Visitare la Camargue
Un delta piatto come il palmo di una mano, tra i due bracci del Rodano e il mare. Qui l'orizzonte è tutto cielo. Al centro, lo stagno di Vaccarès e i suoi canneti; a sud, saline rosa, distese salmastre grigie e spiagge senza un edificio. Gli allevamenti, le manades, crescono i tori neri e i cavalli bianchi, che i gardians guidano ancora a cavallo.
A ovest del Piccolo Rodano, la Camargue del Gard porta alle mura di Aigues-Mortes. A nord, Arles chiude il delta con la sua arena romana. Vieni per la luce, gli uccelli e le tradizioni legate al toro, non per i rilievi né per l'ombra.
Ti piacerà se
- Vuoi vedere fenicotteri a centinaia, a pochi metri
- Ti piace pedalare su piste senza auto, in riva al mare
- Le tradizioni vive ti attirano più dei musei
Lascia perdere se
- Le zanzare ti rovinano la serata: d'estate, al tramonto, sono ovunque
- Cerchi colline e borghi arroccati
- Non sopporti il vento: il maestrale soffia spesso per giorni interi
Da non perdere
-
1 Il parco ornitologico di Pont de Gau +21 reco
Sessanta ettari di paludi e stagni lungo la strada per Arles, a quattro chilometri da Saintes-Maries. I fenicotteri si nutrono a pochi metri dai sentieri, senza badare a te. Vieni all'apertura o nel tardo pomeriggio, quando la luce radente tinge di rosa le piume. Calcola due ore e porta un binocolo.
-
2 La digue à la mer In bici
Un argine costruito nel 1859 per proteggere il delta, chiuso alle auto, tra Saintes-Maries e Salin-de-Giraud: 33 chilometri. Da un lato il mare, dall'altro gli stagni e i loro uccelli. Il faro della Gacholle è una buona meta per un'andata e ritorno di mezza giornata. Evitala dopo la pioggia: la pista diventa un pantano.
-
3 Una course camarguaise Da aprile a ottobre
Nell'arena, i raseteurs vestiti di bianco corrono a strappare la coccarda fissata tra le corna del toro. Il toro non viene ucciso, e i più bravi sono più famosi degli uomini. Le corse si tengono nelle arene dei paesi e ad Arles, dove a inizio luglio si disputa la Cocarde d'or.
-
4 Le saline di Aigues-Mortes +7 reco
Vasche d'acqua rosa che arrivano fino al mare, ai piedi delle mura. Un trenino ti porta in giro per un'ora e un quarto, fino alle camelles, le montagne di sale bianco. Vieni a fine agosto o a settembre: è il tempo della raccolta, e le macchine lavorano intorno ai cumuli.
-
5 Il pellegrinaggio delle Saintes-Maries 24 e 25 maggio
Gitani da tutta Europa arrivano in chiesa per onorare Sara, la loro santa patrona. Il 24 maggio la sua statua scende fino al mare, scortata dai gardians a cavallo. Il giorno dopo tocca alle Sante Marie. A ottobre si tiene una seconda processione. Prenota la camera con mesi di anticipo.
La trappola classica
Vedere la Camargue solo dalla strada che collega Arles alle Saintes-Maries, tra due recinti di cavalli a noleggio. Il delta si scopre altrove: intorno al Vaccarès, sulla strada di Salin-de-Giraud e lungo l'argine. Tieni almeno una giornata per quel lato, in bici o a piedi, meglio all'alba.
I nostri itinerari in Camargue
| Durata | Itinerario | Cosa vedi |
|---|---|---|
| 2 giorni | Arles › Saintes-Maries-de-la-Mer | Arena, fenicotteri, spiaggia |
| 4 giorni | Arles › Salin-de-Giraud › Saintes-Maries › Aigues-Mortes | Vaccarès, argine, saline, mura |
| 1 settimana | Arles › Grande Camargue › Saintes-Maries › Aigues-Mortes › Le Grau-du-Roi | Tutto il delta, spiagge comprese |
Comincia da Arles, porta del delta, poi scendi verso sud lungo la riva est del Vaccarès fino a Salin-de-Giraud. Risali poi verso le Saintes-Maries e attraversa il Piccolo Rodano con il traghetto del Sauvage per raggiungere Aigues-Mortes. Prevedi giornate brevi: qui si va al ritmo degli uccelli.
Quando andare in Camargue
| Interesse | Stagione | Temperature | Mare | Affluenza e prezzi |
|---|---|---|---|---|
| Invernodic.-feb. | 3-13 °C | 11-13 °C | Bassi | |
| Primaveramar.-mag. | 7-22 °C | 13-18 °C | Medi | |
| Estategiu.-ago. | 18-31 °C | 21-24 °C | Alti | |
| Autunnoset.-nov. | 9-26 °C | 16-22 °C | Medi |
Il nostro consiglio
Punta su aprile-maggio o settembre-ottobre: gli uccelli ci sono in gran numero, il caldo si sopporta e le zanzare ti lasciano respirare. D'estate esci all'alba e rientra prima di sera, con repellente e maniche lunghe. Anche l'inverno ha i suoi fedeli: i fenicotteri restano, i turisti se ne vanno, ma il maestrale può soffiare una settimana intera.
