Was tun in Arles: Top 5 Aktivitäten & Highlights

Arles besuchen: Eine Stadt, in der jeder Stein eine Geschichte erzählt

Welche Farbe hat Arles? Ist es das Ocker der römischen Ziegeldächer, das leuchtende Gelb der Sonnenblumen von Van Gogh oder das salzige Weiß der nahegelegenen Camargue? Die Wahrheit ist, dass sich Arles nicht auf einen einzigen Farbton festlegen lässt. Es ist eine Stadt, in der die Zeit in sich selbst zu ruhen scheint, in der man auf Pflastersteinen geht, die schon Legionäre unter ihren Sandalen spürten, nur um kurz darauf vor einem futuristischen Turm von Frank Gehry zu stehen. Der Mistral, der über die Place du Forum fegt, scheint noch immer das Echo der Gespräche des niederländischen Malers mit sich zu tragen.

Arles: Eine Zeitmaschine, die nicht für jeden etwas ist

Arles ist das Wunschziel für Geschichtsenthusiasten, Pilger auf den Spuren von Van Gogh und Fotofans. Wer Städte mag, in denen Kunst und Geschichte an jeder Straßenecke spürbar sind, kommt hier voll auf seine Kosten. Die Stadt erkundet man am besten zu Fuß, während man durch das Labyrinth der Gassen in den Vierteln La Roquette oder der Cité schlendert. Die Stimmung gleicht der eines großen, authentischen und lebendigen provenzalischen Dorfes. Sollten dich große Menschenmengen eher abschrecken, sei gewarnt: Während der Rencontres de la photographie kann es hier sehr voll werden. Im Hochsommer kann die Hitze erdrückend sein und den Besuch der antiken Ruinen zur Herausforderung machen. Was das Budget angeht, so bleibt Arles zwar zugänglicher als einige Nachbarn an der Côte d'Azur, doch während der Festivals ziehen die Preise spürbar an. Um die Camargue zu erkunden, ist ein Auto nahezu unverzichtbar. Für das historische Zentrum solltest du es jedoch auf einem Parkplatz stehen lassen und dich einfach treiben lassen.

Ein Sprung in die provenzalische Römerzeit

Die römische Vergangenheit von Arles ist nicht in Museen weggesperrt, sondern bildet die Kulisse des Alltags. Die Arènes, ein erstaunlich gut erhaltenes Amphitheater, vibrieren auch zweitausend Jahre nach ihrer Erbauung noch bei Stierkämpfen und Konzerten. Nur wenige Schritte entfernt versprüht das Théâtre Antique trotz seiner fragmentarischen Form einen besonderen Zauber, besonders an lauen Abenden bei Aufführungen. Für eine mystischere Erfahrung lohnt sich der Abstieg in das Innere der Stadt, um die Cryptoportiques zu erkunden, die unterirdischen Galerien, die einst den antiken Marktplatz trugen. Beende diese Zeitreise mit einem Spaziergang entlang der Alyscamps, einer von Pappeln gesäumten Allee aus Sarkophagen, die einst eine der prestigeträchtigsten Nekropolen der antiken Welt war. Es ist ein Ort außerhalb der Zeit, der tiefen Frieden ausstrahlt. Für tiefergehende Einblicke sammelt das Musée départemental Arles Antique Schätze, die aus der Rhône geborgen wurden, darunter eine Büste, die vermutlich Cäsar zeigt und durch ihren beeindruckenden Realismus besticht.

Ein Tipp unter Freunden: Kauf dir einen Monument-Pass! Es gibt verschiedene Varianten wie Liberté oder Avantage, mit denen du mehrere Sehenswürdigkeiten zu einem sehr günstigen Preis besuchen kannst. Der Pass zahlt sich schnell aus und macht die Planung vor Ort viel einfacher.

Auf den Spuren und im Licht von Van Gogh

Arles ist untrennbar mit Vincent van Gogh verbunden. Der Maler lebte hier eine intensive und unglaublich produktive Zeit. Auch wenn keines seiner Hauptwerke vor Ort geblieben ist, ist sein Geist überall präsent. Der Startpunkt ist das Espace Van Gogh, das ehemalige Krankenhaus, in dem er behandelt wurde. Der Innenhof, den er damals malte, wurde originalgetreu rekonstruiert und bietet heute eine willkommene Ruhepause. Die echte Pilgerreise besteht darin, dem Fußweg zu folgen, der zu den Orten führt, an denen der Künstler seine Staffelei aufstellte. Schautafeln zeigen seine Gemälde, etwa auf der Place du Forum für sein berühmtes "Caféterrasse am Abend" oder am Ufer der Rhône für die "Sternennacht". Um das Erbe des Künstlers zu verstehen, zeigt die Fondation Vincent Van Gogh Werke zeitgenössischer Maler im Dialog mit den Arbeiten des niederländischen Meisters.

