Ciao a tutti!
Per chi desidera trascorrere un bel weekend a Londra, penso di avere un ottimo itinerario (sì, oso dirlo!) da proporvi.
Consigli pratici
Formalità
Per iniziare, ecco rapidamente alcune informazioni che si trovano facilmente ovunque, ma che vale la pena ribadire.
Per quanto riguarda le formalità d'ingresso in Gran Bretagna, al momento la carta d'identità valida per l'espatrio o un passaporto in corso di validità sono sufficienti per i cittadini dell'Unione Europea. Le cose potrebbero cambiare ora che la Brexit è in corso.
Denaro
La valuta britannica è la Sterlina (o Pound). Nel momento in cui scrivo, il cambio è:
- 1£ = 1,175€
- 1€ = 0,851£
Per chi fosse interessato, ne approfitto per lasciarvi questo link che vi permetterà di convertire tutto prima dei vostri viaggi: Xe.com
Come arrivare a Londra spendendo poco
Per quanto riguarda il viaggio, avrete senza dubbio la possibilità di trovare ottime occasioni in qualsiasi periodo dell'anno.
Londra è spesso proposta in offerta last minute e la SNCF lancia frequentemente promozioni sull'Eurostar. Vi lascio il compito di tenere d'occhio le offerte migliori.
Se viaggiate in aereo, specialmente da Beauvais, da dove partono i voli low-cost, dovrete pianificare il tragitto dall'aeroporto (per me è stato quello di Luton) verso Londra. Esistono delle navette tra Luton e Buckingham Palace. Dovrete poi prevedere di proseguire con i mezzi pubblici o a piedi per raggiungere il vostro alloggio. Questa navetta è, a mio avviso, il modo più economico per arrivare a Londra (lasciate perdere i taxi: troppo costosi per questo tragitto). Se volete prenotare in anticipo, date un'occhiata su Internet. Io mi sono affidato a questo sito (risparmiando almeno 20 euro rispetto ai taxi): Terravision
Scegliere bene l'alloggio
Per trascorrere un bel soggiorno, bisogna pensare all'alloggio. È spesso qui che sorge il problema, perché i prezzi possono essere molto alti. A volte, cercando di risparmiare, si finisce per ritrovarsi troppo lontani da tutto.
Tuttavia, penso di aver trovato un buon compromesso: vi invito a cercare nella zona della stazione di Paddington. Lì, avete ottime probabilità di trovare dei Bed & Breakfast molto carini, specialmente in Sussex Square. Sono graziose stradine private estremamente fiorite che vi regaleranno profumi e colori meravigliosi! È piuttosto sorprendente l'impressione che si ha di ritrovarsi in una sorta di oasi di verde, lontano dalla metropoli brulicante e animata che è Londra. Quasi tutte le case di queste strade sono B&B. Grande vantaggio aggiuntivo: la posizione è ideale per visitare la città.
Per arrivare nel quartiere, puntate alla metropolitana Saint Pancras, Paddington è a solo 1 minuto a piedi. Sappiate poi che, partendo da Paddington, siete a 10 minuti a piedi da Hyde Park e Kensington Gardens e a circa 15 minuti da Notting Hill, dove troverete un magnifico mercato colorato e pittoresco, oltre a mercatini dell'usato molto vivaci. Ma non ci sono solo magliette psichedeliche da quelle parti, si trovano anche negozi un po' più eleganti. Io, personalmente, ho portato a casa una sciarpa meravigliosa, morbida e setosa, per l'equivalente di appena 20 euro.
Ecco un link per confrontare gli alloggi a Londra.
Visitare Londra in modo diverso
Per il resto, lontano dai percorsi classici, voglio proporvi un altro modo di scoprire Londra, lontano da Big Ben, dal cambio della guardia e da Buckingham Palace. Voglio farvi godere ciò che ho preferito quando ho vissuto in questa magnifica città (ho lavorato per 2 anni a Londra in un bar).
