La cattedrale che non è più tale, ma che tutti continuano a chiamare così
Sulla Royal Mile, tra il castello di Edimburgo e il palazzo di Holyroodhouse, una sagoma di pietra grigia domina il centro della High Street. La sua guglia a forma di corona, dalla fisionomia insolita, la distingue nettamente da tutti gli altri campanili del centro storico.
Ciò che la maggior parte dei visitatori chiama St Giles' Cathedral possiede in realtà un altro nome ufficiale, ovvero High Kirk of Edinburgh. La confusione non è recente, dal momento che ha perso il proprio status canonico di cattedrale già nel XVII secolo, senza tuttavia perdere mai tale denominazione nell'uso comune.
Perché visitare St Giles' Cathedral
Il re David I fondò la chiesa nel 1124. L'edificio che ammiri oggi ha iniziato a prendere forma nel XIV secolo ed è stato ampliato fino all'inizio del XVI, prima di subire importanti interventi di trasformazione nel corso del XIX e del XX secolo.
Questo monumento è profondamente legato alla storia scozzese. John Knox, figura chiave della Riforma scozzese, vi ha svolto le funzioni di ministro di culto. È proprio qui che nel 1637 una donna di nome Jenny Geddes avrebbe lanciato uno sgabello contro un religioso che leggeva il nuovo libro di preghiere anglicano, un atto di aperta ribellione che scatenò una rivolta e portò alla firma del National Covenant.
La Thistle Chapel, un ambiente unico
Dal 1911 la Thistle Chapel funge da sede per i Knights of the Thistle, un ordine cavalleresco legato alla Scozia risalente al 1687. Progettata in stile neogotico arts and crafts dall'architetto Robert Lorimer, è celebre per le sue sculture lignee che raffigurano angeli, animali e motivi floreali.
Il resto degli interni riserva numerosi dettagli da osservare con attenzione: pregevoli vetrate, un soffitto azzurro che cattura lo sguardo, una statua di John Knox alta circa 1,80 metri, una copia del National Covenant e ben 66 volti scolpiti di green men nascosti tra le strutture dell'edificio.
Organizzare la visita
Ogni giorno alle 10:30 vengono organizzate visite guidate gratuite. Un caffè si trova al piano inferiore dell'edificio principale, affiancato da un negozio di souvenir che rimane chiuso la domenica.
Da ricordare:
- Ingresso libero, è gradita una donazione
- Permesso fotografico da acquistare all'ingresso per poter scattare foto o girare video all'interno
- Visite guidate gratuite tutti i giorni alle 10:30
Consiglio d'amico: St Giles' è una chiesa ancora attiva, il che significa che l'accesso ad alcune aree può essere limitato senza preavviso in occasione di cerimonie religiose. Conviene mantenere un po' di flessibilità nei piani della giornata se desideri assolutamente vedere la Thistle Chapel.
Orari
- Da aprile a settembre:
- da lunedì a venerdì dalle 9:00 alle 19:00
- sabato dalle 9:00 alle 17:00
- domenica dalle 13:00 alle 17:00.
- Da ottobre a marzo:
- da lunedì a sabato dalle 9:00 alle 17:00
- domenica dalle 13:00 alle 17:00.
Quanto dura questa attività
Calcola da 45 minuti a 1 ora per visitare l'interno, la cappella del Cardo e le vetrate.
La particolarità di questa cattedrale che la rende riconoscibile è che la guglia principale è coperta da un tetto a forma di corona.
Per entrare, una persona all'ingresso ti invita a lasciare una donazione (importo consigliato: 10 sterline, ma decidi tu).
L'interno si visita abbastanza rapidamente. Troverai un'architettura gotica elegante ma non spettacolare. Le vetrate meritano una deviazione.