Top 20 mooiste kerken en kathedralen in EuropaRanking 2026

De Sixtijnse Kapel in Vaticaanstad is wereldberoemd en trekt jaarlijks miljoenen bezoekers. Dit bouwwerk uit de vijftiende eeuw staat bekend om de decoraties van Renaissance-meesters zoals Michelangelo, Botticelli en Ghirlandaio. Het plafond van Michelangelo met de schepping van Adam is het absolute hoogtepunt. Hier komen kardinalen samen voor het conclaaf om een nieuwe paus te kiezen.

De Basiliek van het Heilig Hart van Montmartre in Parijs torent hoog boven de stad uit. Dit romano-byzantijnse bouwwerk uit het einde van de 19e eeuw is beroemd om zijn 83 meter hoge koepel met panoramisch uitzicht. Binnen vind je een enorm mozaïek van Christus en een beeld van Sint-Michiel die de draak verslaat.

De Abdij van Mont Saint-Michel is een van de meest iconische bezienswaardigheden van Frankrijk. Deze abdij op een rotsachtig eiland in de baai staat bekend om haar middeleeuwse bouwstijl, het rustige klooster en de grote ridderzaal. Sinds de achtste eeuw trok dit spirituele centrum pelgrims uit de hele wereld aan.

De Sagrada Família is het levenswerk van Antoni Gaudí. De bouw startte in 1882 en bereikt in 2026 een hoogtepunt met de voltooiing van de toren van Jezus Christus op 172,5 meter. Binnen zorgen boomachtige zuilen en kleurrijke glas-in-loodramen voor een bijzonder lichtspel. Online reserveren is verplicht, bij voorkeur enkele weken vooraf.

De Notre-Dame van Parijs behoort tot de meest iconische monumenten van Frankrijk. De kathedraal op het Île de la Cité dateert uit de 12e eeuw en staat bekend om haar gotische architectuur, waterspuwers en roosvensters. Dit middeleeuwse meesterwerk herbergt talloze schatten. Na de verwoestende brand in april 2019 is de kathedraal op 8 december 2024, na vijf jaar restauratie, weer voor het publiek geopend.

De Sainte-Chapelle, in de 13e eeuw gebouwd door koning Lodewijk IX, is een gotisch hoogstandje in het Palais de Justice (gerechtsgebouw). De bovenkapel met haar indrukwekkende glas-in-loodramen toont meer dan duizend jaar bijbelse geschiedenis. Ondanks de beperkte omvang is een bezoek aan deze plek onvergetelijk, zeker wanneer het zonlicht de kleuren versterkt.

De Kathedraal van Straatsburg is een gotisch meesterwerk in het hart van de stad. Gebouwd tussen de 12e en 15e eeuw, staat ze bekend om haar 142 meter hoge toren en het astronomisch uurwerk uit de 16e eeuw. Bewonder de bijzondere glas-in-loodramen en het standbeeld van Notre-Dame du Pilier, een belangrijk symbool voor de regio.

De Kathedraal van Sevilla staat in het hart van de stad en valt op door de mix van gotische en mudéjar-architectuur. De kathedraal verrees op de plek van de voormalige Almohadische moskee en herbergt het graf van Christoffel Columbus. Beklim de Giralda voor een panoramisch uitzicht. De monumentale beuken, kapellen en de patio met sinaasappelbomen vormen de kern van de Andalusische identiteit.

De Basiliek van Santa Maria Maggiore torent al sinds de vijfde eeuw boven de Esquilijn-heuvel uit. Als enige pauselijke basiliek in Rome die haar vroegchristelijke structuur behield, bevat ze enkele van de oudste mozaïeken van de stad, een met goud uit Amerika belegd plafond en sinds 2025 het graf van paus Franciscus. De toegang is gratis, maar voor het museum en de panoramische terrassen heb je een ticket nodig.

