Visitar la Camarga
Un delta llano como la palma de la mano, entre los dos brazos del Ródano y el mar. Aquí el horizonte es todo cielo. En el centro, el estanque de Vaccarès y sus carrizales; al sur, salinas rosas, marismas grises y playas sin un solo edificio. Las ganaderías, las manades, crían los toros negros y los caballos blancos, que los gardians todavía conducen a caballo.
Al oeste del Pequeño Ródano, la Camarga del Gard lleva hasta las murallas de Aigues-Mortes. Al norte, Arles cierra el delta con su anfiteatro romano. Se viene por la luz, las aves y las tradiciones taurinas, no por el relieve ni por la sombra.
Te va a encantar si
- Quieres ver flamencos a cientos, a pocos metros
- Te gusta pedalear por pistas sin coches, frente al mar
- Las tradiciones vivas te atraen más que los museos
Mejor sáltatelo si
- Los mosquitos te arruinan la tarde: en verano están por todas partes al anochecer
- Buscas colinas y pueblos encaramados
- No soportas el viento: el mistral sopla a menudo varios días seguidos
Lo imprescindible
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1 El parque ornitológico de Pont de Gau +21 recos
Sesenta hectáreas de marismas y estanques junto a la carretera de Arles, a cuatro kilómetros de Saintes-Maries. Los flamencos comen a pocos metros de los senderos, sin hacerte caso. Ven a la hora de apertura o al final de la tarde, cuando la luz rasante tiñe de rosa las plumas. Calcula dos horas y lleva prismáticos.
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2 El dique del mar En bici
Un terraplén levantado en 1859 para proteger el delta, cerrado a los coches, entre Saintes-Maries y Salin-de-Giraud: 33 kilómetros. A un lado el mar, al otro los estanques y sus aves. El faro de la Gacholle es una buena meta para una ida y vuelta de media jornada. Evítalo después de la lluvia: la pista se convierte en un barrizal.
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3 Una carrera camarguesa De abril a octubre
En el ruedo, los raseteurs vestidos de blanco corren a arrancar la escarapela atada entre los cuernos del toro. No se le da muerte, y los mejores toros son más famosos que los hombres. Las carreras se celebran en las plazas de los pueblos y en Arles, donde a principios de julio se disputa la Cocarde d'or.
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4 Las salinas de Aigues-Mortes +7 recos
Balsas de agua rosa que se extienden hasta el mar, al pie de las murallas. Un trenecito te pasea durante una hora y cuarto, hasta las camelles, las montañas de sal blanca. Ven a finales de agosto o en septiembre: es la época de la cosecha, y las máquinas trabajan alrededor de los montones.
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5 La romería de Saintes-Maries 24 y 25 de mayo
Gitanos de toda Europa acuden a la iglesia para honrar a Sara, su santa patrona. El 24 de mayo, su imagen baja hasta el mar escoltada por los gardians a caballo. Al día siguiente les toca a las Santas Marías. En octubre hay una segunda procesión. Reserva tu habitación con meses de antelación.
La trampa clásica
Ver la Camarga solo desde la carretera que une Arles con Saintes-Maries, entre dos cercados de caballos de alquiler. El delta se descubre en otra parte: alrededor del Vaccarès, en la carretera de Salin-de-Giraud y a lo largo del dique. Reserva al menos un día para ese lado, en bici o a pie, mejor al amanecer.
Nuestros itinerarios en la Camarga
| Duración | Itinerario | Lo que ves |
|---|---|---|
| 2 días | Arles › Saintes-Maries-de-la-Mer | Anfiteatro, flamencos, playa |
| 4 días | Arles › Salin-de-Giraud › Saintes-Maries › Aigues-Mortes | Vaccarès, dique, salinas, murallas |
| 1 semana | Arles › Grande Camargue › Saintes-Maries › Aigues-Mortes › Le Grau-du-Roi | Todo el delta, playas incluidas |
Empieza por Arles, puerta del delta, y baja hacia el sur por la orilla este del Vaccarès hasta Salin-de-Giraud. Sube luego a Saintes-Maries y cruza el Pequeño Ródano en el transbordador del Sauvage para llegar a Aigues-Mortes. Planea jornadas cortas: aquí se avanza al ritmo de las aves.
Cuándo visitar la Camarga
| Interés | Estación | Temperaturas | Mar | Afluencia y precios |
|---|---|---|---|---|
| Inviernodic. a feb. | 3 a 13 °C | 11 a 13 °C | Bajos | |
| Primaveramar. a may. | 7 a 22 °C | 13 a 18 °C | Medios | |
| Veranojun. a ago. | 18 a 31 °C | 21 a 24 °C | Altos | |
| Otoñosep. a nov. | 9 a 26 °C | 16 a 22 °C | Medios |
Nuestro consejo
Apunta a abril-mayo o a septiembre-octubre: las aves están en gran número, el calor se soporta y los mosquitos dan tregua. En verano, sal al amanecer y vuelve antes del anochecer, con repelente y manga larga. El invierno también tiene sus fieles: los flamencos se quedan, los turistas se van, pero el mistral puede soplar una semana entera.
