Die Arena von Arles: Ein römisches Koloss im Herzen der Provence
Zwei Jahrtausende nach ihrer Errichtung überragt das Amphitheater von Arles die Stadt noch immer mit ihren 21 Metern Höhe. Seine 120 Arkaden aus goldenem Stein zeugen von einer Epoche, in der das kleine Rom Galliens mit den größten Städten des Imperiums konkurrierte. Dieser steinerne Riese hat Invasionen, Umbauten und Jahrhunderte überdauert und ist heute das meistbesuchte Monument von Arles.
Warum das Amphitheater von Arles einen Umweg lohnt
Im Jahr 90 n. Chr. unter der Herrschaft von Kaiser Domitian erbaut, verkörperte dieses Amphitheater die Macht der römischen Kolonie Arelate. Mit seinen beeindruckenden Maßen von 136 Metern mal 107 Metern übertrifft es sogar das in Nîmes und belegt weltweit den zwanzigsten Rang unter den römischen Amphitheatern. Inspiriert von dem zehn Jahre zuvor fertiggestellten Kolosseum in Rom, bot seine Konzeption Platz für bis zu 21.000 Zuschauer auf zwei Ränge verteilt.
Seine Aufnahme in das UNESCO-Weltkulturerbe im Jahr 1981 unterstreicht seine außergewöhnliche architektonische Bedeutung. Das Gebäude zeugt mit seinem ausgeklügelten Netzwerk aus Galerien, Treppen und Durchgängen für einen reibungslosen Besucherfluss vom römischen Genie.
Eine Architektur, die tausend Geschichten erzählt
Die Geheimnisse der römischen Bautechnik
Die elliptische Fassade entfaltet 60 Arkaden pro Ebene. Das schlichte Erdgeschoss folgt der dorischen Ordnung, während das Obergeschoss korinthische Säulen mit akanthusblattgeschmückten Kapitellen zeigt. Diese Dualität spiegelte die römische Sozialhierarchie wider. Die frisch restaurierten und seit 2025 für die Öffentlichkeit zugänglichen unterirdischen Galerien enthüllen die Kulissen der antiken Aufführungen.
Unter der Arena verbarg ein heute verschwundener Holzboden die Maschinerie, die Raubtierkäfige und die Umkleiden, in denen sich die Gladiatoren vorbereiteten. Diese technischen Bereiche offenbaren die Raffinesse der römischen Inszenierungen.
Die mittelalterlichen Türme als Narben der Geschichte
Im 5. Jahrhundert verwandelte sich das Amphitheater in eine Festung. Wachtürme wurden errichtet, und mehr als 200 Häuser eroberten schrittweise die Ränge, wodurch das Gebäude mit seinen zwei Kapellen zu einem befestigten Dorf wurde. Diese mittelalterliche Nutzung trug, obwohl zerstörerisch, paradoxerweise zum Erhalt der Struktur bei. Die Restauratoren des 19. Jahrhunderts trafen die bewusste Wahl, diese mittelalterlichen Türme zu erhalten, was dem Monument sein heutiges, unverwechselbares Profil verleiht.
Die Arena heute erleben
Das Amphitheater ist weit mehr als nur ein Freilichtmuseum. Es pulsiert im Rhythmus zeitgenössischer Veranstaltungen und führt seine ursprüngliche Funktion als Ort für Volksversammlungen fort:
- Die Ferias von Arles: Die Oster-Feria und die Reismesse ziehen jedes Jahr mehr als 500.000 Zuschauer an
- Historische Reenactments: Gladiatorenkämpfe mit authentischer Ausrüstung während der Schulferien
- Konzerte und Shows: Die natürliche Akustik der Arena bietet von April bis September einen Rahmen für Musikveranstaltungen
- Camargue-Rennen: Eine provenzalische Tradition, bei der die Agilität der Raseteure die Stiere der Camargue herausfordert
Ein Tipp unter Freunden: Steigen Sie am späten Nachmittag hinauf zu den oberen Rängen. Das goldene Licht der untergehenden Sonne taucht den blonden Stein der Arkaden in ein warmes Leuchten und bietet einen außergewöhnlichen Panoramablick über die Dächer von Arles und das Rhonetal. Sie werden verstehen, warum van Gogh diesem Ort verfiel.
Die neuen unterirdischen Bereiche erkunden
Seit April 2025 sind die restaurierten unterirdischen Galerien endlich zugänglich. Diese labyrinthartigen Gänge beherbergten einst eine Krankenstation und eine Leichenhalle, was von der Härte der Spiele zeugt. Etwa zehn Nischen dienten als Käfige für wilde Tiere. Dieser Einblick in das Innere des Amphitheaters rundet den Besuch auf eindrucksvolle Weise ab und lässt die elektrisierende Atmosphäre der antiken Spiele wieder aufleben.
Öffnungszeiten
- Mai bis September: 9:00 bis 19:00 Uhr (außergewöhnliche Schließung vom 12. bis 14. September).
- November bis Februar: 10:30 bis 16:30 Uhr.
*Angaben können sich ändern
Auch wenn ich nicht gerade ein Fan der Stadt Arles an sich war, da ich sie eher schmutzig fand, sind die Arenen absolut sehenswert. Dieses Monument mitten im Zentrum ist wirklich gut erhalten und sticht im Stadtbild richtig hervor. Die Besichtigung ist sehr interessant und bietet eine tolle Aussicht auf die Umgebung.