Die Camargue besuchen
Ein Delta, flach wie eine Handfläche, zwischen den beiden Armen der Rhône und dem Meer. Hier ist der Horizont nur Himmel. In der Mitte liegt der Étang de Vaccarès mit seinem Schilf, im Süden rosa Salinen, graue Salzwiesen und Strände ohne ein einziges Gebäude. Die Züchter, die manades, halten schwarze Stiere und weiße Pferde, die die Gardians noch immer vom Sattel aus treiben.
Westlich der Petit Rhône führt die Camargue des Gard zu den Mauern von Aigues-Mortes. Im Norden schließt Arles das Delta mit seinem römischen Amphitheater ab. Du kommst wegen des Lichts, der Vögel und der Stiertraditionen, nicht wegen Bergen oder Schatten.
Das gefällt dir, wenn
- du Flamingos zu Hunderten sehen willst, nur wenige Meter entfernt
- du gern auf autofreien Wegen am Meer entlang radelst
- dich lebendige Traditionen mehr reizen als Museen
Lass es lieber, wenn
- Mücken dir den Abend verderben: Im Sommer sind sie in der Dämmerung überall
- du Hügel und Bergdörfer suchst
- du keinen Wind verträgst: Der Mistral weht oft mehrere Tage am Stück
Die Höhepunkte
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1 Der Vogelpark Pont de Gau +21 Empf.
Sechzig Hektar Sumpf und Lagunen an der Straße nach Arles, vier Kilometer vor Saintes-Maries. Die Flamingos fressen wenige Meter neben den Wegen und kümmern sich nicht um dich. Komm zur Öffnung oder am späten Nachmittag, wenn das flache Licht das Gefieder rosa färbt. Plane zwei Stunden ein und nimm ein Fernglas mit.
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2 Die Digue à la mer Mit dem Rad
Ein Deich von 1859, der das Delta schützt, für Autos gesperrt: 33 Kilometer zwischen Saintes-Maries und Salin-de-Giraud. Auf der einen Seite das Meer, auf der anderen die Lagunen und ihre Vögel. Der Leuchtturm La Gacholle ist ein gutes Ziel für einen Halbtagesausflug hin und zurück. Meide den Deich nach Regen: Dann wird der Weg zum Schlammloch.
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3 Eine Course camarguaise April bis Oktober
In der Arena laufen weiß gekleidete Raseteurs los, um dem Stier die Kokarde zwischen den Hörnern abzureißen. Der Stier wird nicht getötet, und die besten Tiere sind berühmter als die Männer. Die Spiele finden in den Dorfarenen und in Arles statt, wo Anfang Juli um die Cocarde d'or gekämpft wird.
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4 Die Salinen von Aigues-Mortes +7 Empf.
Becken mit rosa Wasser, die sich bis zum Meer ziehen, direkt unter der Stadtmauer. Ein Bähnchen fährt dich eine Stunde und eine Viertelstunde lang hindurch, bis zu den camelles, den Bergen aus weißem Salz. Komm Ende August oder im September: Dann ist Erntezeit, und die Maschinen arbeiten rund um die Haufen.
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5 Die Wallfahrt von Saintes-Maries 24. und 25. Mai
Roma aus ganz Europa kommen zur Kirche, um Sara zu ehren, ihre Schutzheilige. Am 24. Mai wird ihre Statue ans Meer getragen, begleitet von Gardians zu Pferd. Am Tag danach sind die heiligen Marien an der Reihe. Im Oktober folgt eine zweite Prozession. Buche dein Zimmer Monate im Voraus.
Die klassische Falle
Die Camargue nur von der Straße zwischen Arles und Saintes-Maries aus sehen, zwischen zwei Koppeln mit Leihpferden. Das Delta zeigt sich anderswo: rund um den Vaccarès, auf der Straße nach Salin-de-Giraud und entlang des Deichs. Reserviere dir mindestens einen Tag für diese Seite, mit dem Rad oder zu Fuß, am besten bei Sonnenaufgang.
