Visitare Edimburgo e il Military Tattoo ad agosto

Ciao a tutti! Ecco un piccolo ricordo del mio soggiorno a Edimburgo (Edinburgh per i puristi). Tre giorni incredibili lo scorso agosto… Pfiou, ne ho ancora il fiato sospeso!
Lontano dai cliché che avevo in testa, ho trascorso questo lungo weekend sotto il sole.

Arrivare a Edimburgo e trovare un alloggio

Città estremamente vivace, sono partito in gruppo con cinque amici con cui sono solito fare festa in Francia o altrove. Questa volta, il piano è arrivato dal nostro amico Eric, il nostro specialista della cultura anglosassone.

Per prenotare i voli, la sorpresa è stata scoprire che le tariffe sono piuttosto basse grazie alla presenza di diverse compagnie low-cost. L'unico punto a cui dovrete fare attenzione è assicurarvi di atterrare a Edimburgo e non a Glasgow, che è meglio collegata. Noi siamo partiti da Beauvais con Ryanair per un volo di andata a 45 euro e il ritorno un po' più caro (tra i 50 e i 60 euro, mi sembra).

Notate che, a seconda del vostro luogo di partenza, potete anche utilizzare un traghetto. È proprio la formula scelta da due turisti francesi incontrati in un pub, che ci hanno spiegato di essere arrivati dall'Irlanda in traghetto e che, prima ancora, erano passati per l'Inghilterra, partendo dalla Francia sempre in traghetto.

Per l'alloggio, eravamo partiti con l'idea di prendere un ostello, ma visti i prezzi bassi praticati dalle pensioni a conduzione familiare (11 euro a notte!!!), abbiamo preferito questa soluzione. Certo, bisogna ammettere che abbiamo avuto ciò per cui abbiamo pagato: l'acqua calda non era garantita e l'arredamento era un po' datato. Ma ehi, non eravamo venuti per quello e abbiamo passato la maggior parte del tempo fuori. In ogni caso, passeggiando per le strade della città, si incrociano molti B&B, hotel e pensioni. Penso che ci sia davvero l'imbarazzo della scelta, soprattutto se vi muovete un po' in anticipo, dato che il periodo estivo attira comunque molta gente a Edimburgo. Ecco un link verso un comparatore di hotel a Edimburgo.

Visitare le attrazioni imperdibili della città

Consiglio: prendere un Edinburgh Pass

La prima cosa da fare appena arrivati: acquistare l'Edinburgh Pass. Potete sceglierlo in base alla durata del vostro (breve) soggiorno, dato che il pacchetto offre la possibilità di coprire uno, due o tre giorni a seconda dell'offerta sottoscritta. È davvero un city pass d'oro. Da un lato, include le mappe (autobus, città, ecc.) come in un "kit turistico". Dall'altro, contiene biglietti scontati o ingressi gratuiti, il che vi fa risparmiare denaro e a volte tempo nelle code. Infine, il pass comprende il collegamento aeroporto-città e città-aeroporto: davvero comodo non doversene occupare. Tutte le informazioni sono disponibili sul sito ufficiale del turismo scozzese, ed è anche divertente!

Edinburgh Castle

Oltre ai pub e agli eventi, la città offre castelli, musei, gallerie d'arte, palazzi, edifici storici e giardini da scoprire. Si può persino visitare lo yacht della famiglia reale!

Anche se devo confessarvi che non abbiamo fatto nemmeno la metà di ciò che avevamo previsto in termini di visite "storiche" (le serate sono state più difficili da gestire del previsto, perché gli scozzesi hanno un gran senso della festa...), siamo comunque riusciti a visitare il celebre castello: Edinburgh Castle. Il sito web del Castello vi insegnerà molto sulla sua storia.

