Wat te doen op Bali: top 8 hoogtepunten in 2026

Ubud is het culturele centrum van Indonesië en staat bekend om zijn rijstterrassen, tempels en ambachtelijke kunst. Het ligt in het hart van het hindoeïstische eiland Bali. Op de plek waar twee rivieren samenkomen, kun je traditionele legong-dans en gamelan-muziek bijwonen of een van de vele kunstgalerieën bezoeken. Ook natuurliefhebbers komen aan hun trekken in het tropische regenwoud. De naam Ubud betekent letterlijk "medicijn" en de stad heeft een lange geschiedenis met geneeskrachtige planten. Die focus zie je vandaag de dag terug in het enorme aanbod aan wandelroutes, yogascholen en spa's. Probeer zeker eens een vierhandenmassage in Balinese stijl of bestel lokale specialiteiten zoals nasi goreng (gebakken rijst), bebek betutu (eend) en babi guling (geroosterd varken op z'n Balinees).

Het klimaat is tropisch en equatoriaal, met een droge periode van april tot oktober en een natte periode van november tot februari. De meeste neerslag valt in januari en februari.

Een jungle in het stadscentrum, met respect voor de natuur en de makaken

Begin je bezoek bij het Monkey Forest Sacred Sanctuary. Dit bos herbergt de tempel van de dood en kwade geesten, die vanwege bijgeloof niet betreden mag worden. Je kunt hier de gedetailleerde hindoeïstische beelden bewonderen in een ongedwongen sfeer. Let wel op: de duizenden apen die hier leven zijn gek op glimmende voorwerpen en eten. Wil je ze voeren, doe dat dan alleen onder begeleiding van de monkey experts die het reservaat in dienst heeft.

Bezoek daarna het Purilukisan Museum voor schone kunsten. Je ziet hier onder meer de kamasan-stijl en werken van Nyoman Lempad en Arie Smit. Als de avond valt, is het Puri Saren Ubud, het Koninklijk Paleis in het centrum van het dorp, de plek om te zijn voor prachtige dansvoorstellingen.

Iets verderop is Lempad's House een bezoek waard. Dit was de woning van de beroemde Balinese kunstenaar Gusti Nyoman Lempad, die 116 jaar oud werd. Een andere bijzondere plek is Walter Spies House, vernoemd naar de in Moskou geboren kunstenaar die hier beroemdheden als Charlie Chaplin ontving. Tegenwoordig kun je er zelf overnachten, want het is het Campuhan hotel geworden.

Kunst op elke hoek

Het Neka Art Museum is een particuliere instelling die de geschiedenis van de Balinese schilderkunst en de westerse invloeden daarop in kaart brengt. De educatieve uitleg, de chronologische opbouw en de selectie buitenlandse werken zijn zeer de moeite waard.

Kunstliefhebbers kunnen ook naar het museum van Antonio Blanco, die ook wel de "Dali van Bali" werd genoemd. De collectie is ondergebracht in een prachtig onderhouden woning. Sommige van zijn erotische werken werden destijds door censuur vernietigd. Neem na je bezoek een drankje op het terras van het Bridge Café; het uitzicht op de rivier en de tuinen is erg aangenaam.

Iets lager gelegen vind je de tempel Pura Gunung Lebah, een rustige plek midden in een weelderige omgeving.

Hoe kom je er?

Vanaf Schiphol vlieg je met KLM, Qatar Airways, Emirates, Singapore Airlines of Turkish Airlines naar Denpasar met een tussenstop in Singapore, Hong Kong, Doha of Bangkok.

Hoe reis je rond?

Koop op de luchthaven een taxirit bij Blue Bird, de nationale maatschappij, voor een vast tarief van ±300.000 Rp. Reken op een reistijd van 1,5 tot 2,5 uur, afhankelijk van het tijdstip. Het verkeer op Bali is erg druk en je rijdt zelden harder dan 30 km per uur.

Ubud is compact en prettig om te voet te verkennen. Om de rijstvelden te bezoeken, kun je een fiets of scooter huren voor ±30.000 tot 50.000 Rp per dag.

Tegallalang is een stad in de provincie Gianyar op het eiland Bali in Indonesië. Het staat bekend om zijn terrasvormige rijstvelden, een prachtig staaltje traditionele landbouw dat tegen de heuvels op 600 meter hoogte is aangelegd. De ideale ligging tussen de stad Ubud en het heilige Batur-meer maakt het een vaste stop tijdens elke reis naar Bali.

