Malta bezoeken, een eiland vol historie in het hart van de Middellandse Zee
Midden in de Middellandse Zee ligt Malta, een kleine archipel met een enorme geschiedenis. Je vindt hier een gevarieerd landschap en een rijk cultureel erfgoed. Zoek je een bestemming waar stranden, schilderachtige dorpen en eeuwenoude overblijfselen samenkomen, dan is dit eiland een uitstekende keuze.
Valletta: een compacte hoofdstad met een rijk verleden
Valletta, de hoofdstad van het land, staat in zijn geheel op de werelderfgoedlijst van UNESCO. De stad is uitstekend te voet te verkennen en herbergt een indrukwekkende hoeveelheid historische gebouwen, musea, barokke kerken en vestingwerken. Sla de co-kathedraal van Sint-Jan met de fresco's van Caravaggio niet over, en geniet van het weidse uitzicht vanaf de Upper Barracca-tuinen. Overdag is de sfeer er rustig, maar 's avonds komt de stad tot leven, vooral in de smalle straatjes van Strait Street.
Mdina en Rabat: een duik in de middeleeuwen
Op zo'n vijftien kilometer van Valletta ligt Mdina, bijgenaamd de stille stad. In deze voormalige hoofdstad waan je je in een goed bewaarde middeleeuwse wereld dankzij de nauwe steegjes. Het nabijgelegen Rabat is wat ingetogener, maar zeker een stop waard voor de catacomben van Sint-Paulus of het Wignacourt-museum. Het is een heerlijke plek om rond te dwalen, ver weg van de drukte aan de kust.
Gozo en Comino: eilandescapades
Op slechts 25 minuten varen met de veerboot vanaf het hoofdeiland vind je Gozo, waar het tempo een stuk lager ligt. Het eiland is geliefd vanwege de groene natuur, de kliffen en de Ġgantija-tempels, die ouder zijn dan de piramides van Egypte. Voor een dagje ontspanning is het eiland Comino populair vanwege de bekende Blue Lagoon. Let wel op: in het hoogseizoen kan de drukte hier de rustige ervaring snel tenietdoen.
Stranden en meer
Malta is geen typische badplaatsbestemming. De stranden zijn vaak rotsachtig of vrij klein, met uitzondering van Mellieħa Bay of Golden Bay. De echte kracht van het eiland ligt in het zwemmen in kristalheldere baaien en het duiken, met name bij de scheepswrakken nabij Cirkewwa. Voor wandelaars bieden de paden langs de kliffen aan de zuidwestkust prachtige vergezichten.
De Maltese keuken: een mix van mediterrane en Arabische invloeden
De lokale specialiteiten vertellen het verhaal van het land: invloeden uit Sicilië, Engeland en Noord-Afrika komen hier samen. De gerechten zijn vaak eenvoudig maar smaakvol. Fenek, konijn gestoofd in wijn, is het nationale gerecht. Een pastizzi, een bladerdeeghapje gevuld met ricotta of erwten, is ideaal als snelle hap voor onderweg. Wat drinken betreft is het bier Cisk overal aanwezig, net als Kinnie, een frisdrank met een unieke smaak van bittere sinaasappel en kruiden.
Wanneer kun je het beste gaan?
Het voorjaar en het najaar zijn de prettigste seizoenen om Malta te bezoeken. De temperaturen zijn aangenaam, de zon schijnt volop en het is er minder druk dan in de zomer. De winter is mild maar wel natter. Wat evenementen betreft zorgen het carnaval in februari in Valletta en de vele religieuze feesten in de zomer voor een typische, levendige sfeer in de dorpen.
Hoe kom je er?
Vanuit Nederland en België zijn er diverse vluchten naar Malta. De vluchtduur is ongeveer 2u30, met prijzen die afhankelijk van het seizoen variëren tussen de 60 en 200 euro voor een retour. De internationale luchthaven ligt op ongeveer tien kilometer van Valletta.
Hoe verplaats je je op het eiland?
Het busnetwerk dekt het hoofdeiland goed, al kunnen ritten door het verkeer en overstappen soms lang duren. Een auto huren biedt meer vrijheid, zeker als je Gozo wilt verkennen. Houd hierbij wel rekening met het links rijden. De veerboten tussen de eilanden zijn frequent en goedkoop.
