De kathedraal die er geen meer is, maar die iedereen nog steeds zo noemt
Aan de Royal Mile, tussen Edinburgh Castle en het Palace of Holyroodhouse, steekt een grijs stenen silhouet uit boven de High Street. De ongebruikelijke kroonvormige torenspits onderscheidt het gebouw al van verre van alle andere kerktorens in de oude binnenstad.
Wat de meeste bezoekers St. Giles' Cathedral noemen, draagt in werkelijkheid een andere officiële naam: High Kirk of Edinburgh. Die verwarring is niet nieuw, want het gebouw verloor zijn canonieke status als kathedraal al in de zeventiende eeuw, maar de naam bleef hardnekkig in de omgang.
Waarom je St. Giles' Cathedral wilt bezoeken
Koning David I stichtte de kerk in 1124. Het gebouw dat je vandaag de dag ziet, werd begonnen in de veertiende eeuw en tot het begin van de zestiende eeuw uitgebreid, waarna in de negentiende en twintigste eeuw nog ingrijpende verbouwingen volgden.
Het bouwwerk is nauw verbonden met de Schotse geschiedenis. John Knox, een sleutelfiguur binnen de Schotse Reformatie, was hier predikant. Het is ook de plek waar in 1637 een vrouw genaamd Jenny Geddes naar verluidt een kruk gooide naar een predikant die het nieuwe Anglicaanse gebedenboek voorlas, een daad van verzet die een opstand ontketende en leidde tot de ondertekening van de National Covenant.
De Thistle Chapel, een kapel apart
Sinds 1911 dient de Thistle Chapel als zetel voor de Knights of the Thistle, een Schotse ridderorde die teruggaat tot 1687. De kapel is ontworpen in neogotische arts-and-craftsstijl door architect Robert Lorimer en staat bekend om haar houtsnijwerk met engelen, dieren en bloemen.
De rest van het interieur zit vol details om te bekijken: prachtige glas-in-loodramen, een opvallend blauw plafond, een standbeeld van John Knox van ongeveer 1,80 meter hoog, een kopie van de National Covenant en maar liefst 66 uitgesneden 'green men' verspreid door het hele gebouw.
Je bezoek plannen
Elke dag om 10:30 uur worden er gratis rondleidingen aangeboden. Onder het hoofdgebouw bevindt zich een café en er is een winkel die op zondag gesloten is.
Handig om te weten:
- Vrije toegang, een donatie wordt op prijs gesteld
- Fotovergunning te koop bij de balie voor wie binnen wil fotograferen of filmen
- Gratis rondleidingen elke dag om 10:30 uur
Vriendentip: St. Giles' is nog steeds een actieve kerk, wat betekent dat de toegang tot bepaalde zones zonder voorafgaande kennisgeving kan worden beperkt tijdens diensten. Plan wat flexibiliteit in je reisschema als je de Thistle Chapel per se wilt zien.
Openingstijden
- Van april tot september:
- maandag tot en met vrijdag van 9:00 tot 19:00 uur
- zaterdag van 9:00 tot 17:00 uur
- zondag van 13:00 tot 17:00 uur
- Van oktober tot maart:
- maandag tot en met zaterdag van 9:00 tot 17:00 uur
- zondag van 13:00 tot 17:00 uur
Hoe lang duurt deze activiteit
Trek 45 minuten tot 1 uur uit om het interieur, de Thistle Chapel en de glas-in-loodramen te bekijken.
Wat deze kathedraal zo bijzonder en herkenbaar maakt, is dat de hoofdspits is bedekt met een dak in de vorm van een kroon.
Om naar binnen te gaan, nodigt iemand bij de ingang je uit om een donatie te doen (aanbevolen bedrag: 10 pond, maar je kiest zelf).
Het interieur heb je vrij snel gezien. Je vindt er een gotische architectuur die elegant is zonder spectaculair te zijn. De glas-in-loodramen zijn zeker de moeite waard.