Prachtige rijstvelden in Indonesië

De rijstvelden van Tegallalang behoren tot de meest bezochte plekken op het eiland Bali. Ze werken volgens het Subak-principe, een irrigatiesysteem dat in de 9e eeuw werd uitgevonden door de heilige Rsi Markandeya en typerend is voor Indonesië. Binnen dit complexe systeem voor waterverdeling houden priesters toezicht op de irrigatie en de gewassen. Tegen een kleine vergoeding kun je prachtige wandelingen maken door de rijstvelden van Tegallalang. De laatste jaren zijn er in het kader van het groeiende toerisme in de regio ook schommels en een zipline aan toegevoegd.

Wil je na het verkennen van de velden even tot rust komen, bezoek dan de heilige bronnen van Tirta Empul, in 962 gesticht, in de regio Tegallalang. Het presidentiële paleis dat erboven uitkijkt werd wel in 1957 gebouwd voor de eerste Indonesische president Soekarno. Hoewel het water in de baden vrij koud is, staat het erom bekend dat het de bezoeker zuivert. De tempel is namelijk gewijd aan Vishnu, de hindoegod van het water. Vergeet niet om een sarong om te knopen voordat je het terrein betreedt.

Ambachtelijke hoofdstad van Bali

Samen met het nabijgelegen dorpje Pakudui staat Tegallalang bekend om zijn rijke ambachtelijke tradities, met name in houtsnijwerk. Deze lokale kunst wordt van generatie op generatie doorgegeven en hun werk, zoals kommen, servies en kleine objecten, wordt over de hele wereld verkocht. Op de markt in de stad slaag je gegarandeerd.

Op religieus gebied huisvestte de omgeving van Tegallalang lang een zeer machtige brahmaanse kaste. In Manuaba, een dorp op enkele kilometers van Tegallalang, vind je de tempel Pura Griya Sakti uit de 17e eeuw. Een andere tempel die je in dit deel van het eiland niet mag missen, is die bij het Batur-meer, gelegen midden in de caldera op 1000 meter hoogte. De tempel Gunung Kawi in Tampaksiring is eveneens een absolute aanrader. Dit bouwwerk uit de 10e eeuw bestaat uit een tiental mausolea die rechtstreeks uit de rotswand zijn gehouwen, in nissen van bijna zeven meter hoog. De graven herbergen leden van de toenmalige koninklijke familie. Houd er wel rekening mee dat je voor een bezoek aan Gunung Kawi in totaal 230 treden van kasseien moet beklimmen, waarbij je door een prachtig landschap van weelderige rijstvelden loopt.

Wanneer gaan?

De beste periode om de rijstvelden van Tegallalang te zien is vlak voor de oogst, oftewel in mei en juni of tussen september en november.

Hoe kom je er?

De beste manier om Tegallalang te bereiken is per gemotoriseerd voertuig, zoals een huurauto of scooter. Daarnaast bieden veel reisbureaus hun eigen excursies aan met pendelbussen naar de rijstvelden van Tegallalang.

Karangasem is een regentschap gelegen in het oosten van het eiland Bali in Indonesië. Het is de hoofdplaats van een voormalig machtig Balinees koninkrijk waarvan de heersers de titel Anak Agung droegen, een verwijzing naar de Gunung Agung. Met een hoogte van 3142 meter is dit de hoogste vulkaan van Bali, door de lokale bevolking vroeger beschouwd als het centrum van de wereld. Gedurende de negentiende eeuw kwamen de negen koninkrijken van Bali geleidelijk onder Nederlands bestuur te staan. De tempel Besakih, de belangrijkste van het eiland, en de overblijfselen van Semarapura getuigen nog altijd van de grootse geschiedenis van de heersers van Karangasem.

De omgeving van Karangasem: overblijfselen van een koninkrijk

Op de route naar Karangasem is de historische plek Klungkung, ook wel Semarapura genoemd, een stop waard. Hier vind je de overblijfselen van de voormalige koninklijke hoofdstad. Het gerechtsgebouw, gebouwd in 1710, staat vol met typisch Balinese fresco's, ornamenten en schilderingen. De plek bewaart bovendien een rijk cultureel en religieus erfgoed van de Dewa Agung-dynastie. Dichter bij Karangasem is een bezoek aan Tirtagangga een must. Dit waterpaleis werd in 1946 gesticht door de laatste rajah van Karangasem. Nadat de baden en tuinen in 1963 werden verwoest door de uitbarsting van de Gunung Agung, zijn ze daarna herbouwd en opengesteld voor het publiek. In dezelfde stijl is het waterpaleis Soekasada Ujung zeker een omweg waard. Het is gebouwd aan de kust en werd destijds ook gebruikt om de bewegingen vanaf het naburige eiland Lombok in de gaten te houden.

