Visitare la Scozia
Edimburgo è costruita su un vulcano spento, con una città vecchia che scende a cresta dal castello e una città nuova georgiana a scacchiera proprio accanto. A cinquanta minuti di treno, Glasgow è il suo contrario: industriale, vittoriana, più grande e più diretta.
Il nord cambia tutto. Da Inverness in poi le strade seguono i laghi, la brughiera sostituisce i campi, e si conta in ore di guida più che in chilometri.
Vi piacerà se
- Camminate: le Highlands non si vedono dall'auto
- Vi vanno bene una città densa e una natura vuota nello stesso viaggio
- Accettate quattro stagioni in un giorno senza prendervela
Guardate altrove se
- Vi serve il sole: a ovest piove circa un giorno su due
- Contate di fare il nord in treno: oltre Inverness la rete si dirada
- I moscerini di luglio e agosto vi rovinerebbero una camminata
Da non perdere
Da non perdere
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1 Il Castello di Edimburgo +21 reco
Su un tappo di basalto, occupato senza interruzione dal dodicesimo secolo. Custodisce i gioielli della Corona di Scozia e la pietra del destino, su cui venivano incoronati i re. Il cannone dell'una spara ogni giorno tranne la domenica.
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2 Il Museo nazionale della Scozia +13 reco
Gratuito, e uno dei musei più completi del paese: archeologia, scienze naturali, design. La pecora Dolly, primo mammifero clonato, è esposta lì. La galleria vittoriana sotto la vetrata vale la visita da sola.
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3 Il Castello di Urquhart +16 reco
Una rovina su un promontorio del Loch Ness, contesa per cinque secoli e poi fatta saltare nel 1692 perché non servisse più a nessuno. Il mastio dà la vista più ampia sul lago, che misura trentasette chilometri.
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4 Glen Affric +13 reco
Una valle di pini silvestri, resto della foresta caledoniana che copriva il paese. Una strada senza uscita vi arriva da Inverness, e i colori di fine ottobre sono i più belli di Scozia.
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5 Il Campo di battaglia di Culloden +12 reco
Quaranta minuti di combattimento nell'aprile 1746 chiusero la rivolta giacobita e il sistema dei clan. Il terreno è rimasto nudo, le linee dei due eserciti sono segnate da bandiere, e il centro visite racconta entrambe le parti.
L'errore classico
Voler fare l'Isola di Skye in giornata da Inverness. Sono due ore e mezza all'andata, a tratti su una sola corsia, e i luoghi dell'isola distano un'ora l'uno dall'altro. Due notti sul posto, come minimo.
I nostri itinerari in Scozia
| Durata | Itinerario | Cosa vedete |
|---|---|---|
| Fine settimana lungo (3 g.) | Edimburgo › Glasgow | Le due città, in treno, senza auto |
| 1 settimana | Edimburgo › Inverness › Skye | Città, Loch Ness, Highlands occidentali |
| 10 giorni | Edimburgo › Inverness › Ullapool › Skye › Glasgow | Il nord ovest, i laghi, l'anello intero |
Il treno basta tra Edimburgo, Glasgow e Inverness, e la linea verso Kyle of Lochalsh è una delle più belle d'Europa. Oltre si dirada e l'auto riprende il comando.
Un anello di dieci giorni fa circa mille chilometri. Il nord ovest si guida piano: molte strade hanno una sola corsia con piazzole, e incrociarsi o superare lì si negozia.
Quando andare in Scozia
| Interesse | Stagione | Clima | Affluenza e prezzi |
|---|---|---|---|
| Maggio, giugno e settembre | 12 a 19 °C, giornate lunghissime | Sostenuta, prezzi medi | |
| Luglio e agosto | 15 a 21 °C, moscerini | Massima, prezzi alti | |
| Ottobre | 8 a 14 °C, colori e vento | Moderata, buoni prezzi | |
| Da novembre a marzo | 2 a 8 °C, buio alle quattro | Bassa, strade del nord difficili |
Il nostro consiglio
Puntate su fine maggio o inizio giugno: il giorno dura diciassette ore, i moscerini non sono ancora usciti, e le strade del nord sono libere. È l'unica finestra che riunisce le tre cose, e dura poche settimane.
Come arrivare in Scozia
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1 In aereo Il più rapido
Edimburgo riceve voli diretti da Milano e da Roma, con Ryanair sulla maggior parte delle rotte, circa tre ore. Il tram collega l'aeroporto al centro in trenta minuti, e anche Glasgow ha collegamenti diretti.
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2 Con scalo a Londra Il più comodo
chi arriva a Londra continua in quattro ore e mezza di treno lungo la costa orientale, da centro a centro. Un treno notturno con cuccette unisce Londra anche a Inverness, e fa guadagnare una giornata intera.
