Tanah Lot bezoeken
Tanah Lot is de naam van een rotseiland dat ongeveer 300 meter uit de kust van het eiland Bali in Indonesië ligt. Het herbergt een van de beroemdste hindoetempels van het eiland, de Pura Tanah Lot. Het is een van de zeven zeetempels van Bali. Deze tempels werden langs de westkust gebouwd op zo een manier dat je vanaf elke tempel de voorgaande en de volgende in de rij kunt zien liggen. De tempel is gewijd aan de zeegoden. Overigens betekent tanah lot in het Balinees letterlijk land van de zee.
Een indrukwekkende hindoetempel op een eiland
Volgens de legende werd de tempel in de vijftiende eeuw gebouwd nadat Nirartha, een invloedrijke hindoeïstische priester, een nacht op het rotseiland doorbracht en het vervolgens tot heilig verklaarde. Tijdens die nacht kwamen de lokale vissers er bidden en offeren. Nirartha vond het eiland een heilige plek die uitermate geschikt was voor de verering van de zeegod, en hij vroeg de vissers om hem te helpen er een tempel te bouwen.
De tempel staat op een rots in de branding, omdat de natuurlijke landbrug die het heilige oord met het vasteland verbond in de loop der tijd is verdwenen. Je kunt de voet van de rots alleen bij eb bereiken, op specifieke momenten van de dag. Aan de voet van het eiland zijn door erosie diverse grotten ontstaan. Volgens de overlevering huizen hier zeeslangen die de plek beschermen tegen indringers.
Een toeristische trekpleister onder druk
Vanwege de ligging in de zee en de spectaculaire zonsondergangen die je vanaf de kust ziet, trekt de tempel van Tanah Lot veel bezoekers. In de jaren tachtig voerden de Indonesische autoriteiten een renovatie uit aan het eiland, omdat de natuurlijke structuur op instorten stond. Een deel van de rotsformatie die de tempel tegenwoordig ondersteunt, is daarom kunstmatig.
De vergelijking met de Mont Saint-Michel gaat mank, want het zijn heel verschillende plekken. Dat gezegd hebbende, deze tempel gebouwd op de top van een rotsachtig schiereiland dat bij vloed volledig door water omringd kan worden, heeft er wel iets van weg.
Het enige wat me tegenviel, is dat ik een tempel verwachtte die baadde in rust en spiritualiteit. Eigenlijk was het er nogal onrustig en commercieel, met winkeltjes, opdringerige verkopers en ontzettend veel mensen. De plek blijft desondanks erg verrassend en is zeker de moeite waard.