Wat te doen in Campanië: top 17 hoogtepunten in 2026

Napels verbaast, fascineert en ontregelt. Deze metropool in het zuiden bruist van een rauwe energie waarin chaos bijna poëtisch aanvoelt. Tussen de smalle stegen met wapperend wasgoed, legendarische pizzeria's en het historische centrum dat op de UNESCO-lijst staat, vind je een zeldzame authenticiteit. De Vesuvius waakt over de stad, Pompeï ligt om de hoek en de baai schittert in de zon. Je zult Napels verlaten als een bewonderaar of als iemand die even moet bijkomen, maar onverschillig laat deze Italiaanse stad die weigert zich aan te passen je nooit.

Pompeï raakte in het jaar 79 bedolven onder de as van de Vesuvius en is sindsdien een tijdscapsule op ware grootte. Op het forum, in de thermen, bij de fresco's en in de oude tavernes zie je het dagelijks leven van de Romeinen op elke straathoek terug. Dit 66 hectare grote UNESCO-werelderfgoed blijft nieuwe vondsten opleveren, zoals de kindertekeningen die in 2024 werden ontdekt. Een indrukwekkende reis terug in de tijd van tweeduizend jaar geleden.

Sorrento is een van de meest geliefde bestemmingen in de provincie Napels, in Italië. Veel reizigers combineren hun verblijf hier met een bezoek aan de opgravingen van Pompeï en de nabijgelegen eilanden Capri, Ischia en Procida. Toch verdient Sorrento zelf ook zeker een dag de tijd om de uitgesproken mediterrane sfeer in je op te nemen.

Een levendig historisch centrum

Sorrento staat bekend als de stad van de sirenen en trekt veel bezoekers vanwege het sfeervolle historische centrum en de ligging aan de kust. Het vormt het beginpunt van de beroemde Amalfikust en is een logische tussenstop tijdens een rondreis door de regio. Begin je verkenning op de Piazza Tasso, het centrale ontmoetingspunt van de stad sinds 1886. Het is een heerlijke plek voor een drankje op een terras terwijl je uitkijkt op het standbeeld van de schrijver Torquato Tasso, naar wie het plein is vernoemd. Wandel daarna door de smalle stegen met kleurrijke barokke en renaissancegevels. In de zomer vind je hier een mix van souvenirwinkels, ambachtelijke werkplaatsen en ijssalons. De Via San Cesareo is de aangewezen plek om lokale specialiteiten te proeven. Denk aan gnocchi alla sorrentina (met tomatensaus, mozzarella en basilicum) of een panino met pomodorini (tomaatjes) en prosciutto (rauwe ham). Sluit je maaltijd af met een glaasje limoncello, de beroemde citroenlikeur die uit deze streek komt.

Culturele schatten

Sorrento herbergt talloze historische en architectonische parels. Het kleine middeleeuwse klooster van de kerk van San Francesco is daar een goed voorbeeld van: een rustige plek onder de arcades om even aan de hitte van de zon te ontsnappen. De kathedraal van Santi Filippo e Giacomo, gebouwd in de vijftiende eeuw, is een bezoek waard vanwege de klokkentoren en de prachtige deur met inlegwerk. Voor een wijds uitzicht over de baai van Napels wandel je naar de kliffen bij de Villa Comunale en de bijbehorende tuinen. Een minder bekende plek is Il Vallone dei Mulini (het Molendal). Vanaf de straat kijk je zo de diepe kloof in, waar je de ruïnes van een oude molen ziet liggen in een bijna poëtische, vervallen setting. Sluit de dag af met een wandeling over de haven van Marina Grande, waar je 's avonds de vissers hun netten ziet schoonmaken na hun dag op zee.

Beste reistijd

Als je niet van drukte houdt, kun je Sorrento in de zomer beter mijden, want dan is het er erg vol. Het voorjaar en het vroege najaar zijn qua bezoekersaantallen een stuk aangenamer.

