Droomreis naar de Amalfikust

Ik ben een echte reisliefhebber en heb al heel wat van de wereld gezien, maar sommige landen hebben een diepere indruk op me achtergelaten dan andere. Italië is bijvoorbeeld mijn tweede thuis; ik ga er elk jaar heen zodra ik de kans krijg. Dit land is van noord tot zuid prachtig, maar ik heb een lichte voorkeur voor de regio rond Napels en de Amalfikust. Vorig jaar ben ik er drie weken teruggeweest en ik heb er onvergetelijke herinneringen aan overgehouden.

Op weg naar de Golf van Napels

Samen met mijn man besloten we met de auto te gaan en een huis te huren in Termini, een schattig dorpje aan het uiterste puntje van de Amalfikust. Het kostte ons twee dagen om op ons gemak langs de Italiaanse laars naar beneden te rijden. Na een tussenstop in een hotel in Ostia (de haven van Rome) vertrokken we direct door naar ons vakantiehuis. Eenmaal daar aangekomen, waren we sprakeloos door het uitzicht. Aan de ene kant zagen we het eiland Capri liggen, verder naar het oosten het eiland Ischia, en daarvoor de Golf van Napels, gedomineerd door de Vesuvius. Deze plek is in elk seizoen een paradijs. De Amalfikust staat bovendien op de werelderfgoedlijst van UNESCO.

Eerste bezoeken rond Pompeï

Ons eerste uitstapje was gewijd aan de site van Pompeï. We trokken er een hele dag voor uit om deze wonderbaarlijke Romeinse stad te bekijken, die in het jaar 79 na Chr. in slechts enkele minuten werd verwoest door de Vesuvius. Ik was verrast en onder de indruk van de cultuur die de Romeinen eeuwen voor onze jaartelling al hadden. Het was een enorme, zeer georganiseerde stad. Je kunt nog steeds de resten van winkelstraten, waterreservoirs, een aquaduct en talloze openbare gebouwen zien, die overigens al deels beschadigd waren door een aardbeving in het jaar 62. Wat me het meest verbaasde, en ik moet zeggen, ook een beetje angst aanjoeg, waren de menselijke figuren en honden die in de as zijn versteend door de vulkaanuitbarsting. Je kunt de doodsangst nog op hun gezichten zien.

Tijdens de verdere rondgang ontdekten we thermen in perfecte staat, evenals reliëfs op sommige huizen en mozaïeken die uitzonderlijk goed bewaard zijn gebleven. Ik heb ook een aantal religieuze gebouwen bewonderd, zoals de Tempels van Venus, Apollo en Jupiter. Verder zag ik het gebouw van Eumachia, het bordeel met zijn suggestieve fresco's, en diverse werkplaatsen van ambachtslieden en kooplieden. Ik herinner me dat er op een van de panden zelfs nog een bordje hing van de eigenaresse die een huis te huur aanbood voor vakantiegangers. Deze plek is uniek en mag je absoluut niet missen.

In dezelfde stijl hebben we ook de site van Herculaneum bij Napels en die van Paestum bezocht. Die laatste is werkelijk bewonderenswaardig; je vindt er prachtige en zeer goed bewaarde Griekse tempels.

Het eiland Capri, een juweeltje

Op een dag met prachtig weer besloten we het eiland Capri te gaan verkennen. Je moet de veerboot nemen vanuit Sorrento, de dichtstbijzijnde haven. Na een overtocht van een half uur kom je aan op dit betoverende eiland. Het is aan te raden om een gids in de arm te nemen, want zij kennen de mooiste plekjes en de restaurants waar je de echte lokale keuken kunt proeven.

Dit eiland is een juweel van de Middellandse Zee; er is zoveel over gezongen en geschreven, maar niets gaat boven een eigen bezoek. Je kunt er een hotel ontdekken dat is gebouwd door Le Corbusier. Niet ver daarvandaan liggen de prachtige villa's van Claudia Cardinale, Sophia Loren en de familie Grimaldi, om er maar een paar te noemen.

Op Capri is er een specialiteit die je moet proberen: pure chocolade met citroen. Je kunt de fabriekjes bezoeken en wat lekkers meenemen, het is heerlijk. Vergeet ook niet de beroemde limoncello te kopen, een likeur gemaakt van citroenen. Na Capri hebben we volop genoten van de kust en zijn we naar Amalfi gereden. Deze steile stad is prachtig. Je moet er alles bekijken: van de Duomo van Amalfi tot de Chiesa di Santa Maria a Piazza, en vergeet niet de vele kapellen, musea en smalle straatjes vol geschiedenis te verkennen.

Er zijn nog zoveel andere plekken in de omgeving te zien, zo rijk is het erfgoed daar. Ik ben nog steeds onder de indruk van alles wat ik heb ontdekt in dit "bellissima" Italië, dat ik nu al plannen maak om over een paar maanden terug te gaan.