. Avec son intérieur majestueux, ses étagères en bois sculpté et sa lumière naturelle, elle offre un cadre paisible pour les amateurs d'histoire et de littérature, loin de l'effervescence urbaine.

La Cathédrale Saint-Sébastien de Rio de Janeiro est une merveille architecturale moderniste, reconnaissable à sa forme conique unique. Ses quatre immenses vitraux colorés baignent l'intérieur d'une lumière spectaculaire, créant une atmosphère de grandeur et de sérénité. Plus qu'un lieu de culte, c'est une œuvre d'art audacieuse, un symbole de l'ingéniosité brésilienne, et un site incontournable pour les amateurs d'architecture et de spiritualité.

Copacabana est à la fois un quartier et une des plages les plus connues de la ville de Rio de Janeiro au Brésil. C'est un quartier résidentiel, avec de nombreuses possibilités de sorties et de restauration sur le front de mer. La plage fait l'objet de scandales pour pollution en 2016 à l'occasion des jeux olympiques d'été de Rio. Aujourd'hui, le quartier est le plus densément peuplé de la ville et la baie s'est couverte d'immeubles. D'impressionnants feux d'artifices sont lancés chaque 31 décembre sur la baie pour célébrer le passage à la nouvelle année.