Qué hacer en Arlés: top 5 actividades imprescindibles

Visitar Arles: la ciudad donde cada piedra cuenta una historia

¿Cuál es el color de Arles? ¿Es el ocre de sus tejados romanos, el amarillo intenso de los girasoles de Van Gogh o el blanco salino de la cercana Camarga? La verdad es que Arles no se deja definir por un solo tono. Es una ciudad donde el tiempo parece haberse curvado sobre sí mismo, donde caminas por los mismos adoquines que los legionarios para terminar frente a una torre futurista diseñada por Frank Gehry. El mistral que azota la Place du Forum parece arrastrar todavía los ecos de las conversaciones del pintor holandés.

Arles, una máquina del tiempo que no es para todos

Arles es un destino soñado para los apasionados de la historia, los peregrinos que siguen los pasos de Van Gogh y los amantes de la fotografía. Si te gustan las ciudades donde el arte y el patrimonio se respiran en cada esquina, estarás en tu salsa. Es una ciudad que se vive a pie, callejeando por el laberinto de los barrios de La Roquette o de la Cité. El ambiente es el de un gran pueblo provenzal, auténtico y animado. Sin embargo, si las aglomeraciones estivales te agobian, ten en cuenta que la época de los Rencontres de la photographie puede resultar intensa. El calor puede ser asfixiante en pleno verano, convirtiendo la visita a las ruinas antiguas en un desafío. En cuanto al presupuesto, aunque Arles sigue siendo más accesible que algunas de sus vecinas de la Costa Azul, los precios suben rápido durante los festivales. Para explorar la Camarga, el coche es prácticamente indispensable, pero para el centro histórico, déjalo en un aparcamiento y déjate llevar.

Un chapuzón en la Roma provenzal

El pasado romano de Arles no está confinado en un museo, es el decorado de la vida cotidiana. Las Arènes, increíblemente conservadas, siguen vibrando con espectáculos taurinos y conciertos, dos milenios después de su construcción. A pocos pasos, el Théâtre Antique, aunque más fragmentado, conserva una poesía innegable, especialmente en las noches de función. Para una experiencia más misteriosa, baja a las entrañas de la ciudad para explorar los Cryptoportiques, esas galerías subterráneas que sostenían el antiguo foro. Termina este viaje en el tiempo con un paseo por los Alyscamps, una avenida de sarcófagos bordeada de álamos que fue una de las necrópolis más prestigiosas del mundo antiguo. Es un lugar fuera del tiempo, cargado de quietud. Para profundizar, el Musée départemental Arles Antique reúne tesoros encontrados en el Ródano, incluido un busto de un realismo sorprendente que se atribuye a César.

El consejo de amigo: ¡Compra un pase de monumentos! Existen varias fórmulas (Liberté, Avantage...) que permiten visitar varios sitios a un precio muy ventajoso. Se amortiza pronto y te simplifica la vida.

Tras los pasos y bajo la luz de Van Gogh

Arles es inseparable de Vincent van Gogh. El pintor vivió allí un periodo intenso e increíblemente productivo. Aunque no queda ninguna de sus obras maestras en la ciudad, su espíritu está en todas partes. El punto de partida es el Espace Van Gogh, el antiguo hospital donde fue atendido. El patio interior, que él mismo pintó, ha sido recreado de forma idéntica y ofrece una pausa bienvenida. La verdadera peregrinación consiste en seguir el circuito a pie que lleva a los lugares donde el artista plantó su caballete. Hay paneles que reproducen sus cuadros, como en la Place du Forum para su famoso "Café de noche", o a orillas del Ródano para "La noche estrellada". Para comprender el legado del artista, la Fondation Vincent Van Gogh presenta obras de pintores contemporáneos en diálogo con las del maestro holandés.

El consejo de amigo: Por la noche, cuando las multitudes se han ido, vuelve a la Place du Forum. Siéntate en una terraza cercana al famoso café (que suele estar a rebosar) y observa las luces. Es en ese momento cuando mejor se siente la atmósfera que Van Gogh quiso capturar.

Del arte antiguo a la torre Luma

Arles no es una ciudad museo. Su alma artística sigue reinventándose. El símbolo más evidente de esta renovación es la torre metálica y retorcida de la Fondation Luma, un centro de arte contemporáneo que ha redibujado el horizonte de la ciudad. Independientemente de si te gusta o no su arquitectura audaz, el lugar y su parque merecen una visita. Cada verano, la ciudad se convierte en la capital mundial de la fotografía con los Rencontres d'Arles. Las exposiciones se reparten por toda la ciudad, ocupando capillas, claustros y almacenes, creando un diálogo fascinante entre el patrimonio y la creación actual. Para un enfoque más clásico, el Musée Réattu, instalado en un antiguo priorato de la Orden de Malta, ofrece un recorrido artístico interesante, que incluye dibujos de Picasso.

¿Dónde comer y beber en Arles?

La gastronomía arlesiana se inspira tanto en la Provenza como en la Camarga. El plato estrella es la gardianne de taureau, un estofado sabroso y cocinado a fuego lento, servido tradicionalmente con arroz de Camarga. No te pierdas tampoco el saucisson d'Arles, una especialidad local, o las pequeñas almejas de Camarga, las tellines. El sábado por la mañana, el gran mercado del boulevard des Lices es una fiesta para los sentidos: aceitunas, quesos de cabra y el perfume de las hierbas provenzales.

¿Dónde dormir en Arles y sus alrededores?

Para vivir en el corazón de la historia, elige un hotel o una casa de huéspedes en el centro histórico, especialmente en el pintoresco barrio de La Roquette con sus casas de colores. Los alrededores de la Place du Forum son más animados. Si vas en coche y planeas moverte por la región (Camarga, Alpilles), alojarse un poco a las afueras puede resultar más práctico para aparcar y acceder a las carreteras principales.

¿Cómo llegar y moverse por Arles?

Arles es fácilmente accesible en tren gracias a su estación de TGV, situada a unos diez minutos a pie del centro. Es la opción más sencilla. Si vas en coche, se recomienda encarecidamente aparcar en los parkings periféricos, como el parking des Lices, y explorar el centro a pie. La mayoría de los sitios están concentrados en un perímetro pequeño. Para distancias cortas, busca el autobús lanzadera gratuito y eléctrico Hopla!, que serpentea por el centro.

¿Cuándo ir?

La primavera y el otoño son las estaciones ideales para visitar Arles. Las temperaturas son agradables, la luz es magnífica y la afluencia turística es más moderada. El verano es la temporada de los grandes eventos como los Rencontres de la photographie, pero el calor y la gente pueden ser intensos. Septiembre es un excelente compromiso, con la Feria del Arroz y un clima todavía muy benigno.