Vi propongo 3 tipi di itinerari da fare:
Itinerario 1: Passeggiate per shopping
La prima cosa da fare è dirigersi lungo Oxford Street fino a Oxford Circus. I più coraggiosi faranno il tragitto a piedi da Saint Pancras in circa 20 minuti, gli altri potranno prendere i famosi bus rossi per godersi la vista su questo quartiere (le linee che passano di lì arrivano quasi tutte a Oxford Circus). È probabile che il tragitto richieda comunque più di 20 minuti perché, passando per Oxford Street, avrete la possibilità di fare un po' di vetrine. In effetti, ci sono un gran numero di negozi famosi e piuttosto carini che potreste voler visitare.
Insomma, prendetevi tutto il tempo necessario, l'obiettivo è arrivare a Oxford Circus, che è un grande incrocio dal quale potete andare ovunque!
Poi, niente di complicato: andate a visitare e a passeggiare per Soho. Anche in questo caso, dirigetevi verso Oxford Street, dove troverete l'ingresso del quartiere. Una volta dentro, non potete perdervi Carnaby Street (i fan dei Beatles ne saranno entusiasti), da dove potrete tornare a casa con le braccia cariche di buste contenenti Doc Martens, t-shirt fluo, una cresta in testa e uno o due piercing sul corpo...
Quartiere colorato e vivace (ancora più di Covent Garden, vi diranno i puristi), Soho merita davvero un'occhiata. Sono sempre sorpreso da questo mix etnico ma anche culturale: incrociate coppie che escono dagli spettacoli di Charing Cross e altre che si dirigono verso gli strip-club della zona.
Non perdetevi nemmeno Chinatown, anche solo per cambiare aria. Per mangiare, fermatevi nella zona del Berwick Street Market, dove troverete un sacco di piccoli ristoranti carini. Cercate di andarci prima che le orde di impiegati degli uffici vicini escano per la pausa pranzo, altrimenti rischiate di dover aspettare un po' prima di sedervi.
Per divertirvi, date un'occhiata alla chiesa di Notre-Dame-de-France al numero 5 di Leicester Square: all'interno troverete degli affreschi dipinti da Jean Cocteau. Storicamente, Soho è sempre stato il quartiere frequentato dai francesi a Londra, sia durante le guerre di religione che durante le guerre mondiali. Del resto, per essere onesti, rischiate di incontrare molti francesi da quelle parti, quindi se cercavate un dépaysement totale, non è proprio il posto giusto...
Avete un'altra opzione per le vostre passeggiate "shopping": invece di addentrarvi a Soho, costeggiatelo prendendo Regent Street. Potrete fare shopping anche lì, ma in negozi più classici ed eleganti rispetto a quelli di Soho. Troverete il trench perfetto, scarpe e altri accessori di lusso. Scendendo, arriverete fino a Piccadilly Circus.
Se volete, spingetevi ancora un po' oltre e, dopo una decina di minuti di cammino, arriverete a Covent Garden, il luogo preferito dai radical chic. Nel mercato coperto, potrete ammirare tutti i ristoranti sottostanti e scegliere quello che preferite. Ci sono molte botteghe di artigianato artistico piuttosto carine e artisti di strada sempre sorprendenti.
Itinerario 2: Passeggiate culturali
Se alloggiate vicino a Saint Pancras, potete iniziare la vostra giornata "culturale" dal British Museum. Basteranno pochi minuti a piedi per arrivarci.
Lì entrerete in uno dei musei più antichi del mondo e il più antico d'Inghilterra. Ospita oltre 7 milioni di oggetti che ripercorrono la storia dell'umanità. È incredibile vedere queste collezioni: si passa dagli orologi contemporanei alle sculture egizie, passando per i magnifici dipinti di Turner (di cui sono fan da tempo) e la storia della moneta.
Le gallerie sono aperte tutti i giorni, a differenza dell'edificio coperto dalla famosa cupola che si trova nella Great Court e che ospita la sala di lettura.
Insomma, è un insieme eterogeneo e, molto francamente, in un giorno solo si è costretti a correre e penso che ci si perda un bel po' di cose. In realtà, bisognerebbe dedicarci almeno due giorni. Se siete solo di passaggio nella capitale britannica, cercate di dedicare almeno mezza giornata al British Museum.
Poi, scendete verso Piccadilly Circus, dove incrocerete le locandine degli spettacoli più famosi. Quasi tutti i teatri sono lì e potreste avere l'occasione di vedere dei musical fantastici. Si trovano ancora Grease, Il Re Leone, ecc., ma anche nuove produzioni.