Hoe kom je er

De makkelijkste manier om Sorrento te bereiken is via Napels. De stad beschikt over een internationale luchthaven en een goed treinstation, en ligt op ongeveer 55 minuten rijden met de auto. Het is een ideaal uitgangspunt om de regio te verkennen. Vanuit Napels kun je ook de boot nemen voor een overtocht van 40 minuten direct naar de haven van Sorrento. De goedkoopste optie blijft de Circumvesuviana, die Napels in ongeveer een uur en een kwartier met Sorrento verbindt en onderweg stopt bij Pompeï. Vanuit Nederland vlieg je rechtstreeks vanaf Schiphol naar Napels.

Het legendarische Capri. Wie kent het niet? Dit Italiaanse eiland oefent al decennialang een enorme aantrekkingskracht uit op reizigers, dankzij de spectaculaire landschappen en een onvervalste mediterrane levensstijl.

De legende van Capri

Waar komt die mythische status vandaan? In de twintigste eeuw ontdekten beroemdheden als Cocteau, Picasso, Gide, Brigitte Bardot en Godard (die er de film Le Mépris opnam) de schoonheid van het eiland. De jetset volgde al snel en maakte Capri tot wat het nu is.

Tegenwoordig is het eiland een glamoureuze bestemming die zowel beroemdheden als dagjesmensen en internationale toeristen trekt. Capri maakt direct indruk zodra je het vanaf het water ziet: een steile rots van 6 bij 3 kilometer met een indrukwekkend reliëf. De begroeiing is typisch mediterraan, met een mix van dennenbomen, aardbeibomen en wijngaarden. Het uitzicht op de zee, die gedurende de dag alle tinten blauw aanneemt, maakt het plaatje compleet.

Capri is de uitvalsbasis van de welgestelden, waardoor Capri-Ville soms aanvoelt als een Italiaanse versie van Saint-Tropez. Toch blijft het eiland een natuurparadijs dat ook wandelaars en geschiedenisliefhebbers aanspreekt. Bezoek zeker de Villa Jovis, gebouwd door keizer Tiberius in de eerste eeuw na Christus, en de Villa San Michele, het woonhuismuseum van de Zweedse arts Axel Munthe, gebouwd op de resten van een kapel gewijd aan de heilige Michaël.

Grotten, panorama's en goede restaurants

Een van de absolute hoogtepunten is de Blauwe Grot. Ontdekt door een schrijver in 1826, staat deze grot bekend om het bijzondere lichtspel dat de wanden in kobaltblauw kleurt. Ook de witte en groene grotten zijn het bekijken waard. Capri heeft daarnaast talloze gemarkeerde wandelpaden. De Arco Naturale is de bekendste route en biedt een subliem uitzicht vanaf de hoogten van het eiland. Na een lange wandeling rond de rotsen is er niets lekkerder dan een duik in de zee.

Je kunt ook ontspannen in een van de vele wellnessinstellingen op het eiland. Ver weg van de drukte van Capri-Ville is het heerlijk dwalen door de straatjes van Anacapri. In het historische centrum vind je kleurrijke huizen en talloze bars en restaurants waar de Napolitaanse keuken centraal staat. Denk aan pizza uit de houtoven, lasagne, cannelloni, schorpioenvis, kabeljauw en natuurlijk een glaasje limoncello. Er is voor ieder wat wils. Ook de nabijgelegen eilanden Ischia en Procida zijn een bezoek waard.

Wanneer gaan

Door het milde mediterrane klimaat kun je Capri het hele jaar door bezoeken. Voor de beste ervaring plan je je reis tussen april en begin oktober. Houd er wel rekening mee dat het in juli en augustus erg druk kan zijn met toeristen.

Hoe kom je er

Capri is eenvoudig bereikbaar per ferry vanuit Napels (een overtocht van 1 uur) of per draagvleugelboot vanuit Sorrento (20 minuten). Er zijn ook verbindingen vanuit Amalfi, Salerno en Positano. De haven van Capri neemt alleen deze regionale verbindingen aan: langeafstandsveerboten uit Sardinië, Spanje, Corsica of Tunesië meren aan in Napels, waar je overstapt.

Als Pompeï de voornaamste trekpleister is voor reizigers rond de baai van Napels, dan is het zonde om de buurstad Ercolano over te slaan. Hier vind je uitzonderlijk goed bewaarde ruïnes die een dagtocht meer dan waard zijn.

