Mdina, la cité du silence sur son promontoire
Ici, les voitures des visiteurs restent dehors et le bruit s'arrête aux remparts. Derrière la porte, les ruelles étroites en pierre de couleur miel forment un labyrinthe où l'on entend ses propres pas.
Mdina fut la capitale de Malte jusqu'à l'arrivée des chevaliers de Saint-Jean au XVIe siècle, qui lui préférèrent la côte. Elle a gardé de cette époque une allure de ville suspendue.
Une destination faite pour vous ?
Mdina plaira aux amateurs de patrimoine, de photographie et de promenades lentes. La ville se visite en une demi-journée, et elle est plus belle tôt le matin ou en soirée, quand les groupes sont repartis.
Elle déçoit en revanche ceux qui cherchent de l'animation, des plages ou une vie nocturne. Avec 193 habitants, le soir y est très calme.
Destination adaptée pour :
- Les passionnés d'histoire et d'architecture
- Les photographes, surtout à l'aube et au crépuscule
- Les voyageurs qui veulent une étape courte et dépaysante
Destination inadaptée pour :
- Ceux qui recherchent la plage ou la fête
- Les séjours longs centrés sur une seule base
Un budget à géométrie variable
Les cafés et restaurants installés dans la cité intra-muros visent une clientèle de passage, ce qui se ressent souvent sur l'addition. Les alentours, et notamment Rabat voisine, sont généralement plus abordables.
Réalités pratiques
La cité est piétonne, la circulation y étant très restreinte. Prévoyez de bonnes chaussures : les pavés sont irréguliers et certaines ruelles sont en pente. L'anglais est couramment parlé à Malte, à côté du maltais, et la communication ne pose aucun problème.
Mdina est calme et sûre, avec très peu de passage nocturne. Seules les heures de grande affluence, en milieu de journée, demandent un peu de patience.
Flâner dans les ruelles
La porte principale
On entre par la Porte de Mdina, un portail baroque qui franchit le fossé de l'ancienne enceinte. C'est la première image de la ville, et la plus photographiée.
Les ruelles sans but
Le vrai plaisir consiste à se perdre. Les ruelles se resserrent, les façades se touchent presque, et les balcons en bois ajoutent des touches de couleur sur la pierre. Nous pensons que Mdina se goûte mieux sans itinéraire précis.
Cathédrale et places
La cathédrale Saint-Paul domine une place calme où la façade baroque capte bien la lumière de fin de journée. Les alentours abritent plusieurs bâtiments religieux et nobiliaires qui donnent à la ville son caractère.
Les remparts et la vue
Depuis les bastions, le regard embrasse l'île vers le nord et l'est. La place des Bastions offre l'un des plus beaux points de vue sur l'intérieur de Malte, très apprécié au coucher du soleil.
Conseil d'ami : arrivez avant les groupes organisés ou restez après leur départ. La ville retrouve alors son silence, et la lumière dorée met la pierre en valeur.
Où manger et boire à Mdina ?
Quelques cafés avec terrasse ou vue sur les remparts jalonnent la cité. C'est un lieu idéal pour une pause avec pastizzi ou un café, plus que pour un grand repas. Pour un dîner, la voisine Rabat propose des tables plus locales.
Où dormir à Mdina et aux alentours ?
L'hébergement intra-muros est limité, ce qui fait son charme mais aussi sa rareté. Rabat, collée à la cité, offre davantage de choix, avec un accès à pied en quelques minutes. Pour une base plus vivante, la région de Sliema ou de La Valette est plus pratique, mais à distance.
Comment aller à Mdina ?
L'aéroport international de Malte, à Luqa, accueille des vols directs depuis de nombreuses villes européennes. Mdina se trouve à l'ouest de l'aéroport, au centre de l'île, à environ 10 km à vol d'oiseau. Le trajet se fait en taxi ou en bus, avec une correspondance possible.
Comment se déplacer à Mdina ?
À l'intérieur des remparts, tout se fait à pied : la ville est petite et sa traversée prend quelques minutes. Pour rejoindre Mdina depuis d'autres localités, les bus publics desservent la zone de Rabat, voisine immédiate de l'entrée.
Les voitures de visiteurs ne circulent pas dans la cité. Garez-vous à l'extérieur et finissez à pied.
Quand y aller ?
Le printemps et l'automne offrent des températures agréables pour marcher sur les remparts. En plein été, la pierre chauffe et les heures du matin ou du soir sont préférables. Le soleil bas rend la ville particulièrement belle.
