Nelle profondità del lago più grande di Scozia
Le acque scure del Lago di Loch Ness si estendono per 39 chilometri lungo la frattura geologica del Great Glen, formando una cicatrice liquida che divide in due le Highlands. Con una profondità massima di 272 metri e un volume di 7,5 km³, questo colosso contiene più acqua dolce di tutti i laghi di Inghilterra e Galles messi insieme.
La torba in sospensione dona alle sue acque quella tonalità misteriosa che, sotto la tipica foschia scozzese, ha alimentato una delle leggende più tenaci al mondo.
Perché il Lago di Loch Ness affascina così tanto?
Al di là del mito di Nessie, è la potenza geologica del luogo a colpire. Nato dall'erosione glaciale durante l'ultima era glaciale, il lago occupa una faglia tettonica visibile perfino dallo spazio. Le pareti scoscese sprofondano a oltre 240 metri sotto la superficie in alcuni punti, creando un abisso acquatico dove la luce non arriva mai.
La leggenda risale al VI secolo, quando San Columba avrebbe salvato un uomo da una creatura nel fiume Ness. Ma è stata la fotografia del 1934, scattata dal chirurgo Robert Kenneth Wilson e pubblicata sul Daily Mail, a dare al mostro una fama planetaria. Anche se quello scatto si è rivelato un falso 60 anni più tardi, l'interesse non accenna a diminuire.
Sono state raccolte oltre 1000 testimonianze e gli scienziati discutono ancora, con alcuni che ipotizzano la presenza di un'anguilla gigante dopo uno studio sul DNA condotto nel 2019.
Esplorare il lago: in acqua e a terra
Le crociere rimangono il modo migliore per cogliere l'immensità del lago. Partendo da Inverness, Fort Augustus o Drumnadrochit, le imbarcazioni dotate di sonar ad alta tecnologia solcano le acque scure per 1 o 2 ore. Gli schermi mostrano in tempo reale la profondità sotto la chiglia e le sagome rilevate negli abissi. A bordo, le guide raccontano con passione la storia geologica e la saga di Nessie.
Per chi cerca emozioni forti, i motoscafi solcano le onde a oltre 25 nodi, offrendo una prospettiva dinamica sul Castello di Urquhart e le sue rovine medievali appollaiate su uno sperone roccioso. Questo castello del XIII secolo, un tempo teatro di scontri tra clan, offre dalla sua Grant Tower un panorama vertiginoso sul lago.
Il Loch Ness 360° Trail
I ciclisti allenati si cimentano nel Loch Ness 360° Trail, un percorso epico di 129 chilometri che compie l'intero giro del lago in sei giorni. Iniziando e finendo a Inverness, questo itinerario rivela i due volti del lago: la riva ovest, più turistica con la sua strada ampia (A82), e la riva est, selvaggia (B852), stretta e tortuosa, dove le soste in riva all'acqua si fanno in totale solitudine. Chi vuole pedalare solo per un giorno può scegliere dei tratti specifici.
Le perle meno conosciute attorno al lago
Fort Augustus, all'estremità meridionale, merita una sosta per il suo spettacolare Caledonian Canal (canale scozzese che collega le coste). Le cinque chiuse a scalinata, costruite nel XIX secolo, collegano le acque del lago ai due mari della Scozia. Osservare le barche superare questi bacini idraulici affascina grandi e piccoli.
Sul versante della riva sud, le Falls of Foyers offrono uno spettacolo differente: una cascata di 30 metri che si getta in una gola con un fragore assordante. Il poeta Robert Burns ha immortalato queste cascate durante la sua visita nel 1787 e alcuni estratti della sua poesia si leggono ancora lungo il sentiero che scende verso il lago.
A Drumnadrochit, il Loch Ness Centre & Exhibition districa scienza e finzione attorno al mostro attraverso presentazioni multimediali narrate da David Tennant. È un luogo kitsch, che lo ammette senza problemi, ma sorprendentemente istruttivo sulla geologia del lago.
Il consiglio dell'esperto: visita nel periodo tra maggio e giugno oppure tra settembre e ottobre per evitare le folle estive godendo di un clima mite. All'alba, le nebbie mattutine creano un'atmosfera degna delle leggende scozzesi e le rive sono deserte.
Glen Affric: il gioiello naturale nelle vicinanze
A pochi chilometri verso ovest, Glen Affric è considerata una delle valli più belle di Scozia. Le sue foreste primarie caledoniane di pini e querce, i laghi dalle acque cristalline e le montagne coperte di erica porpora formano un paradiso per gli escursionisti. I sentieri segnalati portano alle cascate Dog Falls o compiono il giro del Loch Affric per 18 chilometri. Martore, scoiattoli rossi, cervi e aquile reali popolano questi boschi incantevoli.
Orari
*Informazioni soggette a variazione
Difficile non passare per Loch Ness se siete di passaggio nelle Highlands! Oltre alle leggende e alle storie straordinarie, è davvero un posto magnifico e tranquillo. Ci sono tantissime passeggiate nelle vicinanze e vi consiglio una piccola crociera sul lago per coronare il tutto! Essendoci stato ad aprile, abbiamo trovato un tempo magnifico e soleggiato.