De regio Karangasem telt ook tal van tempels. De dichtstbijzijnde is Lempuyang Luhur, een aan Shiva gewijd complex dat uit zeven tempels bestaat. Reken op 1700 treden om de top te bereiken. Niet ver daarvandaan, op de flanken van de Gunung Agung die de hele omgeving domineert, ligt de meest heilige tempel van Bali: Besakih. Dit complex omvat bijna 80 tempels ter ere van de drie grote hindoeïstische godheden Brahma, Vishnu en Shiva, verspreid over een uitgestrekt terrein.

Oost-Bali: tussen rijstvelden en de kust

Geniet van het landschap rond Karangasem met een wandeling in Sidemen, een schitterende vallei vol rijstvelden en weelderige vegetatie. Voor de sportievelingen is het mogelijk om een trekking te boeken voor de beklimming van de Gunung Agung.

Ook de kustlijn van Karangasem is prachtig. Het kleine dorpje Amed, met zijn zwarte vulkanische zandstranden, biedt een authentieke ervaring. Naast de vele stranden is Tulamben een niet te missen plek voor duikliefhebbers vanwege de uitzonderlijke onderwaterwereld. Op de zeebodem ligt hier het wrak van het Amerikaanse vrachtschip de Liberty, dat in 1942 tijdens de Tweede Wereldoorlog door een Japanse onderzeeër werd getorpedeerd; het schip strandde op het strand van Tulamben en gleed bij de uitbarsting van 1963 de zee in.

Wanneer gaan? 

Voor een reis naar Bali kun je het beste het droge seizoen kiezen, dat loopt van april tot september.

Hoe kom je er?

Vanaf Denpasar, waar de internationale luchthaven ligt, kun je een taxi of shuttle naar Karangasem nemen. Je kunt ook zelf een voertuig huren, wat ideaal is om het eiland op eigen tempo te verkennen.

Tabanan is de hoofdstad van het gelijknamige district, een regio op het eiland Bali die bekendstaat om zijn rijstvelden en ligt ingeklemd tussen de bergen van Batukaru in het noorden en de westkust van Bali. Tijdens de koloniale tijd werd Tabanan door het Nederlandse bestuur erkend als een van de acht officiële Balinese koninkrijken. De stad zelf heeft weinig toeristische trekpleisters, maar de directe omgeving is rijk aan bezienswaardigheden, variërend van de rijstterrassen van Jatiluwih, die op de werelderfgoedlijst van de Unesco staan, tot de tempel Tanah Lot die in de branding ligt.

De rijstregio van Tabanan

Het stadsbeeld van Tabanan wordt gedomineerd door het weelderige, groene landschap vol rijstvelden en traditionele terrasculturen. Breng voor of na je bezoek aan de rijstvelden van Jatiluwih een bezoek aan het Museum Mandala Mathika Subak in Tabanan zelf. Dit museum legt de werking uit van het subak-systeem, dat in de negende eeuw in Indonesië werd uitgevonden. Elke eigenaar van een rijstveld krijgt water via dezelfde kanaalvertakking, waardoor het watergebruik onder alle boeren wordt gecoördineerd. In het hart van elk subak staat een watertempel, omdat het hele systeem rust op een sterke verbondenheid tussen natuur, cultuur en religie. Omdat rijst wordt beschouwd als een goddelijk geschenk, gaan alle zaai- en oogstwerkzaamheden gepaard met heilige rituelen. Dit is de kern van Tri Hita Karana, een Balinees concept over de relatie tussen de natuur, de mens en het goddelijke.

In Tabanan zelf kun je terecht op de lokale markt of lunchen in een van de vele warungs, de kleine, traditionele familiebedrijfjes die lokale rijstgerechten serveren. Ook de moeite waard is het Bali Butterfly Park, een reservaat van bijna 3.500 m² met honderden vlindersoorten, waaronder enkele bedreigde exemplaren.

Tempels in de regio Tabanan

Een paar kilometer buiten Tabanan, langs de kust, vind je de beroemde Tanah Lot, ook wel de zeetempel genoemd. Het bouwwerk staat op een rots die bij vloed volledig door de zee wordt omringd. Volgens de overlevering is de tempel het werk van Nirartha, een hindoepriester uit de zestiende eeuw. De tempel Taman Ayun, gebouwd in 1634, ligt in het nabijgelegen Mengwi. Dit was oorspronkelijk het privébezit van een machtige lokale familie. De tempel wordt omringd door tuinen en merus, de typische kleine pagodes die naar de heilige hindoeïstische berg verwijzen.