Cómo llegar
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En tren desde Barcelona Lo más sencillo
Hay trenes directos de alta velocidad de Barcelona a Nimes y Aviñón; desde allí, un tren regional te deja en Arles. Desde Nimes, otra línea regional llega a Aigues-Mortes y Le Grau-du-Roi.
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En avión Desde más lejos
Marsella-Provenza, a una hora de Arles, recibe vuelos directos desde varias ciudades españolas. Montpellier está a media hora de Aigues-Mortes. Recoge el coche de alquiler al llegar.
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En coche Lo más libre
Desde la frontera de La Jonquera, la A9 pasa por Montpellier y Nimes, al norte de la Camarga del Gard; la A54 lleva hasta Arles. En el delta, las carreteras son estrechas, rectas y lentas, con caballos en el arcén.
Llega en tren a Arles si te quedas en la ciudad, pero alquila un coche para el delta: hay autobuses entre Arles y Saintes-Maries, pero nada llega al Vaccarès ni a Salin-de-Giraud a buena hora.
Cómo moverse
El coche sirve para ir de una base a otra; la bici, para ver la Camarga. El terreno es llano, las pistas abundan y el dique del mar está cerrado a los coches. Alquila una bici en Saintes-Maries y sal temprano: el viento suele levantarse por la tarde, y tendrás que volver de cara.
Bueno saberlo
Al sur de Arles no encontrarás ningún puente sobre el Ródano: lo cruzarás en transbordador. El de Barcarin une Salin-de-Giraud con Port-Saint-Louis día y noche, por 6 € el coche, gratis a pie y en bici. El del Sauvage cruza el Pequeño Ródano cerca de Saintes-Maries, sin pagar. En verano, en horas punta, cuenta con esperar.
Qué comer en la Camarga
- Gardiane de taureau: toro de la Camarga guisado en vino tinto, servido sobre arroz.
- Arroz de la Camarga: redondo, largo o rojo, cultivado en los arrozales del delta.
- Tellines: pequeñas coquinas recogidas en la arena, salteadas con ajo y perejil.
- Flor de sal: los cristales que se recogen a mano en la superficie de las salinas de Aigues-Mortes.
- Fougasse d'Aigues-Mortes: un brioche plano con azúcar y azahar, que se compra en la panadería.
- Vinos de las arenas: rosados muy pálidos, los gris, de viñas plantadas en la arena del litoral.
Para comer como la gente del delta, busca una mesa que sirva toro de ganadería y arroz del vecino, en lugar de una paella de paseo marítimo. En Saintes-Maries, las tellines se piden con el aperitivo. Llévate sal: se conserva, pesa poco y la encontrarás allí a buen precio.
Dónde dormir en la Camarga
| Zona | Para qué | A tener en cuenta |
|---|---|---|
| Arles | Antigüedad, Van Gogh, festival de fotografía | Con estación, sin coche |
| Mas de la Grande Camargue | Caballos, ganaderías, silencio | Coche imprescindible |
| Saintes-Maries-de-la-Mer | Playa, flamencos, dique | A rebosar en verano y los fines de semana |
| Aigues-Mortes y Le Grau-du-Roi | Murallas, salinas, playa de l'Espiguette | El lado del Gard |
| Salin-de-Giraud | Playas salvajes, Vaccarès | Pocas direcciones, en el fin del mundo |
Qué presupuesto para un viaje en la Camarga
| Viaje | Duración | Presupuesto por persona |
|---|---|---|
| Económico (camping o casa rural, bici, pícnic) | 3 días | 200 a 350 € |
| Confort (hotel o mas, coche, restaurantes) | 3 días | 450 a 750 € |
| Alta gama (mas con encanto, buenas mesas, salidas guiadas) | 3 días | 1000 a 1800 € |
- La temporada: en julio y agosto y durante la romería de mayo, las habitaciones de Saintes-Maries cuestan mucho más que en abril u octubre.
- Los paseos a caballo: una hora cuesta desde 30 €, dos horas unos 55 €; las salidas al atardecer, más.
- Los sitios de pago: el parque ornitológico, la visita de las salinas y el anfiteatro de Arles tienen cada uno su entrada; sumados, pesan en unos pocos días.
- El transbordador de Barcarin: 6 € por travesía en coche, nada en bici.
- La bici: una vez allí sustituye al coche y te ahorra los aparcamientos de pago de las playas en verano.
Tradiciones y cultura en la Camarga
La Camarga vive al ritmo de la bouvine: la cría del toro, los gardians, los juegos callejeros. Durante una abrivado, los jinetes llevan los toros en rombo hasta la plaza, entre vecinos que intentan hacer que se escapen. A principios del siglo XX, el marqués Folco de Baroncelli, ganadero y poeta provenzal, fijó estas tradiciones; la cruz camarguesa, con su tridente, su corazón y su ancla, es de esa época.
El 1 de mayo, la fiesta de los gardians llena Arles de caballos y de arlesianas con traje tradicional. En 1888, Van Gogh pintó aquí sus barcas en la playa de Saintes-Maries. Asiste a una carrera en una pequeña plaza de pueblo: oirás aplaudir al toro tanto como a los hombres.