Come arrivare in Camargue
-
In treno Il più semplice
Da Milano o da Genova, passa per Ventimiglia e Nizza fino a Marsiglia, poi prosegui con un treno regionale fino ad Arles. Da Marsiglia ad Arles ci vuole un'ora. Da Nîmes, una linea regionale serve Aigues-Mortes e Le Grau-du-Roi.
-
In aereo Il più rapido
Marsiglia-Provenza, a un'ora da Arles, è l'aeroporto più comodo per il lato orientale del delta. Montpellier è a mezz'ora da Aigues-Mortes. Ritira l'auto a noleggio all'arrivo.
-
In auto Il più libero
Da Ventimiglia, l'autostrada costeggia la Riviera fino ad Aix-en-Provence; la A54 porta poi ad Arles. Nel delta le strade sono strette, dritte e lente, con i cavalli a bordo strada.
Arriva in treno ad Arles se resti in città, ma noleggia un'auto per il delta: gli autobus collegano Arles e le Saintes-Maries, ma niente raggiunge il Vaccarès o Salin-de-Giraud all'ora giusta.
Come spostarsi in Camargue
L'auto serve per spostarti da una base all'altra, la bici per vedere la Camargue. Il terreno è piatto, le piste sono tante e l'argine sul mare è chiuso alle auto. Noleggia una bici alle Saintes-Maries e parti presto: il vento si alza spesso nel pomeriggio, e dovrai rientrare controvento.
Buono a sapersi
A sud di Arles non troverai nessun ponte sul Rodano: lo attraverserai in traghetto. Quello di Barcarin collega Salin-de-Giraud e Port-Saint-Louis giorno e notte, a 6 € per auto, gratis a piedi e in bici. Quello del Sauvage attraversa il Piccolo Rodano vicino alle Saintes-Maries, gratuitamente. D'estate, nelle ore di punta, metti in conto un po' di attesa.
Cosa mangiare in Camargue
- Gardiane de taureau: carne di toro della Camargue stufata nel vino rosso, servita sul riso.
- Riso della Camargue: tondo, lungo o rosso, coltivato nelle risaie del delta.
- Tellines: piccole telline raccolte nella sabbia, saltate con aglio e prezzemolo.
- Fior di sale: i cristalli raccolti a mano in superficie nelle saline di Aigues-Mortes.
- Fougasse d'Aigues-Mortes: una brioche piatta con zucchero e fiori d'arancio, da comprare in panetteria.
- Vins des sables: rosati chiarissimi, i gris, da vigne piantate nella sabbia della costa.
Per mangiare come la gente del delta, cerca un locale che serva toro d'allevamento e riso del vicino, invece della paella del lungomare. Alle Saintes-Maries, le telline si ordinano con l'aperitivo. Porta a casa del sale: si conserva, pesa poco e sul posto costa poco.
Dove dormire in Camargue
| Zona | Per fare cosa | Da sapere |
|---|---|---|
| Arles | Antichità, Van Gogh, festival della fotografia | Con stazione, senza auto |
| Mas della Grande Camargue | Cavalli, manades, silenzio | Auto indispensabile |
| Saintes-Maries-de-la-Mer | Spiaggia, fenicotteri, argine | Pieno d'estate e nel fine settimana |
| Aigues-Mortes e Le Grau-du-Roi | Mura, saline, spiaggia dell'Espiguette | Il lato del Gard |
| Salin-de-Giraud | Spiagge selvagge, Vaccarès | Pochi indirizzi, in capo al mondo |
Che budget per un viaggio in Camargue
| Viaggio | Durata | Budget a persona |
|---|---|---|
| Economico (campeggio o B&B, bici, picnic) | 3 giorni | 200-350 € |
| Comfort (hotel o mas, auto, ristoranti) | 3 giorni | 450-750 € |
| Alto di gamma (mas di charme, buone tavole, uscite guidate) | 3 giorni | 1.000-1.800 € |
- La stagione: a luglio, ad agosto e durante il pellegrinaggio di maggio, le camere alle Saintes-Maries costano molto più che ad aprile o a ottobre.
- Le passeggiate a cavallo: un'ora parte da 30 €, due ore costano sui 55 €; le uscite al tramonto di più.
- I siti a pagamento: il parco ornitologico, la visita delle saline e l'arena di Arles hanno ciascuno il proprio biglietto; sommati, su pochi giorni si sentono.
- Il traghetto di Barcarin: 6 € a traversata in auto, niente in bici.
- La bici: sul posto sostituisce l'auto e ti evita i parcheggi a pagamento delle spiagge d'estate.
Tradizioni e cultura in Camargue
La Camargue vive al ritmo della bouvine: l'allevamento dei tori, i gardians, i giochi di strada. Durante un'abrivado, i cavalieri portano i tori a rombo fino all'arena, mentre gli abitanti cercano di farli scappare. All'inizio del Novecento il marchese Folco de Baroncelli, allevatore e poeta provenzale, ha fissato queste tradizioni; la croce camarguese, con il tridente, il cuore e l'ancora, risale a quell'epoca.
Il 1° maggio la festa dei gardians riempie Arles di cavalli e di arlesiane in costume. Nel 1888 Van Gogh dipinse qui le sue barche sulla spiaggia delle Saintes-Maries. Assisti a una corsa in una piccola arena di paese: sentirai applaudire il toro quanto gli uomini.