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3 In auto Sul posto
utile solo sul posto. Si guida a sinistra, e le strade a una corsia del nord richiedono abitudine: si ferma nelle piazzole, non ci si parcheggia mai.
Come spostarsi in Scozia
Edimburgo si gira tutta a piedi, con salite ripide tra la città vecchia e la nuova. I treni collegano le città delle Lowlands ogni mezz'ora, e gli autobus salgono fino a Ullapool e fino a Skye.
Buono a sapersi
Il diritto di accesso alla natura è molto ampio in Scozia: si può camminare e piantare la tenda sulla maggior parte dei terreni, anche privati, purché in modo responsabile. Non vale per i veicoli, e alcune zone di campeggio sono regolate d'estate.
Cosa mangiare in Scozia
- Haggis: interiora di pecora, avena e spezie, cotte nello stomaco dell'animale. Servito con purè di rapa e di patate, e molto migliore di quanto la descrizione suggerisca.
- Salmone affumicato: affumicato a freddo su legno di quercia, tagliato spesso. Le affumicatoie della costa occidentale e delle isole si visitano e vendono sul posto.
- Cullen skink: una zuppa densa di eglefino affumicato, patate e cipolla, dal nome di un paese del Moray. Un piatto di pescatori che sostiene.
- Whisky: cinque regioni di produzione dai profili distinti, dalla torba di Islay alla dolcezza dello Speyside. Le distillerie propongono visite con degustazione, spesso su prenotazione.
- Shortbread: tre ingredienti, farina, burro e zucchero, cotto a bassa temperatura. Quello vero si rompe senza sbriciolarsi.
- Scotch pie: un tortino individuale di pecora macinata dalla crosta dritta, mangiato in piedi allo stadio. Il bordo sporge per versarci la salsa.
- Cranachan: panna montata, lamponi, avena tostata e whisky, montato nel bicchiere. Un dolce d'estate, quando i lamponi del Perthshire sono maturi.
Fuori dalle grandi città le cucine chiudono presto, spesso alle venti e trenta, ed è prudente prenotare appena si è nelle Highlands. A Edimburgo, il mercato di Stockbridge della domenica mattina riunisce produttori e casari del paese.
Dove dormire in Scozia
| Zona | Per fare cosa | Da sapere |
|---|---|---|
| Edimburgo, Old Town | Castello, vicoli, musei | Tutto a piedi, molto cara in agosto per il festival |
| Edimburgo, New Town o Stockbridge | Georgiano, ristoranti, mercato | Più tranquillo, dieci minuti dal centro |
| Glasgow | Musei gratuiti, musica, architettura | Il miglior rapporto qualità prezzo delle due |
| Inverness | Base per le Highlands, Loch Ness, Culloden | Cittadina, tutto a meno di un'ora |
| Skye o Ullapool | Coste, cammino, traghetti per le isole | Capienze basse, pieno mesi prima |
Che budget per un viaggio in Scozia
| Soggiorno | Durata | Budget per persona |
|---|---|---|
| Economico (ostello, cucina propria, cammino) | 7 giorni | da 450 a 650 € |
| Comodo (hotel, ristoranti, una distilleria) | 7 giorni | da 1 000 a 1 500 € |
| Alto (case di campagna, tavole rinomate) | 7 giorni | da 2 500 a 3 500 € |
- I musei nazionali: gratuiti, a Edimburgo come a Glasgow. È la voce meno cara di tutto il viaggio.
- Il mese di agosto: il festival raddoppia le tariffe a Edimburgo e riempie la città. Dormire a Glasgow e arrivare in treno è un risparmio reale.
- La tessera del patrimonio: l'abbonamento dell'ente pubblico si ripaga al terzo castello, e su un anello ce ne sono molti.
- I traghetti per le isole: la tariffa a piedi è modesta, quella con il veicolo molto meno. Lasciate l'auto sul continente quando l'isola si gira a piedi.
- Il pranzo al pub: il menù di mezzogiorno vale la metà della carta della sera, dalla stessa cucina.
Tradizioni e cultura in Scozia
Il gaelico scozzese si parla ancora, soprattutto nelle Ebridi, e compare su ogni cartello del nord ovest accanto all'inglese. Il paese ha un proprio diritto, proprie banconote e un proprio parlamento dal 1999, e questa distinzione dall'Inghilterra non è folclore.
Il tartan e i clan sono più recenti di quanto si creda: attribuire un disegno preciso a ogni famiglia risale in gran parte all'Ottocento, dopo il divieto dell'abito delle Highlands che seguì Culloden.
Due usanze utili. In un pub si ordina e si paga al banco, non si siede ad aspettare di essere serviti. E su una strada a una corsia si alza la mano al conducente che si è fermato per farvi passare: lo fanno tutti, e la sua assenza si nota.