Heb je wat meer tijd, rijd dan door naar het meer van Bratan. Dit schitterende bergmeer herbergt de tempel Ulun Danu, die in 1663 werd gebouwd ter ere van Dewi Danu, de godin van de meren en rivieren. De laatste tempel die je in de regio rond Tabanan moet zien is Pura Luhur Batukaru. Dit heiligdom werd in de elfde eeuw door de heilige man Mpu Kuturan gebouwd op een berghelling, midden in de jungle.

Wanneer gaan?

De beste tijd om het district Tabanan te bezoeken is tijdens het droge seizoen, dat loopt van mei tot oktober.

Hoe kom je er?

De luchthaven van Bali ligt in de nabijgelegen stad Denpasar. Vanaf daar kun je een bus of taxi nemen naar Tabanan. Sommige hotels bieden ook een eigen shuttleservice aan.

Denpasar is de hoofdstad van Bali en voor veel reizigers het eerste aankomstpunt op dit Indonesische eiland. Hoewel de stad niet de charme van de kustgebieden heeft, is het zeker de moeite waard om er een dag of twee door te brengen.

Geschiedenis, kunst en religie

Als administratief en economisch hart van Bali heeft Denpasar ondanks zijn status als hoofdstad een gemoedelijke, provinciale sfeer behouden. De moderne architectuur is niet bijzonder fraai en het verkeer is er vaak chaotisch. Dat is precies de reden waarom veel toeristen de stad links laten liggen en direct doorreizen naar het strand. Toch biedt de stad interessante plekken voor liefhebbers van geschiedenis, kunst en lokale tradities. Het Museum van Bali (Museum Negeri Provinsi) is een absolute aanrader voor de uitgebreide collecties uit verschillende periodes en regio's van het eiland. Traditionele klederdracht, wapens, kostbare sieraden, gebruiksvoorwerpen, maskers en textiel, het museum is zeer rijk gevuld en geeft je een goed beeld van het verleden van Denpasar en omstreken. Als voormalige hoofdstad van het koninkrijk Badung, dat aan het begin van de twintigste eeuw door de Nederlanders werd gekoloniseerd, vormt de stad een concentraat van de Balinese geschiedenis. Net als op de rest van het eiland vind je er talloze tempels, zoals de Pura Maospahit en de Pura Agung Jagatnatha, en koninklijke paleizen zoals de Puri Pemecutan.

Voorstellingen, markten en gastronomie

Een van de bezienswaardigheden van Denpasar is Taman Werdhi Budaya, het kunstcentrum van de stad. Er zijn twee grote openluchtamfitheaters waar elke avond kecak-dansvoorstellingen, toneelstukken, concerten en moderne dansoptredens plaatsvinden. Ook worden er regelmatig exposities georganiseerd. Denpasar is een levendige stad waar je in het hart van de markten de echte lokale sfeer proeft.

De Pasar Badung, de grootste traditionele markt van het eiland, is een omweg waard voor zijn kramen met fruit, specerijen en offerbloemen, terwijl de Pasar Kumbasari er recht tegenover bekendstaat om zijn stoffen en gevlochten rotanvoorwerpen. Je vindt hier gegarandeerd originele souvenirs voor in je koffer. De avondmarkt is bijzonder populair bij de lokale bevolking om ter plekke van de kraampjes te eten. Probeer eens een mie goreng (gebakken noedels) of een nasi goreng (gebakken rijst), afgesloten met een portie sappig exotisch fruit als toetje.

De beste reistijd

De beste maanden om Denpasar te bezoeken zijn mei, juni, september en oktober. Het klimaat is dan aangenaam, niet te vochtig, en het is er minder druk dan in juli en augustus. Probeer die laatste twee maanden te vermijden als dat kan, want de prijzen kunnen dan met 50 procent stijgen. Ben je echter in juli in Denpasar, mis dan zeker niet het schilderachtige vliegerfestival.

Bereikbaarheid

Er zijn geen rechtstreekse vluchten vanuit Nederland of België naar Denpasar; je bent minstens 17 uur onderweg met één of twee tussenstops. Reken voor een vliegticket op € 500 tot € 600* buiten het hoogseizoen, terwijl de prijzen in de zomermaanden aanzienlijk hoger liggen. De internationale luchthaven Ngurah Rai ligt op ongeveer 30 minuten rijden van het centrum van Denpasar.