Marsaskala, de vissersbaai waar Malta een tandje terugschakelt
Aan de zuidoostkust snijdt een lange, smalle baai het land in, omzoomd door felgekleurde vissersboten. In Marsaskala wordt de luzzu, de traditionele Maltese vissersboot, nog steeds gebruikt om de zee op te gaan. 's Avonds komen de lokale gezinnen naar de boulevard voor hun avondwandeling.
De stad telt zo'n 10.000 inwoners. Het is er rustiger dan in Sliema of Saint Julian's, en de Maltezen zelf komen er in het weekend graag voor de vis en de zeelucht.
Is dit de bestemming voor jou?
Marsaskala past bij wie aan het water wil slapen zonder de drukte van de grote badplaatsen. Je leeft hier op het ritme van de bewoners, met weinig lawaai en een prima prijs-kwaliteitverhouding voor een bordje vis.
Wie uitgaan, grote zandstranden of monumenten om te voet af te werken zoekt, komt hier juist bedrogen uit.
Geschikte bestemming voor:
- Stellen en gezinnen die een rustige vakantie willen
- Liefhebbers van verse vis en eenvoudige Maltese keuken
- Duikers en wandelaars langs de kust
- Wie een auto huurt om het eiland te verkennen
Minder geschikt voor:
- Fans van uitgaansleven, dat is in Paceville veel levendiger
- Wie alles met het openbaar vervoer wil doen
- Wie een groot, goudgeel zandstrand zoekt
Een redelijk budget voor Malta
De stad is goedkoper dan de toeristische badplaatsen in de buurt. Hieronder staan indicatieve bedragen voor één persoon, die je voor vertrek het best nog even controleert.
| Post | Bedrag |
|---|---|
| Snelle hap (pastizzi, broodje) | 2 tot 6 € |
| Maaltijd in een restaurant | 15 tot 35 € |
| Buskaartje | een paar euro |
Indicatieve tarieven, onder voorbehoud van wijzigingen
Praktische zaken
Overal wordt Maltees en Engels gesproken, wat alles een stuk makkelijker maakt. Het klimaat is bijna het hele jaar zacht, met heel hete zomers. Er wordt links gereden, een detail om te onthouden als je een voertuig huurt.
De stad is rustig en veilig, en je kunt er ook na zonsondergang zonder zorgen wandelen. De stoepen zijn soms smal en ongelijk, wat lastig is met een kinderwagen.
De boulevard en de vissershaven
Het hart van de stad ligt rond de baai. 's Ochtends zie je de vissers hun netten klaarmaken, en 's avonds komt de promenade tot leven. Verschillende restaurants staan op een rij met uitzicht op het water.
De baai ligt heel beschut, wat gezinnen en kajakkers aanspreekt. De stranden zijn vooral rotsachtig: je zwemt vanaf ingerichte platforms, het liefst met waterschoenen aan.
Een tipp van een vriend: wil je verse vis eten, kies dan een adres waar het menu verandert met de vangst van de dag. Een menu dat het hele jaar hetzelfde is, wijst vaak op diepvriesproduct.
Duiken en uitstapjes op zee
De zuidoostkust trekt duikers met zijn rotsachtige bodem en heldere water. Verschillende duikscholen bieden proefduiken en begeleide duiktochten aan. De omstandigheden zijn over het algemeen het best van mei tot oktober.
Duik je niet, dan geeft een boottocht langs de kust een ander perspectief op de kliffen. Vraag ter plaatse naar de vertrektijden, die afhangen van het weer.
De omgeving verkennen
De tempels van Ħaġar Qim en Mnajdra
Deze megalithische sites op de UNESCO-lijst bezoek je per auto vanuit Marsaskala. Ze behoren tot de oudste stenen bouwwerken ter wereld.
Marsaxlokk
Het dorp hiernaast is beroemd om zijn zondagsmarkt aan het water, waar vis en souvenirs door elkaar worden verkocht. Ga vroeg, dan ontloop je de toeristenbussen.
Valletta
De hoofdstad bereik je met de bus of de auto. Reken op een hele dag voor de stadsmuren, de tuinen en de kerken.
Waar eten en drinken in Marsaskala?
De lokale keuken proef je zonder plichtplegingen. Probeer de pastizzi, kleine bladerdeeggebakjes met schapenkaas of kikkererwten, die je voor een paar munten koopt. De lampuki, een seizoensvis, staat aan het eind van de zomer op de kaart.
De stuffat tal-fenek, een konijnenstoofpot, is het nationale gerecht en wordt graag gedeeld. Sluit af met een koffie of een lokaal biertje op de boulevard.
Waar slapen in Marsaskala en omgeving?
Het aanbod bestaat vooral uit appartementen en kleine hotels, niet uit grote complexen. Accommodaties vlak bij de baai zijn het handigst om alles te voet te doen. Boek in de zomer op tijd.
Wil je meer reuring, verblijf dan liever in Saint Julian's of Sliema en kom hier voor een dagje.
Hoe kom je in Marsaskala?
De stad wordt bediend door de internationale luchthaven van Malta, die met directe vluchten verbonden is met veel Europese steden. Ze ligt op zo'n 15 minuten rijden van Marsaskala.
Een taxi of een ritdienst als Uber of Bolt is het eenvoudigst vanaf de luchthaven. Er rijden ook bussen, waarbij je afhankelijk van de dienstregeling soms moet overstappen.
Hoe kom je rond in Marsaskala?
Het centrum doe je te voet. Voor de rest van het eiland dekt het busnetwerk het grootste deel, maar het is traag in de spits. Met een oplaadbare vervoerskaart hoef je niet elke rit apart af te rekenen.
Met een huurauto ben je vrijer om de tempels en dorpjes te bezoeken. Parkeer in de zomer vroeg in de ochtend.
Wanneer ga je het best?
De lente en het begin van de herfst bieden de beste balans: de zee is nog lauw, de hitte draaglijk en het rustig. In juli en augustus is het erg heet en loopt de baai vol met lokale gezinnen.
De winter blijft zacht maar is winderiger, en sommige restaurants sluiten een paar weken.
Ik koos deze bestemming omdat ik op zoek was naar de beste snorkelspot van Malta die vanuit Valletta makkelijk bereikbaar is (om ook een paar bezienswaardigheden te bezoeken).
Het stadje zelf is klein, je hebt het zo gezien. Een paar restaurants langs de boulevard en een kerk met een grote klokkentoren.
Het is rustgevend, maar voor de bezienswaardigheden moet je wel even op pad. Goed nieuws: de bussen naar Valletta rijden vaak en tot laat in de avond, en anders werken Uber en Bolt prima.
Voor het snorkelen heet de spot Saint Thomas Bay, op 20 minuten lopen vanaf het centrum, richting het zuiden. Heel slecht aangegeven, dus vraag gerust de weg. Een beetje teleurgesteld, maar ik denk dat ik gewoon pech had: door het slechte weer was het water troebel, dus het zicht was niet geweldig...