Een Italiaans stadje met een eigen karakter

Ercolano ligt in de zuidoostelijke voorsteden van Napels, in de regio Campanië. Omdat de stad aan de voet van de Vesuvius ligt, is het een uitstekend vertrekpunt om de omgeving te verkennen. De stad heette voorheen Resina, maar werd in 1969 omgedoopt tot Ercolano vanwege de antieke stad binnen de gemeentegrenzen. Verwacht in het moderne Ercolano geen grote bezienswaardigheden buiten de archeologische site, maar de hoofdstraat, Via Veneto, is een fijne plek voor een wandeling of wat etalagekijken. Gun jezelf een stop bij een van de banketbakkers (pasticceria) voor een lokale lekkernij. Probeer vooral de sfogliatella, een traditioneel gebakje met een vulling van ricotta, dat perfect samengaat met een warme drank.

Herculaneum, het kleine Pompeï

De echte ster van Ercolano is de antieke stad Herculaneum, die in het jaar 79 werd verwoest door de uitbarsting van de Vesuvius. In de oudheid was dit een badplaats aan zee, geliefd bij de rijke inwoners van Campanië. Hoewel de stad minder bekend en kleiner is dan het naburige Pompeï, is de staat van bewaring indrukwekkend. Omdat de stad niet bedolven werd onder as en puimsteen, maar onder een dikke laag pyroclastische stromen en modder, tot de herontdekking in de achttiende eeuw, bleven de meeste gebouwen grotendeels intact.

Het is een bijzonder gezicht om de ruïnes in een twintig meter diepe vallei te zien liggen. Vanaf de ingang van de site loop je via een loopbrug naar beneden richting de oude stad. Je wandelt er langs villa's met decoratieve friezen op de muren, winkels, Romeinse badhuizen en publieke gebouwen. Het is makkelijk om je hier een voorstelling te maken van het dagelijks leven voordat de ramp toesloeg. Trek ongeveer 2 uur uit voor een volledig bezoek. Wil je meer weten en de objecten zien die tijdens de opgravingen zijn gevonden, breng dan een bezoek aan het Nationaal Archeologisch Museum van Napels.

Wanneer gaan

Je kunt Ercolano het hele jaar door bezoeken, aangezien de antieke site in elk seizoen open is. Het is er nooit zo druk als in Pompeï, maar als je de rust wilt opzoeken, zijn het voorjaar en het najaar de beste periodes.

Hoe kom je er

Ercolano ligt vlak bij Napels, op slechts een kwartier rijden via de A3. Heb je geen auto, neem dan de trein naar het station Ercolano Scavi (een rit van 20 minuten). Voor je reis richting Napels zijn er vanuit Nederland en België voldoende vluchtopties beschikbaar. Ook vanuit Rome is de stad goed bereikbaar, met een autorit van ongeveer 2 uur en 15 minuten.

Massa Lubrense ligt op het uiterste puntje van het schiereiland van Sorrento en is een dorp waar de zee, de bergen en het platteland samenkomen. Vanaf hier heb je een weids uitzicht over de baaien van Salerno en Napels, met het eiland Capri pal voor de kust. Bezoek de kathedraal Santa Maria delle Grazie, ontspan op de stranden en proef de lokale keuken, waarbij de beroemde citroenen uit de streek een centrale rol spelen.

De Amalfikust staat in zijn geheel op de Werelderfgoedlijst, maar de stad die haar naam aan deze kustlijn gaf, steelt toch echt de show. Al in de zesde eeuw profileerde Amalfi zich als een havenstad van formaat, dankzij zeelieden die hun koers bepaalden met het kompas en de blik op het Oosten richtten. De gouden eeuw van deze eerste maritieme republiek van Italië duurde voort tot 1343, toen een vloedgolf het lot van de stad voorgoed veranderde. Pas door de opkomst van het toerisme in de negentiende eeuw herwon dit juweel in de provincie Salerne zijn glans. Als badplaats is de stad charmant, maar het is vooral de ligging tussen de rotsen, de zee en de uitbundige vegetatie die Amalfi zo uniek maakt.

