Denpasar in het kort
Denpasar is de hoofdstad van Bali en voor veel reizigers het eerste aanspreekpunt op dit Indonesische eiland. Hoewel de stad niet de charme van de kustgebieden heeft, is het zeker de moeite waard om er een dag of twee door te brengen.
Geschiedenis, kunst en religie
Als administratief en economisch hart van Bali heeft Denpasar ondanks zijn status als hoofdstad een gemoedelijke, provinciale sfeer behouden. De moderne architectuur is niet bijzonder fraai en het verkeer is er vaak chaotisch. Dat is precies de reden waarom veel toeristen de stad links laten liggen en direct doorreizen naar het strand. Toch biedt de stad interessante plekken voor liefhebbers van geschiedenis, kunst en lokale tradities. Het Museum van Bali (Museum Negeri Provinsi) is een absolute aanrader voor de uitgebreide collecties uit verschillende periodes en regio's van het eiland. Traditionele klederdracht, wapens, kostbare sieraden, gebruiksvoorwerpen, maskers en textiel, het museum is zeer rijk gevuld en geeft je een goed beeld van het verleden van Denpasar en omstreken. Als voormalige hoofdstad van het koninkrijk Badung, dat aan het begin van de twintigste eeuw door de Nederlanders werd gekoloniseerd, vormt de stad een concentraat van de Balinese geschiedenis. Net als op de rest van het eiland vind je er talloze tempels, zoals de Pura Maospahit, de Pura Agung Jagatnatha en de Puri Pemecutan.
Voorstellingen, markten en gastronomie
Een van de bezienswaardigheden van Denpasar is het Taman park, waar je het kunstcentrum Werdhi Budaya kunt bezoeken. Er zijn twee grote openluchtamfitheaters waar elke avond kecak-dansvoorstellingen, toneelstukken, concerten en moderne dansoptredens plaatsvinden. Ook worden er regelmatig exposities georganiseerd. Denpasar is een levendige stad waar je in het hart van de markten de echte lokale sfeer proeft.
De Pasar Kumbasari staat bekend om zijn stoffen, terwijl de Pasar Badung de moeite waard is voor meubels en gevlochten rotanvoorwerpen. Je vindt hier gegarandeerd originele souvenirs voor in je koffer. De avondmarkt is bijzonder populair bij de lokale bevolking om ter plekke van de kraampjes te eten. Probeer eens een mie goreng (gebakken noedels) of een nasi goreng (gebakken rijst), afgesloten met een portie sappig exotisch fruit als toetje.
De beste reistijd
De beste maanden om Denpasar te bezoeken zijn mei, juni, september en oktober. Het klimaat is dan aangenaam, niet te vochtig, en het is er minder druk dan in juli en augustus. Probeer die laatste twee maanden te vermijden als dat kan, want de prijzen kunnen dan met 50 procent stijgen. Ben je echter in juli in Denpasar, mis dan zeker niet het schilderachtige vliegerfestival.
Bereikbaarheid
Er zijn geen rechtstreekse vluchten vanuit Nederland of België naar Denpasar; je bent minstens 17 uur onderweg met één of twee tussenstops. Reken voor een vliegticket op 500 tot 600 euro buiten het hoogseizoen, terwijl de prijzen in de zomermaanden aanzienlijk hoger liggen. De internationale luchthaven Ngurah Rai ligt op ongeveer 30 minuten rijden van het centrum van Denpasar.
Om tijdens je vakantie op Bali wat meer te leren over de Indonesische cultuur, raad ik je aan om een dag of twee in de Balinese hoofdstad door te brengen.
Markten waar je lokaal handwerk ziet (meubels, decoratie, textiel, aardewerk...), musea, leuke restaurants, en simpelweg inwoners die hun eigen leven leiden zonder zich al te veel van je aan te trekken.