El puerto de Tolón: una rada militar, horizontes abiertos al Mediterráneo
El 27 de noviembre de 1942, de madrugada, la flota francesa se hundió en esta misma rada para no caer en manos alemanas. Ochenta años después, desde el muelle de la Sinse, los barcos con destino a Porquerolles se deslizan frente a esas mismas aguas tranquilas, enmarcadas por colinas calcáreas y las siluetas grises de las fragatas fondeadas.
La historia aquí no se cuenta en un museo, flota en el aire salino del puerto.
¿Por qué visitar el puerto de Tolón?
El puerto de Tolón no es un puerto deportivo cualquiera. Es al mismo tiempo el primer puerto militar de Europa, un cruce de caminos marítimo mediterráneo fundamental y, desde hace unos años, un espacio que se reinventa por completo para el gran público. La Vieille Darse fue construida bajo Enrique IV, y la Nouvelle Darse diseñada por Vauban entre 1680 y 1700. Esta superposición de épocas otorga una profundidad poco común a este frente marítimo del departamento de Var.
La rada en sí merece unas líneas: 1 300 metros de gran dique submarino, parcialmente renovado hace poco con 122 000 toneladas de rocas depositadas en el fondo marino, cierra el plano de agua y lo protege de las tormentas. El resultado es una navegación siempre posible, una luz rasante al atardecer sobre las colinas y unas vistas que, desde el mar, fascinan a los visitantes desde la antigüedad griega y romana.
Lo que el puerto ofrece de forma concreta a los visitantes
El ferry a Córcega y Cerdeña
Es desde la terminal de pasajeros (2 avenue de l'Infanterie de Marine) de donde parten las travesías de Corsica Ferries hacia Bastia, Ajaccio, Porto-Vecchio y Île-Rousse, con hasta 37 conexiones semanales en temporada. Desde Tolón, la travesía hacia Île-Rousse dura unas 6 horas; calcula 10 horas para Bastia o Ajaccio. Una salida nocturna permite llegar por la mañana a la isla, descansado y listo para explorar. Cerdeña (Porto Torres) también cuenta con conexiones.
Consejo de amigo: Para viajar con vehículo, preséntate en el puerto al menos 1h30 antes de la hora de embarque. Los pasajeros a pie pueden llegar 45 minutos antes. En julio y agosto la demanda es muy alta, así que reserva con bastante antelación para las travesías nocturnas de viernes y sábado.
La visita comentada de la rada en barco
Desde el quai de la Sinse, cruceros comentados de una hora recorren las instalaciones de la marina nacional, las fortalezas que protegen la rada desde la época de Vauban y los criaderos de mejillones de la bahía del Lazaret. Cuando el portaaviones Charles-de-Gaulle se encuentra en el muelle, se puede ver desde la cubierta. No es un detalle menor, ya que es una de las pocas ocasiones en que el público general puede acercarse, aunque sea a distancia, a esta mole excepcional. El crucero también pasa frente a las villas Belle Époque de la cornisa de Tamaris y el pueblo de pescadores de Saint-Mandrier.
Punto de partida hacia las islas de Hyères
También es desde el quai de la Sinse de donde zarpan los barcos de la compañía Les Bateliers de la Côte d'Azur hacia Porquerolles y Port-Cros, en temporada alta de mayo a octubre. La travesía dura aproximadamente 1h15 desde Tolón. Hay salidas cada hora en verano, lo cual resulta muy práctico para organizar una excursión sin coche a estas islas protegidas.
El puerto en plena renovación: los cambios actuales
Tolón dio la espalda a su rada durante mucho tiempo, pero esa etapa ha quedado atrás. El gran proyecto urbano "De Mayol a Pipady" reordena 40 000 m² de antiguos terrenos militares situados entre el estadio náutico del Port-Marchand y la entrada de la rada.
El primer gran indicio tangible es el antiguo Môle des Torpilles, un edificio de 1888 levantado sobre el agua como un barco atracado que ha sido transformado en espacio cultural y restaurante panorámico. Rebautizado como Casabianca en homenaje al submarino que logró escapar de Tolón en 1942 para unirse a la Francia Libre, abrió sus puertas en otoño de 2025. Su terraza sobre el agua, con vistas directas a la rada y a los montes del Var, se ha convertido en uno de los rincones más esperados de la costa provenzal.
De forma paralela, Portelo, el nuevo concesionario de la metrópolis TPM desde 2024, invierte 80 millones de euros a lo largo de 30 años para modernizar los 10 puertos deportivos de la rada, con obras previstas entre 2025 y 2029. La nueva capitanía del puerto comercial, inaugurada a finales de 2024 en el quai de la Corse, completa esta mejora general.
Puntos fuertes del puerto de Tolón
- Una rada natural de gran belleza, protegida y accesible todo el año.
- Un nudo de comunicaciones marítimo excepcional hacia Córcega, Cerdeña, Porquerolles y cruceros locales.
- Cuatro siglos de patrimonio marítimo y militar visibles directamente desde el paseo marítimo.
- Un litoral en plena transformación con nuevos espacios públicos y culturales.
- Travesías a Córcega a menudo más cortas y económicas que desde Marsella.
Puntos a tener en cuenta
- La base naval permanece cerrada al público, por lo que el recorrido en barco es la única manera de contemplar sus instalaciones de cerca.
- En temporada alta, los ferris nocturnos hacia Córcega se llenan con rapidez.
- El proyecto "De Mayol a Pipady" se prolonga hasta 2026, por lo que algunas zonas siguen en obras.
Precios de las travesías a Córcega
| Servicio | Precio orientativo |
|---|---|
| Pasajero a pie, solo ida | a partir de 30 €* |
| Pasajero a pie, ida y vuelta | a partir de 60 €* |
| Coche (menos de 5 m), solo ida | 50 a 150 €* |
| Suplemento de camarote (por trayecto) | a partir de 30 €* |
| Temporada alta (julio y agosto), incremento estimado | +50 % a +100 % sobre las tarifas base |
Precios orientativos sujetos a cambios. Importes calculados sin impuestos ni tasas de gestión, para un pasajero adulto inscrito en el programa Corsica Club. Consulta la web de Corsica Ferries para obtener un presupuesto personalizado.
Horarios
El puerto abre a los pasajeros 3 horas antes de la salida del barco.
Cruceros comentados por la rada: salidas en temporada (primavera a otoño), información disponible en Les Bateliers de la Rade (los barqueros de la rada) en el Quai de la Sinse.
Barcos a Porquerolles: todos los días en temporada (de mayo a octubre), salida cada hora en verano.
Cuánto dura esta actividad
*Información sujeta a cambios
Situado muy cerca del centro, el puerto de Toulon impresiona por su gigantesca base naval que convive con los barcos de pesca. Es el puerto base del famoso portaaviones Charles de Gaulle, aunque, por desgracia, aún no he tenido la oportunidad de verlo. Sin embargo, hice una visita guiada apasionante por la rada, que me permitió descubrir otros buques y el cementerio marino. El puerto de Toulon también sirve como punto de partida para cruceros, especialmente hacia Córcega y Cerdeña.