Domina la città da 900 anni e fa parte della storia di Edimburgo e della Scozia. La corona britannica lo ha utilizzato per diversi scopi: vi ha custodito i gioielli reali, quelli della corona scozzese, la cittadella è diventata guarnigione, prigione, ecc. Se l'aspetto esterno è impressionante con i suoi colori scuri, le dimensioni imponenti e la facciata austera, la visita interna merita davvero un'occhiata. Si può vedere anche Mons Meg, un enorme cannone d'assedio che risale al XV secolo. Una sala da tè (ma ci sono anche un ristorante e una libreria) vi permetterà di fermarvi e godervi un po' di calma nel tumulto della città. Alle 13:00, ogni giorno, viene sparato un colpo di cannone dal castello.

Calton Hill

Ma la città brulica di altre cose da vedere, sia nella "Old Town" che nella città moderna, vero polmone culturale e artistico della Scozia: ad esempio, se non siete troppo rancorosi, potete andare a vedere il monumento in omaggio all'ammiraglio Nelson, morto durante la battaglia di Trafalgar, in cui distrusse la marina francese nel 1805. Il monumento rappresenta un telescopio rovesciato. La vista che si ha della città da Calton Hill è superba e vale ampiamente la salita lungo la scalinata!

Il Britannia, yacht reale

E non abbiamo resistito al piacere di concederci, con un pizzico di ironia lo ammetto, una visita al celebre yacht della famiglia reale. Il Britannia è ormeggiato nello storico porto di Leith, a breve distanza dal centro città.

La sagoma della nave si staglia nitida man mano che ci si avvicina. L'Union Jack sventola orgogliosa a prua e sugli alberi. Ci viene presentata inizialmente una mini-esposizione e, in seguito, si passeggia per la nave visitando in particolare gli appartamenti reali, tra cui il salone di ricevimento per gli ospiti illustri, utilizzato ad esempio durante le visite di stato. Anche la visita alla plancia di comando è impressionante: tutto è scintillante e trasmette un senso di ordine assoluto. Del resto, in tutta la nave, ogni dettaglio è perfetto: i ponti in teak, le finiture in rame... Se volete pianificare la vostra visita, consultate il sito ufficiale del Britannia.

Potrete persino sorseggiare un tè sul ponte superiore ammirando il panorama. Dovrete però mettere in conto qualche «pound» extra, perché la vista e la bellezza del luogo hanno un prezzo...

Le altre attrazioni

Prima di partire per la Scozia avevamo segnato anche musei e palazzi, ma non abbiamo avuto il tempo di visitarli... Ve ne parlo comunque perché, stando a tutte le guide che abbiamo consultato, sono tappe imperdibili a Edimburgo: c'è in particolare il palazzo di Holyroodhouse, residenza della regina. Vale la pena farci un salto, soprattutto se vi interessa la storia del paese, dato che ci sono chiaramente molti musei ed esposizioni a riguardo. C'è anche il National Museum of Scotland. Avevamo inoltre programmato di andare a vedere il famoso Arthur’s Seat. Vi ritroverete in cima a un vulcano... spento, ovviamente. Pare che la vista sia splendida. Chi ci andrà potrà confermarcelo!

Uscire a Edimburgo

Per il resto, la città offre un numero incredibile di negozi che faranno la felicità degli amanti dello shopping. La sera, probabilmente incrocerete degli stregoni in giro, specialmente nella città medievale. Non sorprendetevi e, soprattutto, non abbiate paura: si tratta dei cosiddetti «ghost tours». In realtà, alcuni tour operator si sono specializzati cavalcando il successo di «Harry Potter», che la sua autrice ha scritto proprio in un caffè di Edimburgo. Propongono visite guidate a tema nella città vecchia, come nel caso della compagnia Mercattours.

Da parte nostra, ci ha colpito soprattutto l'impressionante numero di pub, come quelli che si possono trovare sul Royal Mile. Andare al pub è un'istituzione. L'atmosfera è sempre piacevole e, anche se a volte si parla a voce un po' alta e ci si spintona, tutto finisce sempre davanti a una pinta. La musica accompagna spesso la serata e non è raro vedere giovani in kilt, specialmente durante il periodo dei festival.

Abbiamo avuto la fortuna di assistere a dei concerti al Royal Oak Pub, situato in Infirmary Street. Ve lo consigliamo, ma non è l'unico posto. In ogni caso, vi accorgerete presto che sono tutti affollati e che l'atmosfera che vi si respira è sempre di qualità.