Unsere Routen in der Camargue
| Dauer | Route | Was du siehst |
|---|---|---|
| 2 Tage | Arles › Saintes-Maries-de-la-Mer | Arena, Flamingos, Strand |
| 4 Tage | Arles › Salin-de-Giraud › Saintes-Maries › Aigues-Mortes | Vaccarès, Deich, Salinen, Stadtmauer |
| 1 Woche | Arles › Grande Camargue › Saintes-Maries › Aigues-Mortes › Le Grau-du-Roi | Das ganze Delta, mit Stränden |
Beginne in Arles, dem Tor zum Delta, und fahr dann am Ostufer des Vaccarès entlang nach Süden bis Salin-de-Giraud. Danach geht es nach Saintes-Maries, und mit der Fähre von Sauvage über die Petit Rhône nach Aigues-Mortes. Plane kurze Tage: Hier bewegst du dich im Takt der Vögel.
Beste Reisezeit in der Camargue
| Reiz | Jahreszeit | Temperaturen | Meer | Andrang und Preise |
|---|---|---|---|---|
| WinterDez. bis Feb. | 3 bis 13 °C | 11 bis 13 °C | Niedrig | |
| FrühlingMärz bis Mai | 7 bis 22 °C | 13 bis 18 °C | Mittel | |
| SommerJuni bis Aug. | 18 bis 31 °C | 21 bis 24 °C | Hoch | |
| HerbstSept. bis Nov. | 9 bis 26 °C | 16 bis 22 °C | Mittel |
Unser Tipp
Ziel auf April und Mai oder September und Oktober: Die Vögel sind zahlreich da, die Hitze ist erträglich und die Mücken lassen dich in Ruhe. Im Sommer gehst du bei Sonnenaufgang los und bist vor dem Abend zurück, mit Mückenschutz und langen Ärmeln. Auch der Winter hat seine Fans: Die Flamingos bleiben, die Touristen gehen, aber der Mistral kann eine ganze Woche lang blasen.
Anreise
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Mit dem Zug Am einfachsten
Ein direkter TGV fährt von Frankfurt über Straßburg und Lyon bis Avignon; von dort bringt dich ein Regionalzug nach Arles. Aus der Schweiz geht es über Genf und Lyon. Von Nîmes aus fährt eine Regionalbahn nach Aigues-Mortes und Le Grau-du-Roi.
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Mit dem Flugzeug Am schnellsten
Marseille-Provence, eine Stunde von Arles, wird direkt aus Deutschland und der Schweiz angeflogen. Montpellier liegt eine halbe Stunde von Aigues-Mortes entfernt. Nimm den Mietwagen gleich am Flughafen.
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Mit dem Auto Am freiesten
Über Lyon führt die A7 das Rhônetal hinunter; die A54 bringt dich nach Arles, die A9 an Nîmes und Lunel vorbei, nördlich der Camargue des Gard. Im Delta sind die Straßen schmal, gerade und langsam, mit Pferden am Rand.
Komm mit dem Zug nach Arles, wenn du in der Stadt bleibst, aber miete für das Delta ein Auto: Busse verbinden Arles und Saintes-Maries, doch zum Vaccarès oder nach Salin-de-Giraud fährt nichts zur richtigen Zeit.
Unterwegs in der Camargue
Das Auto bringt dich von einer Unterkunft zur nächsten, das Fahrrad zeigt dir die Camargue. Das Land ist flach, die Wege sind zahlreich, und der Deich am Meer ist für Autos gesperrt. Leih dir ein Rad in Saintes-Maries und fahr früh los: Der Wind frischt oft am Nachmittag auf, und du musst gegen ihn zurück.
Gut zu wissen
Südlich von Arles findest du keine Brücke über die Rhône: Du überquerst sie mit der Fähre. Die Fähre von Barcarin verbindet Salin-de-Giraud mit Port-Saint-Louis Tag und Nacht, für 6 € pro Auto, zu Fuß und mit dem Rad kostenlos. Die Fähre von Sauvage quert die Petit Rhône bei Saintes-Maries gratis. Zu Stoßzeiten im Sommer musst du mit Wartezeit rechnen.