Onder de tegen de heuvels gebouwde huizen ligt het strand

Wandelen door Amalfi voelt als een tocht door een middeleeuws stedelijk doolhof. De smalle steegjes klimmen steil omhoog, doorkruisen elkaar en worden onderbroken door passages en trappen waarvan je nooit precies weet waar ze uitkomen. De kathedraal van Sint-Andreas aan Piazza Duomo is een onmisbaar herkenningspunt. De imposante trap met 62 treden leidt naar een bouwwerk uit 987 dat door de eeuwen heen is aangepast en waarbij Arabische invloeden duidelijk zichtbaar zijn. De Byzantijnse deur, de kleurrijke gevel en een mix van neogotische, romaanse en barokke stijlen maken het tot een indrukwekkend geheel. De crypte is een bezoek waard en direct naast de kathedraal vind je het klooster van het Paradijs uit de dertiende eeuw, waar kruisgewelven en zuilen omringd worden door hoge palmen die de Moorse sfeer versterken. Ook is er een bisdommuseum gevestigd.

Onderaan de trap vind je terrasjes, de fontein die eveneens aan Sant'Andrea is gewijd en het historische hart met de bijzondere wijk Vagliendola. Deze wijk is typerend met zijn overdekte passages tussen de gebouwen. In de hoofdstraat, de Via Lorenzo, wisselen winkels elkaar af zonder specifiek thema: van handwerk en pizzeria's tot ijssalons en boetieks. Tijdens je wandeling kom je pittoreske pleinen met fonteinen tegen, zoals de Fontana de Cape E Ciucci, een klein tafereel dat de geboorte van Christus uitbeeldt met marmeren figuren uit de achttiende eeuw. De jachthaven en de pier aan de Golf van Salerno bevinden zich aan het einde van het centrum. Vanaf hier vertrekken veerboten naar bestemmingen in de omgeving, zoals het eiland Capri.

Het strand ligt aan de voet van de stad, waar de hagelwitte huizen tegen de heuvels lijken te waken. Het biedt fijn zand, helder water en vooral een schitterende omgeving. Het populaire strand Marina Grande is met een lengte van 184 meter echter vrij klein. Wie de drukte wil vermijden, kiest vaak voor het nabijgelegen Atrani.

Citroenen, ongerepte natuur en ambachtelijk papier

Amalfi staat al sinds de twaalfde eeuw bekend om zijn hoogwaardige, ambachtelijk vervaardigde papier. Het Papiermuseum vertelt het verhaal van deze traditie en de zestien fabrieken die ooit aan de via delle Cartiere lagen. Deze oude fabriek uit de veertiende eeuw is de enige die nog over is, inclusief de originele machines en watermolens. De overblijfselen van het oude arsenaal, waar nu een museum over het kompas en de maritieme geschiedenis is gevestigd, zijn eveneens een aanrader. Minstens zo beroemd is de citroen die in de terrasvormige tuinen wordt gekweekt. Dit lokale icoon is de basis voor specialiteiten zoals cremoncello, een romige likeur met een sterke geur, en de klassieke limoncello. Uiteraard staat er veel vis en zeevruchten op het menu, maar probeer ook zeker de mozzarella di bufala, cannelloni en de antipasti.

Het achterland is een paradijs voor wandelaars, met een rijke flora en watervallen. Het Vallone delle Ferriere is een magische plek waar je nog restanten van oude watermolens en citroenboomgaarden tegenkomt.

Wanneer gaan

Het toeristenseizoen loopt van Pasen tot eind oktober, waarbij het in de zomermaanden erg druk kan zijn. Juni en september zijn ideaal om van het mediterrane klimaat te genieten zonder de grootste mensenmassa's, al is de bloei in april en mei ook prachtig. Van november tot februari zijn veel winkels gesloten. De stad viert feest op 27 juni en 30 november.

Hoe kom je er

De dichtstbijzijnde luchthaven is Naples-Capodichino, op 65 km afstand. Er rijden bussen naar Sorrento, waar je kunt overstappen op een verbinding naar Amalfi. Met de auto rijd je via de A3 Napels-Salerno en daarna over de kustweg SS163, die in het hoogseizoen erg druk is. Veerboten verbinden de verschillende plaatsen aan de kust, maar Amalfi heeft geen treinstation. De trein stopt in Sorrento of Salerno.