De haven van Toulon: een militaire rede met blik op de Middellandse Zee
Op 27 november 1942, in de vroege ochtend, bracht de Franse vloot zichzelf in deze haven tot zinken om te voorkomen dat de schepen in Duitse handen zouden vallen. Tachtig jaar later glijden de boten naar Porquerolles vanaf de Quai de la Sinse langs diezelfde kalme wateren, geflankeerd door kalkstenen heuvels en de grijze silhouetten van fregatten die voor anker liggen.
De geschiedenis vertelt zich hier niet in een museum, maar hangt in de zilte lucht van de haven.
Waarom de haven van Toulon bezoeken?
De haven van Toulon is geen alledaagse jachthaven. Het is tegelijkertijd de belangrijkste militaire haven van Europa, een knooppunt voor de vaart op de Middellandse Zee en sinds enkele jaren een plek die zichzelf opnieuw uitvindt voor het grote publiek. De Vieille Darse (Oude Havenkom) werd gebouwd onder Hendrik IV en de Nouvelle Darse (Nieuwe Havenkom) werd tussen 1680 en 1700 ontworpen door Vauban. Deze gelaagdheid van tijdperken geeft deze kustlijn in de Var een bijzondere diepgang.
De rede zelf verdient ook wat aandacht: een 1.300 meter lange onderzeese golfbreker, onlangs deels gerenoveerd met 122.000 ton gestorte rotsblokken, sluit de baai af en beschermt deze tegen stormen. Het resultaat is een haven waar navigatie altijd mogelijk is, met een prachtig licht over de heuvels in de avond en een uitzicht dat bezoekers al sinds de Griekse en Romeinse oudheid fascineert.
Wat de haven concreet biedt aan bezoekers
De veerboot naar Corsica en Sardinië
Vanaf de terminal passagers (2 avenue de l'Infanterie de Marine) vertrekken de schepen van Corsica Ferries naar Bastia, Ajaccio, Porto-Vecchio en Île-Rousse, met in het hoogseizoen tot 37 afvaarten per week. De overtocht naar Île-Rousse duurt ongeveer 6 uur, voor Bastia of Ajaccio moet je rekenen op 10 uur. Een nachtelijke afvaart is ideaal om 's ochtends fris aan te komen op het eiland. Ook Sardinië (Porto Torres) wordt aangedaan.
Tip van een kenner: Als je met de auto reist, zorg dan dat je ten minste 1,5 uur voor vertrektijd in de haven bent. Voetgangers kunnen 45 minuten van tevoren aankomen. In juli en augustus is de vraag erg groot: boek ruim van tevoren voor de nachtelijke overtochten op vrijdag en zaterdag.
Rondvaart door de haven
Vanaf de Quai de la Sinse vertrekken rondvaartboten voor een tocht van een uur langs de installaties van de marine, de forten die de rede sinds Vauban beschermen en de mosselkwekerijen in de Baie du Lazaret. Wanneer het vliegdekschip Charles-de-Gaulle in de haven ligt, is dit vanaf het dek te zien. Dit is een unieke kans, want het is een van de weinige momenten waarop het publiek dit indrukwekkende schip van dichtbij kan bekijken. De tocht voert ook langs de Belle Époque-villa's van de Corniche Tamaris en het vissersdorp Saint-Mandrier.
Vertrekpunt voor de Gouden Eilanden
Vanaf de Quai de la Sinse vertrekken in het hoogseizoen, van mei tot oktober, ook de boten van de Bateliers de la Côte d'Azur naar Porquerolles en Port-Cros. De overtocht duurt ongeveer 1 uur en 15 minuten. In de zomer vaart er elk uur een boot, wat handig is voor een dagtrip zonder auto naar deze beschermde natuurgebieden.
Een haven in volle bloei: wat er verandert
Toulon heeft lang de rug naar de haven gekeerd, maar die tijd is voorbij. Het grote stadsproject "De Mayol à Pipady" herontwikkelt 40.000 m² aan voormalig militair terrein tussen het nautisch stadion van Port-Marchand en de ingang van de rede.
Een eerste concreet resultaat is de voormalige Môle des Torpilles (Torpedokade), een gebouw uit 1888 dat als een schip op het water ligt en is omgetoverd tot een culturele ruimte met een panoramisch restaurant. Het pand is omgedoopt tot Casabianca, een eerbetoon aan de onderzeeër die in 1942 uit Toulon ontsnapte om zich bij de Vrije Franse Strijdkrachten te voegen, en opende in het najaar van 2025 zijn deuren. Het terras boven het water biedt een direct uitzicht op de rede en de heuvels van de Var.
Tegelijkertijd investeert Portelo, sinds 2024 de nieuwe beheerder namens de Métropole TPM, 80 miljoen euro over 30 jaar om de 10 jachthavens in de rede te moderniseren, met werkzaamheden gepland tussen 2025 en 2029. De nieuwe capitainerie du port de commerce (havenmeesterskantoor van de handelshaven), eind 2024 opgeleverd aan de Quai de la Corse, maakt deze kwaliteitsimpuls compleet.
Pluspunten van de haven van Toulon
- Natuurlijke rede van zeldzame schoonheid, beschermd en het hele jaar door toegankelijk
- Uitzonderlijk maritiem knooppunt: Corsica, Sardinië, Porquerolles en rondvaarten
- Maritiem en militair erfgoed van vier eeuwen oud, zichtbaar vanaf de kust
- Een kustlijn in volle transformatie met nieuwe publieke en culturele ruimtes
- Overtochten naar Corsica vaak korter en goedkoper dan vanaf Marseille
Punten van aandacht
- De marinebasis blijft gesloten voor het publiek, de rondvaartboot is de enige manier om de installaties van dichtbij te zien
- In het hoogseizoen zijn de nachtelijke overtochten naar Corsica snel volgeboekt
- Het project "De Mayol à Pipady" loopt door tot 2026, waardoor sommige plekken nog een bouwplaats kunnen zijn
Prijzen van overtochten naar Corsica
| Type | Indicatief tarief |
|---|---|
| Voetganger enkele reis | vanaf 30 euro |
| Voetganger retour | vanaf 60 euro |
| Personenauto (onder 5 m) enkele reis | 50 euro tot 150 euro |
| Cabbine-toeslag per overtocht | vanaf 30 euro |
| Hoogseizoen (juli en augustus) geschatte toeslag | plus 50 procent tot 100 procent op de basistarieven |
Indicatieve tarieven onder voorbehoud van wijzigingen. Prijzen berekend exclusief belastingen en reserveringskosten, op basis van een volwassen passagier aangesloten bij het Corsica Club-programma. Raadpleeg de website van Corsica Ferries voor een offerte op maat.
Openingstijden
Hoe lang duurt deze activiteit
*Gegevens kunnen wijzigen
De haven van Toulon ligt heel dicht bij het stadscentrum en maakt indruk met zijn gigantische marinebasis die naast de vissersboten ligt. Het is de thuishaven van het beroemde vliegdekschip Charles de Gaulle, maar helaas heb ik het nog niet in het echt kunnen zien. Ik heb wel een boeiende rondvaart door de rede gemaakt, waardoor ik andere schepen en de zeemansbegraafplaats kon ontdekken. De haven van Toulon dient ook als vertrekpunt voor cruises, onder andere naar Corsica en Sardinië.