Was isst man in der Camargue?
- Gardiane de taureau: Fleisch vom Camargue-Stier, in Rotwein geschmort und auf Reis serviert.
- Camargue-Reis: rund, lang oder rot, angebaut in den Reisfeldern des Deltas.
- Tellines: winzige Muscheln aus dem Sand, mit Knoblauch und Petersilie gebraten.
- Fleur de Sel: die Kristalle, die von Hand von der Oberfläche der Salinen von Aigues-Mortes geschöpft werden.
- Fougasse d'Aigues-Mortes: ein flacher Hefekuchen mit Zucker und Orangenblüte, aus der Bäckerei.
- Vins des sables: sehr helle Roséweine, die gris, von Reben im Küstensand.
Wenn du essen willst wie die Leute im Delta, such ein Lokal, das Stierfleisch aus der Manade und Reis vom Nachbarn serviert, statt einer Paella an der Strandpromenade. In Saintes-Maries bestellt man die Tellines zum Aperitif. Nimm Salz mit nach Hause: Es hält, wiegt wenig und kostet vor Ort nicht viel.
Wo übernachten in der Camargue?
| Gegend | Wofür | Gut zu wissen |
|---|---|---|
| Arles | Antike, Van Gogh, Fotofestival | Mit Bahnhof, ohne Auto |
| Höfe der Grande Camargue | Pferde, Manades, Stille | Auto unverzichtbar |
| Saintes-Maries-de-la-Mer | Strand, Flamingos, Deich | Im Sommer und am Wochenende überfüllt |
| Aigues-Mortes und Le Grau-du-Roi | Stadtmauer, Salinen, Strand von L'Espiguette | Die Seite des Gard |
| Salin-de-Giraud | Wilde Strände, Vaccarès | Wenige Adressen, am Ende der Welt |
Was kostet eine Reise in der Camargue?
| Reise | Dauer | Budget pro Person |
|---|---|---|
| Günstig (Camping oder Gästezimmer, Fahrrad, Picknick) | 3 Tage | 200 bis 350 € |
| Komfort (Hotel oder Hof, Auto, Restaurants) | 3 Tage | 450 bis 750 € |
| Gehoben (Hof mit Charme, gute Küche, geführte Touren) | 3 Tage | 1.000 bis 1.800 € |
- Die Saison: Im Juli, im August und während der Wallfahrt im Mai kosten Zimmer in Saintes-Maries weit mehr als im April oder Oktober.
- Ausritte: Eine Stunde gibt es ab 30 €, zwei Stunden für rund 55 €; Ausritte bei Sonnenuntergang kosten mehr.
- Eintritte: Vogelpark, Salinen und die Arena von Arles haben jeweils ihr eigenes Ticket; zusammengerechnet fällt das bei ein paar Tagen ins Gewicht.
- Die Fähre von Barcarin: 6 € pro Überfahrt mit dem Auto, nichts mit dem Rad.
- Das Fahrrad: Vor Ort ersetzt es das Auto und erspart dir im Sommer die gebührenpflichtigen Strandparkplätze.
Traditionen und Lebensart in der Camargue
Die Camargue lebt im Takt der Bouvine: der Stierzucht, der Gardians, der Straßenspiele. Bei einer Abrivado treiben Reiter die Stiere in Rautenformation zur Arena, während Einheimische versuchen, sie ausbrechen zu lassen. Anfang des 20. Jahrhunderts hat der Marquis Folco de Baroncelli, Stierzüchter und provenzalischer Dichter, diese Traditionen festgeschrieben; das Camargue-Kreuz mit Dreizack, Herz und Anker stammt aus jener Zeit.
Am 1. Mai füllt das Fest der Gardians Arles mit Pferden und Arlésiennes in Tracht. 1888 malte Van Gogh hier seine Fischerboote am Strand von Saintes-Maries. Besuch ein Stierspiel in einer kleinen Dorfarena: Dort wird der Stier ebenso beklatscht wie die Männer.