De St. Paul's Cathedral in Londen is de zetel van het anglicaanse bisdom. Na de grote brand van 1666 herbouwde Sir Christopher Wren de kathedraal in een mix van barok en neoclassicisme. De koepel is iconisch en de crypte herbergt historische figuren, waaronder Wren zelf. Een plek vol Britse geschiedenis, bekend van koninklijke bruiloften en staatsbegrafenissen.

Het Hiëronymietenklooster is een meesterwerk van de manuelijnse architectuur dat sinds 1501 de Portugese zeevaartgeschiedenis eert. De dubbele kloostergang en de kerk met de graven van Vasco da Gama en dichter Camões maken dit de meest bezochte trekpleister van Lissabon. Sinds 1983 staat het op de UNESCO-werelderfgoedlijst, ideaal te combineren met de nabijgelegen Torre de Belém.

Van alle barokkerken in Oostenrijk is de Karlskirche ongetwijfeld de mooiste. Dit meesterwerk uit 1739 van architect Johann Bernhard Fischer von Erlach siert Wenen met haar gigantische afmetingen en rijke details. Twee gebeeldhouwde zuilen flankeren de groene koepel en de imposante gevel. Binnen vind je een adembenemend altaar en Rottmayr-fresco's op de koepel, bereikbaar via een lift tot 32 meter hoogte.

Met een lengte van 153 meter is de Kathedraal van Santa Maria del Fiore een van de grootste kerken ter wereld. Dit monumentale bouwwerk in het historische centrum van Florence werd in de 13e eeuw ontworpen om de macht van de stad te tonen. De bouw nam 140 jaar en talloze architecten in beslag. De koepel met een diameter van 45,5 meter is nog altijd de grootste gemetselde koepel ooit gebouwd. De 3.600 m² aan fresco's maken een bezoek onvergetelijk.

De Basiliek van Notre-Dame de la Garde torent hoog boven Marseille uit en is direct herkenbaar aan het enorme beeld van de Maagd Maria. Deze basiliek combineert een opvallende romano-byzantijnse architectuur met prachtige mozaïeken en maritieme ex-voto's. Of je nu sportief naar boven wandelt of de bus neemt, het uitzicht over de stad is onvergetelijk.

Het Klooster van Sint-Hiëronymus, het eerste christelijke bouwwerk in Granada na de Reconquista, imponeert met zijn renaissancearchitectuur van Diego de Siloé. De kerk herbergt het graf van de Gran Capitán onder een monumentaal maniëristisch retabel. Twee kloostergangen en een barokke sacristie maken dit onderbelichte juweel van het Andalusische erfgoed compleet.

De Kathedraal van Albi is de grootste bakstenen kathedraal ter wereld en een meesterwerk van de zuidelijke gotiek dat op de UNESCO-Werelderfgoedlijst staat. De kerk oogt als een vesting, maar binnen vind je de grootste verzameling renaissanceschilderingen van Frankrijk, waaronder een enorme muurschildering van het Laatste Oordeel. Het gotische stenen doksaal is een kunstschat. De toegang tot het schip is gratis, voor het koor en de schatkamer betaal je entree.

De Abdij van Sacromonte, gelegen op de berg Valparaíso tegenover het Alhambra, werd in de 17e eeuw gebouwd na de vondst van de relikwieën van San Cecilio. Het museum herbergt kostbare schatten, waaronder een unieke Goya. De ondergrondse Santas Cuevas en de renaissancistische kloostergang bieden een blik op de mystieke geschiedenis van Granada met uitzicht over de stad.

De Kerk van Saintes-Maries-de-la-Mer is het symbool van de Camargue. Deze versterkte middeleeuwse kerk trekt bezoekers met haar unieke tradities, zoals de jaarlijkse bedevaart voor Sara de Zwarte, de patrones van de zigeuners. Vanaf het dakterras kijk je uit over het dorp, de moerassen en de Middellandse Zee. Een historische plek vol cultuur.