Bezoek het Castel dell'Ovo
Twee rotsen die samen een eilandje vormen, de resten van een Romeinse villa, een tovenaarsdichter en een ei: dat is het opmerkelijke recept van het Castel dell'Ovo. In het zuiden van Napels, pal aan de kustlijn en tegenover de chique wijken, staat dit imposante bouwwerk als het oudste kasteel van de stad. Op het kleine eiland Megaride vormt het een prachtig overzicht van de Napolitaanse geschiedenis en lokale legendes. De kasteelmuren beschermen de haven van Borgo Marinari, een voormalig vissersdorp met diverse restaurants. Deze iconische plek, die tegenwoordig met het vasteland is verbonden, heeft een haast betoverende sfeer.
Een magisch kasteel op een mythisch eiland
Nog voordat Neapolis ontstond, was Megaride al bekend tot in Griekenland. Volgens de overlevering zou de zeemeermin Parthenope hier begraven liggen. Het was ook de plek waar Griekse kolonisten in de 7e eeuw voor Christus hun anker uitwierpen en waar een rijke Romeinse patriciër het Castellum Lucullanum (Romeins fort) liet bouwen. Later stichtten religieuzen er een klooster, maar pas in 1140 werd er door de Normandische koning Rogier een echt kasteel opgetrokken. In de loop der jaren verkreeg het Castel dell'Ovo zijn huidige vorm met defensieve cilindrische torens en een weergang. De versterkte muren kijken uit over een dam van meer dan 100 meter lang, terwijl het achterliggende voorgebergte een geliefde plek is voor liefhebbers van de zee. Het uitzicht over de baai en de kustlijn is subliem. Dit tijdloze balkon heeft een bijzondere magie die zelfs in de naam doorklinkt. Die is ontleend aan een legende waarin de dichter en magiër Virgilius in de kelders van het kasteel een ei met bovennatuurlijke krachten zou hebben verborgen om de stad tegen rampen te beschermen. De middeleeuwse mythe was zo hardnekkig dat koningin Johanna I in 1370, toen het bouwwerk beschadigd raakte, de bevolking moest geruststellen door te beweren dat ze het ei had vervangen. Het is een fabelachtig gebied, doordrenkt van verhalen die de geschiedenis vormen, legendes die de werkelijkheid overstijgen en een nog altijd levendige uitstraling.
Castel dell’Ovo is een plek vol geschiedenis met een prachtig uitzicht over de baai van Napels. De wandeling naar het kasteel is aangenaam, zeker aan het eind van de dag. De toegang is gratis, waardoor je deze plek zonder verplichtingen kunt ontdekken.
Er heerst een rustige sfeer, ver weg van de drukte in het centrum. Het is een mooie plek om de stad, de zee en de Vesuvius op de achtergrond te bewonderen.