Ein Tipp unter Freunden: Kehre abends, wenn die Tagestouristen weg sind, zur Place du Forum zurück. Setz dich auf eine Terrasse in der Nähe des bekannten Cafés (das meist überlaufen ist) und beobachte das Lichtspiel. Genau in diesem Moment spürt man die Atmosphäre, die Van Gogh damals einfangen wollte.

Von der Antike bis zum Luma-Turm

Arles ist kein Museum unter freiem Himmel, sondern eine Stadt, die ihre künstlerische Seele ständig neu erfindet. Das auffälligste Symbol dieses Wandels ist der gedrehte, metallisch glänzende Turm der Fondation Luma, ein Zentrum für zeitgenössische Kunst, das die Silhouette der Stadt neu definiert hat. Ob man die gewagte Architektur mag oder nicht, das Gelände und der dazugehörige Park sind einen Besuch wert. Jeden Sommer wird die Stadt mit den Rencontres d'Arles zur Welthauptstadt der Fotografie. Ausstellungen verteilen sich über die ganze Stadt, erobern Kapellen, Kreuzgänge und Lagerhallen und schaffen einen faszinierenden Dialog zwischen historischem Erbe und moderner Kunst. Für einen klassischeren Ansatz bietet das Musée Réattu, das in einem ehemaligen Priorat des Malteserordens untergebracht ist, einen schönen Rundgang durch die bildende Kunst, unter anderem mit Zeichnungen von Picasso.

Wo man in Arles essen und trinken kann

Die Küche von Arles schöpft ihre Inspiration aus der Provence und der Camargue. Das typische Gericht ist die gardianne de taureau, ein würziger und lange geschmorter Eintopf, der traditionell mit riz de Camargue (Camargue-Reis) serviert wird. Verpasse auch nicht die saucisson d'Arles, eine lokale Wurstspezialität, oder die kleinen Muscheln aus der Region, die tellines. Am Samstagvormittag ist der große Markt am boulevard des Lices ein Fest für die Sinne: Oliven, Ziegenkäse und der Duft von Kräutern der Provence liegen in der Luft.

Wo man in Arles und Umgebung übernachtet

Um mitten in der Geschichte zu wohnen, wähle ein Hotel oder eine Pension im historischen Zentrum, besonders im malerischen Viertel La Roquette mit seinen bunten Häusern. Die Gegend um die Place du Forum ist deutlich belebter. Wenn du mit dem Auto unterwegs bist und Ausflüge in die Umgebung (Camargue, Alpilles) planst, kann eine Unterkunft etwas außerhalb praktischer sein, was Parkplätze und die Anbindung an die Hauptstraßen betrifft.

Wie man nach Arles kommt und sich fortbewegt

Arles ist dank seines TGV-Bahnhofs, der nur etwa zehn Gehminuten vom Zentrum entfernt liegt, leicht mit dem Zug erreichbar. Das ist die einfachste Option. Wenn du mit dem Auto anreist, ist es ratsam, auf Parkplätzen am Stadtrand wie dem parking des Lices zu parken und das Zentrum zu Fuß zu erkunden. Die meisten Sehenswürdigkeiten liegen nah beieinander. Für kürzere Strecken innerhalb des Zentrums kannst du den kostenlosen elektrischen Shuttlebus Hopla! nutzen, der durch die Innenstadt pendelt.

Wann ist die beste Reisezeit?

Frühling und Herbst sind die idealen Jahreszeiten für einen Besuch in Arles. Die Temperaturen sind angenehm, das Licht ist fantastisch und es ist deutlich weniger los. Der Sommer ist zwar die Zeit der großen Events wie der Rencontres de la photographie, doch die Hitze und die Menschenmassen können anstrengend sein. Der September ist ein hervorragender Kompromiss, mit der Feria du Riz und einem meist noch sehr milden Wetter.