Le port de Toulon : une rade militaire, des horizons ouverts sur la Méditerranée
Le 27 novembre 1942, au petit matin, la flotte française se saborde dans cette même rade pour ne pas tomber aux mains des Allemands. Quatre-vingt ans plus tard, depuis le quai de la Sinse, les bateaux à destination de Porquerolles glissent devant ces mêmes eaux calmes, encadrées par les collines calcaires et les silhouettes grises des frégates au mouillage.
L'histoire ici ne se raconte pas dans un musée, elle flotte dans l'air salin du port.
Pourquoi visiter le port de Toulon ?
Le port de Toulon n'est pas un port de plaisance ordinaire. C'est à la fois le premier port militaire d'Europe, un carrefour maritime méditerranéen majeur et, depuis quelques années, un espace qui se réinvente franchement pour le grand public. La Vieille Darse fut construite sous Henri IV, et la Nouvelle Darse conçue par Vauban entre 1680 et 1700. Cette stratification des époques donne une profondeur rare à ce front de mer varois.
La rade elle-même mérite quelques mots : 1 300 mètres de grande jetée sous-marine, partiellement récemment rénovée avec 122 000 tonnes de rochers posés en fond d'eau, ferme le plan d'eau et le protège des tempêtes. Résultat : une navigation toujours possible, une lumière rasante le soir sur les collines, et une vue qui, depuis la mer, fascine les visiteurs depuis l'Antiquité grecque et romaine.
Ce que le port offre concrètement aux visiteurs
Le ferry pour la Corse et la Sardaigne
C'est depuis le terminal passagers (2 avenue de l'Infanterie de Marine) que partent les traversées de Corsica Ferries vers Bastia, Ajaccio, Porto-Vecchio et l'Île-Rousse, avec jusqu'à 37 liaisons hebdomadaires en saison. Depuis Toulon, la traversée vers l'Île-Rousse dure environ 6 heures ; compter 10 heures pour Bastia ou Ajaccio. Un départ nocturne permet d'arriver au matin sur l'île, frais et prêt à explorer. La Sardaigne (Porto Torres) est également desservie.
Conseil d'ami : Pour un départ en véhicule, présentez-vous au port au moins 1h30 avant l'heure d'embarquement. Les passagers piétons peuvent arriver 45 minutes avant. En juillet-août, la demande est très forte : réservez bien à l'avance pour les traversées nocturnes du vendredi et du samedi.
La visite commentée de la rade en bateau
Depuis le quai de la Sinse, des croisières commentées d'une heure longent les installations de la marine nationale, les forteresses qui protègent la rade depuis Vauban, et les parcs à moules de la baie du Lazaret. Lorsque le porte-avions Charles-de-Gaulle est à quai, il est visible depuis le pont. Ce n'est pas anodin : c'est l'un des seuls moments où le grand public peut approcher, même à distance, ce bâtiment hors normes. La croisière passe également devant les villas Belle Époque de la corniche Tamaris et le village de pêcheurs de Saint-Mandrier.
Point de départ pour les îles d'Or
C'est aussi du quai de la Sinse que partent les bateaux des Bateliers de la Côte d'Azur vers Porquerolles et Port-Cros, en haute saison de mai à octobre. La traversée dure environ 1h15 depuis Toulon. Un départ toutes les heures est assuré en été, pratique pour organiser une journée sans voiture sur ces îles protégées.
Le port en pleine renaissance : ce qui change
Toulon a longtemps regardé sa rade de dos. Ce temps est révolu. Le grand projet urbain « De Mayol à Pipady » réaménage 40 000 m² de friches militaires entre le stade nautique du Port-Marchand et l'entrée de la rade.
Premier signal concret : l'ancien Môle des Torpilles, bâtiment de 1888 posé sur l'eau comme un navire à quai, a été métamorphosé en espace culturel et restaurant panoramique. Rebaptisé Casabianca, en hommage au sous-marin qui s'échappa de Toulon en 1942 pour rejoindre la France libre, il a ouvert ses portes à l'automne 2025. Sa terrasse au-dessus de l'eau, avec vue directe sur la rade et les collines varois, en fait l'une des adresses les plus attendues du littoral provençal.
Parallèlement, Portelo, nouveau délégataire de la Métropole TPM depuis 2024, injecte 80 millions d'euros sur 30 ans pour moderniser les 10 ports de plaisance de la rade, avec des travaux engagés entre 2025 et 2029. La nouvelle capitainerie du port de commerce, livrée fin 2024 sur le quai de la Corse, complète cette montée en gamme.
thumb_up Points forts du port de Toulon
- Rade naturelle d'une beauté rare, protégée et accessible toute l'année
- Carrefour maritime exceptionnel : Corse, Sardaigne, Porquerolles, croisières commentées
- Patrimoine maritime et militaire sur 4 siècles, visible depuis le bord de mer
- Un front de mer en pleine transformation avec de nouveaux espaces publics et culturels
- Traversées vers la Corse souvent plus courtes et moins chères qu'au départ de Marseille
warning Points de vigilance
- La base navale reste fermée au public, la visite commentée en bateau est la seule façon d'en approcher les installations
- En haute saison, les traversées nocturnes vers la Corse affichent complet rapidement
- Le projet « De Mayol à Pipady » court jusqu'en 2026 : certains espaces restent encore en chantier
Prix des traversées pour la Corse
Tarifs indicatifs sujets à variation. Prix calculés hors taxes et frais de dossier, sur la base d'un passager adulte connecté au programme Corsica Club. Consulter le site Corsica Ferries pour un devis personnalisé.
