Het plein waar Napels samenkomt, tussen paleizen en colonnades
Een uitgestrekt plein met witte stenen in geometrische patronen opent zich in een halve cirkel naar de waterkant. Aan de ene kant staat de gevel van het Palazzo Reale, aan de andere kant sluit de dubbele colonnade van de basiliek San Francesco di Paola het plein af als een stenen boog.
In het midden staan twee ruiterstandbeelden tegenover elkaar: dat van Karel III, een werk van de beeldhouwer Canova, en dat van Ferdinand I der Beide Siciliën.
Waarom je de Piazza del Plebiscito wilt bezoeken
Het plein is vernoemd naar de volksraadpleging van 1860, die de unie van het koninkrijk der Beide Siciliën met de rest van Italië bezegelde. Voor die tijd heette het de Largo di Palazzo, een open terrein dat vanaf 1543 werd aangelegd in opdracht van onderkoning Don Pedro de Toledo voor de bouw van een onderkoninklijk paleis.
Architect Domenico Fontana ontwierp vervolgens het plein en het koninklijk paleis tegelijkertijd. Sinds 1888 bieden acht nissen plaats aan de beelden van de koningen die over Napels hebben geregeerd, van Rogier de Noorman tot Victor Emmanuel II, via Frederik II en Karel van Anjou.
De basiliek San Francesco di Paola
De bouw van de kerk begon in 1816. Dit neoklassieke bouwwerk is direct geïnspireerd op het Pantheon in Rome, met een zuilenportiek dat visueel aansluit bij de zuilen van het plein. Binnen herbergen de cirkelvormige schip en koepel diverse religieuze kunstwerken. De toegang is gratis.
Het plein zelf kende een minder glansrijke periode toen het in 1963, midden in de autogolf, werd omgetoverd tot een openbare parkeerplaats. Sindsdien heeft het zijn oorspronkelijke functie als groot voetgangersgebied weer terug.
Wat je er vandaag de dag doet
De Napolitanen gebruiken het plein nog steeds als ontmoetingsplek om te wandelen voordat ze neerstrijken bij het nabijgelegen Gran Caffè Gambrinus. Je kunt het plein vrij bezoeken tijdens een korte stop of als doorsteek naar de boulevard en de Via Toledo, die direct op het plein aansluit.
Vriendentip: de openingstijden van de basiliek wisselen per dag en kennen een middagpauze. Je controleert ter plekke het actuele schema beter dan dat je vooraf op vaste tijden afgaat.
Hoe lang duurt deze activiteit
Trek 30 tot 45 minuten uit om over het plein te wandelen en de gebouwen te bewonderen, of een uur als je daar een bezoek aan de basiliek aan toevoegt.
Iconische plek in de stad Napels die je echt niet mag missen!