Visiter Sliema
Sur la côte Est de Malte, Sliema est une station balnéaire située aux portes de La Valette. À 5km de la capitale, l'ambiance n'est plus du tout la même et certains la diront trop festive. L'ancienne ville de pêcheurs cumule les atouts de séduction : entre un front de mer exceptionnel et une offre touristique dense, son charme draine été comme hiver une population cosmopolite. À l'écart des artères pourtant, son passé se dévoile à travers une architecture de caractère et quelques bâtiments remarquables, Sliema se révèle alors plus authentique qu'on ne le pense.
Une vie au bord de l'eau
De Saint Julian's à Gzira, le front de mer qui s'étend sur pratiquement cinq kilomètres est le cœur névralgique de la ville. Le port maintient son activité avec pêcheurs et croisiéristes, si la mer est partout, le sable n'est nulle part : c'est la roche qui forme des aménagements pour profiter du rivage. Certaines plages disposent de marches ou d'échelles qui mènent dans la Méditerranée, comme celle de Fond Ghadir, une des plus pittoresques avec ses bassins romains où était produit le sel. Bordée par des restaurants et des cafés, la promenade de cette baie est une merveille, nuit et jour, nombreux sont les badauds à la savourer. À la pointe de l'embarcadère, le Fort Tigné rappelle le passé défensif de la ville. Cette imposante forteresse bâtie par les Chevaliers de Malte en 1793 avec donjon circulaire se distingue comme une des premières constructions polygonales. Tigné était le nom d'un des chevaliers, c'est désormais également celui de l'immense et bouillonnant centre commercial de Sliema, le Tigné Point. À ne pas confondre avec le Pont Tigné qui, lui, signe un des plus beaux points de vue sur la capitale et où les couples accrochent des cadenas pour sceller leur amour. En face, l'île Manoel et son Fort bastionné de 1755 magnifient le paysage et méritent vraiment une visite, le pont depuis Gzira y mène.
Une architecture victorienne de charme
En remontant vers Triq It-Torri, on ne voit qu'elle : la Saint Julian's Tower, véritable tour de guet qui date de 1658. Pour mieux connaître Sliema, il faut en délaisser les rues principales, notoirement commerçantes comme Bisazza Street. À l'image de la rue Santa Marija, les quartiers plus anciens offrent des balcons colorés qui viennent illuminer les façades typiques et splendides de l'époque victorienne. Si la Portomaso Business Tower, dans la commune voisine de St Julian's, compte parmi les plus hauts immeubles de Malte, l'église Stella Maris est une autre facette du patrimoine, remaniée au fil du temps, elle a été construite à partir de 1853. Enfin, les jardins urbains sont de vrais îlots de calme et de beauté, à l'Independence Garden aucun chat ne dira le contraire, il faut partager les bancs avec eux.
Quand y aller
Les températures sont très douces d'avril à novembre, même si les hivers offrent de belles journées ensoleillées. Juin et septembre évitent la canicule et les touristes. Fin février, le carnaval colore la ville et entre avril et mai, le Festival international de feux d'artifices est incontournable.
Comment y aller
Depuis la France, on peut rejoindre Malte par avion, l'aéroport international est à Luqa, à 12 km de Sliema. Bus et taxis assurent la liaison.
