Mdina, de stad van de stilte op een rotsplateau
Hier blijven de auto's van bezoekers buiten en stopt het lawaai bij de stadsmuren. Achter de poort vormen de smalle straatjes van honingkleurige steen een labyrint waar je vooral je eigen stappen hoort.
Mdina was de hoofdstad van Malta tot de komst van de Ridders van Malta in de zestiende eeuw, die de kust verkozen boven het binnenland. Daardoor heeft de stad het karakter behouden van een plek die uit de tijd is gevallen.
Is dit iets voor jou?
Mdina valt in de smaak bij liefhebbers van erfgoed, fotografie en rustige wandelingen. Je hebt aan een halve dag genoeg, en de stad is op haar mooist vroeg in de ochtend of tegen de avond, wanneer de grote groepen weer zijn vertrokken.
Wie op zoek is naar levendigheid, stranden of een druk uitgaansleven, komt bedrogen uit. Met 193 inwoners is het er 's avonds uiterst stil.
Geschikt voor:
- Liefhebbers van geschiedenis en architectuur
- Fotografen, vooral bij zonsopgang en zonsondergang
- Reizigers die zoeken naar een korte en verrassende bestemming
Minder geschikt voor:
- Wie strand of feestdrukte zoekt
- Lange vakanties met een vaste uitvalsbasis
Een budget dat alle kanten op kan
De cafés en restaurants binnen de stadsmuren richten zich op dagjesmensen, wat je vaak terugziet op de rekening. De directe omgeving, en met name het naburige Rabat, is doorgaans een stuk vriendelijker voor je portemonnee.
Praktische zaken
De stad is autovrij en het autoverkeer is er tot een minimum beperkt. Trek goede wandelschoenen aan: de kasseien liggen er hobbelig bij en sommige straten lopen flink omhoog. In Malta spreken de meeste mensen naast Maltees ook vloeiend Engels, dus met de communicatie zit het wel snor.
Mdina is rustig en veilig, met 's avonds nauwelijks voetgangers op straat. Alleen op drukke momenten midden op de dag is het even geduld hebben.
Slenteren door de straatjes
De hoofdpoort
Je komt binnen via de Porte de Mdina, een barokke stadspoort over de gracht van de oude vesting. Dit is het visitekaartje van de stad en meteen het meest fotogenieke plekje.
Doelloos dwalen
Het grootste vermaak is simpelweg verdwalen. De steegjes worden smaller, de gevels lijken elkaar bijna aan te raken en de houten balkons steken kleurrijk af tegen de steen. Naar onze mening beleef je Mdina op haar best zonder vastomlijnd plan.
Kathedraal en pleinen
De kathedraal van Sint-Paulus kijkt uit over een stil plein waar de barokke gevel prachtig oplicht in de late namiddagzon. Rondom vind je diverse religieuze gebouwen en oude adellijke paleizen die de stad haar eigen gezicht geven.
De stadsmuren en het uitzicht
Vanaf de bastions kijk je het eiland over naar het noorden en het oosten. Het Bastionplein biedt een van de mooiste vergezichten over het binnenland van Malta, een geliefde plek tijdens zonsondergang.
Friendly tip: kom voordat de georganiseerde bussen arriveren of blijf juist hangen tot ze weg zijn. Dan keert de stilte terug en komt de warme gloed van de steen pas echt tot zijn recht.
Waar moet je zijn om te eten en drinken in Mdina?
Verspreid over de stad vind je een paar cafés met een terras of uitzicht op de stadsmuren. Een ideale plek voor een kop koffie met een pastizzi, eerder dan voor een uitgebreid diner. Voor een echte maaltijd kun je beter terecht in het naburige Rabat.
Waar overnachten in en rond Mdina?
Het aanbod binnen de muren is klein, wat bijdraagt aan de charme maar ook zorgt voor schaarste. Rabat, dat direct aan de stad vastzit, heeft veel meer keuze op een paar minuten lopen. Zoek je een levendigere uitvalsbasis, dan zijn Sliema of Valletta handigere opties, hoewel die verder weg liggen.
Hoe reis je naar Mdina?
De internationale luchthaven van Malta bij Luqa ontvangt rechtstreekse vluchten vanuit diverse Europese steden. Mdina ligt ten westen van de luchthaven in het midden van het eiland, op ongeveer 10 km vogelvlucht. Je reist erheen per taxi of met de bus, waarbij een overstap nodig kan zijn.
Hoe verplaats je je in Mdina?
Binnen de stadsmuren doe je alles te voet: de stad is klein en je steekt hem in een paar minuten door. Om Mdina te bereiken vanuit andere plaatsen pak je de stadsbus naar Rabat, dat direct tegen de ingang aan ligt.
Bezoekers mogen de stad niet in met de auto. Je parkeert buiten de muren en loopt het laatste stukje.
Wanneer kun je er het beste heen?
De lente en herfst bieden aangename temperaturen om over de stadsmuren te lopen. Hartje zomer warmt de steen flink op en kun je het beste vroeg op pad gaan of de avond opzoeken. Het lage zonlicht zorgt dan voor een sfeervol plaatje.
