Plages du Mourillon: het strand van Toulon aan de grote rede
Het lichte zand, dat om 8:00 uur 's ochtends nog koel aanvoelt, knispert onder je voeten. Op dit uur doorklieven slechts enkele vroege zwemmers het bijna onwerkelijk blauwe water. Aan de overkant tekent het schiereiland Saint-Mandrier zich af in de ochtendnevel, terwijl de eerste zonnestralen de palmbomen op de boulevard opwarmen. Welkom op de Plages du Mourillon, de populairste stadskust van de Var.
Waarom de Plages du Mourillon bezoeken?
Vóór de jaren 70 bestond dit gebied enkel uit kiezelbaaien en zeegrasvelden aan de voet van de kustweg. Tussen 1962 en 1982 voerde de stad een enorm project uit: er werden golfbrekers gebouwd, land ingepolderd en duizenden tonnen zand uit de groeven van de oostelijke Var aangevoerd. Het resultaat: 7 hectare strand, verdeeld over vier beschutte baaien, en 12 hectare aangelegde tuinen.
Door deze transformatie kreeg Toulon wat het hard nodig had: een strandtoegang midden in het stadscentrum. De inwoners van Toulon hebben de plek in hun hart gesloten. Elk jaar wordt er 2.000 ton zand toegevoegd om de baaien op peil te houden, wat het constante onderhoud van deze kunstmatige, maar zeer geliefde kuststrook onderstreept.
De vier baaien om te ontdekken
L'anse du Lido
Deze meest westelijke baai grenst aan het fort Saint-Louis en biedt een open zicht op de rede. Het strand heeft het Pavillon Bleu (Blauwe Vlag) keurmerk en beschikt over een hellingbaan voor mindervaliden. Restaurant Le Lido serveert zeevruchtenschotels met uitzicht op het voormalige militaire bouwwerk uit de tijd van Lodewijk XIV.
L'anse Mistral
Ook deze baai draagt de Blauwe Vlag en is de meest gefotografeerde van de vier. De golfbrekers creëren een kom waar het water snel opwarmt, soms al vanaf mei. De flauwe helling richting de diepere zee maakt het een veilige keuze voor gezinnen met jonge kinderen.
L'anse de la Source en l'anse des Pins
Meer naar het oosten bieden deze baaien schaduwrijke zones onder de bomen, ideaal voor een picknick. L'anse de la Source stelt van juni tot september Tiralo zwemstoelen ter beschikking, onder toezicht van gemeentelijk personeel. L'anse des Pins, omzoomd door grasvelden en kinderspeelplaatsen, blijft de favoriet van grote gezinnen.
Wat is er te doen?
Het badcomplex biedt een voor een stadsstrand zeldzame hoeveelheid activiteiten. Denk aan:
- Minigolf en een elektrisch kartcircuit voor kinderen
- Skatepark en basketbalveld voor tieners
- Beachvolleybalveld aan zee
- Gemeentelijke watersportbasis voor zeilen, suppen en kajakken
Langs de promenade Henri-Fabre vind je ongeveer vijftien restaurants en bars. De prijzen zijn redelijk in vergelijking met de rest van de Côte d'Azur en diverse strandtenten bieden betaalbare lunchmenu's aan.
Vriendentip: kom in de zomer vóór 9:00 uur of na 17:00 uur. De parkeerplaats met 1.300 plekken is gratis, maar raakt in het hoogseizoen al rond 10:00 uur vol. Nog beter: neem buslijn 3 en stap uit bij halte Michelet.
Het douanierspad: de wandeling verlengen
Vanaf l'anse Tabarly, vlak bij de Yacht Club, begint het beroemde kustpad. Het werd in 1791 aangelegd om smokkelaars in de gaten te houden en slingert tegenwoordig tussen parasoldennen en afgelegen inhammen tot aan l'anse Méjean. Reken op 1,5 uur heen en terug om het strand van La Mitre te bereiken, bekend om zijn rots in de vorm van een olifantenpoot. De route wisselt passages over rotsen af met stukken pad hoog boven het water. Draag dichte schoenen en vermijd de route bij veel deining.
In de tegenovergestelde richting, naar het westen, loopt een aangelegd pad naar de Tour Royale, een imposant 16e-eeuws fort dat in de zomer voor het publiek is geopend. De bathyscaaf FNRS III staat er tentoongesteld in een tuin met uitzicht op de rede.
De omgeving van dit strand is erg aangenaam: fijn zand, een turquoise zee en groene, schaduwrijke plekken. De plek beschikt over alle nodige faciliteiten voor gezinnen, met douches, speeltuinen en restaurants. Er worden ter plaatse veel activiteiten aangeboden, zoals duiken of suppen. Helaas wordt het strand in de zomer overspoeld. Dat bederft het decor echt, zeker als mensen de netheid van de plek niet respecteren. Ik zou het vooral aanraden met kinderen, want dit strand blijft erg praktisch.