Chi desidera mangiare bene potrà farlo facilmente, poiché si trovano ovunque ristoranti che propongono cucina scozzese. Anche alcuni bar lo fanno. Ad esempio, il Sygn, molto noto e rinomato (per il quale pare sia necessario prenotare; sembra quindi che siamo stati parecchio fortunati), ha una carta dei cocktail da urlo!!! Si trovano anche piatti scozzesi che vi riempiranno lo stomaco senza problemi.

Sappiate che si mangia bene e che, contrariamente a quanto immaginavo, è una cucina piuttosto raffinata. Per gli appassionati, molti piatti sono accompagnati dal whisky, in salsa o in marinatura. Non abbiate timore: l'alcol è sempre bilanciato da un condimento che ho trovato equilibrato e delicato, che ammorbidisce il tutto.

Il Royal Edinburgh Military Tattoo

Per il resto, come dicevo nel titolo, ci siamo andati anche per assistere al famosissimo Military Tattoo. Questo grande spettacolo si tiene una volta all'anno, all'inizio di agosto. Dura tre settimane e attira, oltre agli scozzesi, turisti da tutto il mondo.

Il «Royal Edinburgh Military Tattoo» è un festival internazionale di bande militari nato nel 1950. Da allora, lo spettacolo si è evoluto e, ogni anno, più di duecentomila persone vi si recano di persona. Cento milioni di telespettatori seguono la trasmissione televisiva.

Le varie bande di cornamuse si esibiscono all'interno del castello di Edimburgo, su un palco allestito attorno a enormi gradinate. Non si vedono più solo cornamuse: ora ci sono cantanti, a volte acrobati e ballerini, il tutto al suono delle cornamuse. Se volete la Scozia autentica, avrete pane per i vostri denti!

Se vuoi farti un'idea di cosa aspettarti o se desideri prenotare i tuoi posti (cosa che ti consiglio vivamente, dato che l'evento è molto richiesto), puoi dare un'occhiata a questo sito web.

In ogni caso, questo evento conferisce un'atmosfera davvero particolare a tutta la città di Edimburgo: le strade sono vivacissime, i pub sono gremiti e i kilt vengono indossati con orgoglio. È un'esperienza davvero festosa e gli scozzesi accolgono gli stranieri con grande piacere.

Gli altri festival dell'estate

Per tua informazione, una volta terminato il Military Tattoo, Edimburgo prosegue con il suo "festival internazionale", durante il quale artisti di danza, moda, musica classica e moderna presentano le loro opere. Anche questo festival dura tre settimane e si conclude in apoteosi con un grande concerto e incredibili effetti pirotecnici.

Parallelamente a questo festival, viene organizzato un "contro-festival": il "fringe". In quest'occasione, le strade della città si trasformano in un palcoscenico a cielo aperto. Anche qui sono rappresentate quasi tutte le forme d'arte e potrai assistere a spettacoli incredibili e inaspettati. I nostri host ci hanno raccontato che quest'ultimo festival è così seguito che non hanno alcuna difficoltà ad affittare le loro stanze, e che lo stesso vale per tutti: ogni alloggio, inclusi ostelli e campeggi nelle vicinanze, è al completo. In effetti, ci spiegavano che, durante l'estate, Edimburgo diventa LA capitale culturale europea! E non erano lontani dal sostenerci che, in questo periodo, sia forse anche la capitale mondiale della cultura…

Resta il fatto che alcuni abitanti della città preferiscono allontanarsi durante agosto e settembre piuttosto che restare a Edimburgo. Ad ogni modo, come ho già detto, anche se i turisti sono numerosissimi e ci sono pochi posti dove potersi ritrovare da soli in questo periodo, l'atmosfera è davvero fantastica.

Insomma, avrai capito: i nostri tre giorni lì sono volati e ci siamo ripromessi di tornarci! Questa città è semplicemente incredibile per vivacità e attività. Fa venire anche voglia di visitare il resto del Paese…