Un piccolo consiglio: non c'è bisogno di prenotare in anticipo su Internet. Vi invito piuttosto a individuare 2 o 3 spettacoli che vi interessano e, se avete un po' di disponibilità, andate direttamente alle biglietterie dei teatri per gli spettacoli pomeridiani. Molto probabilmente troverete biglietti a metà prezzo e posti eccellenti. È persino più conveniente dei "Buy tickets" che vi propongono ovunque.
La zona è anche ricca di pub e ristoranti. Fateci un salto per godervi l'atmosfera, sarebbe un peccato perdersela.
Itinerario 1: Passeggiate nel verde
Se avete scelto il vostro hotel nella zona di Paddington-Saint Pancras, costeggerete per forza Hyde Park, sia che andiate verso Oxford, sia, dall'altra parte, verso Notting Hill. Approfittatene, è il più bello e il più grande dei parchi. Chi non ha avuto la fortuna di visitare New York e Central Park avrà il piacere di trovarci, anche qui, dei piccoli scoiattoli super ghiotti. Bisogna dire che hanno spazio per divertirsi: 250 ettari se si contano anche i Kensington Gardens (alla fine di Hyde Park).
Oltre ai giardini e all'arco di trionfo in onore dell'eroe di Waterloo (Wellington Arch), andate a vedere lo speaker’s corner: questo luogo è tradizionalmente lo spazio di libera espressione più celebre del regno. È piuttosto impressionante: ci si trovano bizzarri personaggi innocui accanto a veri fanatici che inneggiano apertamente alla guerra e alla morte… Spiazzante e difficile da comprendere per una mente francese come la mia…
Fortunatamente, il parco è anche teatro di manifestazioni più gioiose. Gli amanti del rock, ad esempio, ricorderanno i grandi concerti che si sono tenuti qui: i Rolling Stones, i Red Hot Chili Peppers, i Pink Floyd, ecc…
E se avete amato Hyde Park, apprezzerete sicuramente Regent’s Park. Per arrivarci da Paddington, prendete la metropolitana se piove oppure, se non avete fretta (visto che anche lì il traffico è disastroso), l'autobus. Chi vuole continuare a fare il turista può arrivarci in 20 minuti a piedi.
Anche questo è uno dei giardini reali più belli, sviluppato su 2 chilometri quadrati dall'architetto John Nash, che ha lasciato il segno anche altrove con splendide realizzazioni nel più puro stile georgiano.
Il parco offre giardini sontuosi, strutture sportive, un laghetto, aree giochi per bambini; insomma, tutto il necessario per occupare una bella giornata.
Non tutto è accessibile, però, poiché l'ambasciatore degli Stati Uniti ha la sua residenza in una parte del parco. Tranquilli, è ben organizzato: non riuscirete ad avvicinarvi…
Troverete anche il celebre zoo che, pur non essendo il più antico del mondo, è tra i primi a essere stati creati, inizialmente con scopi scientifici. Oggi vi si possono ammirare un centinaio di specie.
Potete spingervi un po' oltre e, a sud del parco, andare a vedere il famoso museo di Madame Tussaud e, se uscite dal parco da Baker Street, non perdetevi il numero 221 B e il museo dedicato a Sherlock Holmes.
Conclusioni
Ecco, penso di avervi dato degli ottimi consigli perché, essendoci tornato di recente, nulla è cambiato! Molto sinceramente, vi invito a scegliere con cura il vostro alloggio perché, oltre al problema dei prezzi elevati, la posizione determinerà la qualità del vostro soggiorno. Bisogna anche sapere che la metropolitana è costosa (più dell'autobus) ed è pensata per essere puramente funzionale. Ma se volete godervi la città, prendete l'autobus o, meglio ancora, camminate! Per questo, ovviamente, cercate un posto ben posizionato. Paddington è uno di questi…
Sono consapevole che alcuni rimpiangeranno di non aver visto i classici turistici, come dicevo all'inizio dell'articolo, ma proprio per questo volevo offrirvi una Londra diversa.
Allora, have a nice trip e buon soggiorno a Londra!
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