Valletta bezoeken, de hoofdstad van Malta op mensenmaat
Als hoofdstad van Malta haalt Valletta alles uit zijn unieke sfeer: een compacte stad, gelegen op een schiereiland, waar de geschiedenis in elke straathoek voelbaar is. Als je van mediterrane steden met een rijk verleden houdt, zonder de hectiek van grote metropolen, dan is Valletta een uitstekende keuze.
Dicht en toegankelijk architecturaal erfgoed
Valletta werd in de XVIe eeuw gesticht door de Chevaliers de l’Ordre de Saint-Jean en staat in zijn geheel op de werelderfgoedlijst van UNESCO. Het schaakbordpatroon van de straten maakt het ideaal om te voet te verkennen. De co-cathédrale Saint-Jean oogt sober aan de buitenkant, maar verbergt een spectaculair barok interieur met onder meer twee doeken van Caravage. Het Palais des Grands Maîtres, tegenwoordig de zetel van de president, biedt een inkijk in de geschiedenis van de Orde. De jardins Upper Barrakka, gelegen op de zuidelijke stadsmuren, bieden een panoramisch uitzicht over de Grand Harbour en de Drie Steden.
Een levendige stad vol cultuur en ontspanning
Valletta is geen museumstad. Het théâtre Manoel, een van de oudste nog actieve theaters van Europa, heeft een gevarieerde programmering. Het MUŻA, het nationale museum voor schone kunsten, toont werken van de XVIe eeuw tot aan hedendaagse kunst. 's Avonds komen de steegjes van Strait Street, ooit de rosse buurt van de stad, tot leven met wijnbars en kleine concerten. De sfeer is er ontspannen en gemoedelijk.
Wandelen langs de kust
Omdat de stad door de zee wordt omringd, is het heerlijk om langs de kades van de Grand Harbour te wandelen of de veerboot te nemen naar de Trois Cités: Vittoriosa, Senglea en Cospicua. Deze oude vestigingen bieden rustige straatjes en een fantastisch uitzicht op Valletta. Voor een langere tocht kun je de veerboot naar Sliema nemen om een modernere kant van het eiland te ontdekken.
Een authentieke mediterrane sfeer
Met zijn gekleurde houten balkons, barokke kerken en schaduwrijke pleinen ademt Valletta een typisch mediterrane sfeer. De inwoners zijn hartelijk zonder opdringerig te zijn, wat bijdraagt aan de kleinschaligheid van de stad. Op markten zoals Is-Suq tal-Belt proef je het lokale leven.
Een keuken met uiteenlopende invloeden
De Maltese gastronomie weerspiegelt de verschillende culturen die het eiland hebben gevormd: Italiaans, Brits en Arabisch. In Valletta kun je fenek proberen, konijn gestoofd in wijn, of bragioli, gevulde runderlapjes. Voor de zoetekauwen zijn er imqaret, kleine gefrituurde gebakjes met dadels. Drink er een Kinnie bij, een lokale frisdrank op basis van bittere sinaasappel die een origineel alternatief biedt voor de bekende colamerken.
Waar eten?
- Legligin (stadscentrum): restaurant met een degustatiemenu vol Maltese en mediterrane gerechten in een warme setting.
- Trabuxu Bistro (stadscentrum): mediterrane keuken in een intiem kader, inclusief een uitstekende wijnkaart.
- Rampila (bij de stadsmuren): restaurant met uitzicht op de vestingwerken en een menu dat traditie met moderniteit combineert.
- Is-Suq tal-Belt (stadscentrum): een overdekte markt met talloze stands waar je lokale specialiteiten direct kunt opeten.
Waar overnachten?
- Palais Le Brun (stadscentrum): een 5-sterrenhotel in een historisch pand, met een zwembad op het dak en een stijlvol interieur.
- The Embassy Valletta Hotel (stadscentrum): een modern hotel met een dakterras en uitzicht over de stad, zeer gewaardeerd om zijn centrale ligging.
- Grand Harbour Hotel (nabij de haven): een hotel met panoramisch uitzicht op de haven tegen een betaalbare prijs.
- La Falconeria Hotel (stadscentrum): een boetiekhotel met een verfijnde inrichting en een goede prijs-kwaliteitverhouding.
Wanneer gaan?
Het voorjaar (april-mei) en het najaar (september-oktober) bieden aangename temperaturen en minder toeristen. In februari viert de stad carnaval met kleurrijke optochten door de straten. De zomer is heet en zonnig, maar de stad kan dan drukker zijn.
Hoe er komen?
Er zijn directe vluchten naar de internationale luchthaven van Malta, met een vliegtijd van ongeveer 2u30. De prijzen variëren per seizoen en liggen doorgaans tussen 80 en 200 euro voor een retour. De luchthaven ligt op zo'n 10 kilometer van Valletta en is goed bereikbaar per bus of taxi.
Hoe je verplaatsen?
Valletta is uitstekend te voet te verkennen. Om de omgeving te verkennen is het busnetwerk goed ontwikkeld. Daarnaast verbinden veerboten de stad met de Drie Steden en Sliema.
