Hallo zusammen!
Für alle, die ein tolles Wochenende in London verbringen möchten, habe ich meiner Meinung nach ein wirklich hervorragendes Programm zusammengestellt (ja, das wage ich tatsächlich so zu behaupten!).
Praktische Tipps
Einreiseformalitäten
Zunächst einmal ein paar kurze Infos, die man zwar überall findet, die aber dennoch erwähnenswert sind.
Was die Einreise nach Großbritannien betrifft: Aktuell reichen für EU-Bürger der Personalausweis oder ein gültiger Reisepass völlig aus. Da der Brexit nun vollzogen ist, könnten sich die Dinge in Zukunft natürlich ändern.
Geld
Die britische Währung ist das Pfund Sterling (oder einfach Pound). Zum Zeitpunkt, an dem ich diesen Beitrag schreibe, gilt:
- 1£ = 1,175€
- 1€ = 0,851£
Für alle, die es interessiert: Ich nutze die Gelegenheit, euch diesen Link zu geben, damit ihr vor eurer Reise alles umrechnen könnt: Xe.com
Günstig nach London reisen
Was die Anreise angeht, werdet ihr sicher zu jeder Jahreszeit gute Angebote finden.
London wird oft als Last-Minute-Ziel angeboten und die SNCF hat häufig Sonderangebote für den Eurostar. Haltet also einfach die Augen nach Schnäppchen offen.
Wenn ihr fliegt, insbesondere ab Beauvais, von wo aus die Billigflieger starten, müsst ihr den Transfer vom Flughafen (bei mir war es Luton) nach London einplanen. Es gibt Shuttlebusse zwischen Luton und dem Bereich um den Buckingham Palace. Von dort aus müsst ihr dann mit öffentlichen Verkehrsmitteln oder zu Fuß weiter zu eurer Unterkunft. Meiner Meinung nach ist dieser Shuttle die günstigste Art, nach London zu kommen (vergesst Taxis: für diese Strecke viel zu teuer). Wenn ihr im Voraus buchen wollt, schaut mal im Internet. Ich habe diesen Anbieter genutzt (mindestens 20 Euro Ersparnis gegenüber dem Taxi): Terravision
Die richtige Unterkunft wählen
Für einen gelungenen Aufenthalt ist die Wahl der Unterkunft entscheidend. Oft ist das der Knackpunkt, da die Preise extrem hoch sein können. Manchmal landet man beim Versuch, Geld zu sparen, auch viel zu weit ab vom Schuss.
Ich glaube jedoch, einen guten Kompromiss gefunden zu haben: Ich empfehle euch, in der Gegend um den Bahnhof Paddington zu suchen. Dort habt ihr gute Chancen, sehr nette Bed & Breakfast-Pensionen zu finden, besonders im Sussex Square. Das sind hübsche kleine Privatstraßen, die unglaublich blumig sind, ein Fest für die Sinne! Es ist faszinierend, wie man sich dort wie in einer grünen Oase fühlt, weit weg von der wuseligen und lebhaften Metropole, die London eigentlich ist. Fast alle Häuser in diesen Straßen sind B&Bs. Ein weiterer großer Vorteil: Die Lage ist ideal, um die Stadt zu erkunden.
Um in das Viertel zu gelangen, steuert die U-Bahn-Station Paddington an (Hinweis: Saint Pancras ist ein anderer Knotenpunkt, von dort kommt man aber gut hin). Wenn ihr in Paddington seid, seid ihr nur 10 Gehminuten vom Hyde Park und den Kensington Gardens entfernt und etwa 15 Minuten von Notting Hill, wo ihr einen tollen, farbenfrohen und malerischen Markt sowie sehr lebhafte Flohmärkte findet. Aber dort gibt es nicht nur psychedelische T-Shirts, sondern auch etwas schickere Boutiquen. Ich persönlich habe mir dort einen wunderschönen, weichen und seidigen Schal für umgerechnet knapp 20 Euro mitgebracht.
Hier ist ein Link, um Unterkünfte in London zu vergleichen.
London einmal anders erleben
Für den weiteren Verlauf möchte ich euch abseits der klassischen Pfade eine andere Art vorschlagen, London zu entdecken, fernab von Big Ben, Wachablösung und Buckingham Palace. Ich möchte euch an meinen persönlichen Favoriten teilhaben lassen, die ich während meiner Zeit in dieser wunderbaren Stadt (ich habe 2 Jahre lang in einer Bar in London gearbeitet) entdeckt habe.
Ich schlage euch 3 Arten von Touren vor:
Route 1: Shopping-Bummel
Das Erste, was man tun sollte, ist, über die Oxford Street bis zum Oxford Circus zu gehen. Die Sportlichen unter euch schaffen die Strecke von Saint Pancras in etwa 20 Minuten zu Fuß, alle anderen können die berühmten roten Busse nehmen, um die Aussicht auf das Viertel zu genießen (fast alle Linien dort fahren über den Oxford Circus). Wahrscheinlich dauert die Fahrt trotzdem länger als 20 Minuten, da ihr auf dem Weg durch die Oxford Street die Möglichkeit zum Schaufensterbummel habt. Es gibt dort eine Vielzahl bekannter und ziemlich cooler Geschäfte, die ihr vielleicht besuchen wollt.
Kurz gesagt: Nehmt euch die Zeit, die ihr braucht. Das Ziel ist der Oxford Circus, eine große Kreuzung, von der aus ihr überall hinkommt!
Danach ist es ganz einfach: Besuchen Sie Soho und schlendern Sie durch die Straßen. Am besten starten Sie wieder an der Oxford Street, wo Sie den Eingang zum Viertel finden. Ein absolutes Muss ist die Carnaby Street (Beatles-Fans werden sie lieben). Hier können Sie sich mit Doc Martens, Neon-T-Shirts, einem Irokesenschnitt und ein oder zwei Piercings eindecken, wenn Ihnen danach ist.
Soho ist ein buntes, lebendiges Viertel (laut Kennern sogar noch mehr als Covent Garden) und definitiv einen Abstecher wert. Ich bin immer wieder von der kulturellen und ethnischen Vielfalt überrascht: Hier treffen Paare, die gerade aus einem Theaterstück in Charing Cross kommen, auf Leute, die auf dem Weg zu den Strip-Clubs in der Umgebung sind.
Verpassen Sie auch nicht Chinatown, allein schon wegen der völlig anderen Atmosphäre. Wenn Sie Hunger haben, schauen Sie in der Gegend um den Berwick Street Market vorbei, wo es viele nette kleine Restaurants gibt. Versuchen Sie, dort zu essen, bevor die hungrigen Heerscharen aus den umliegenden Büros ihre Mittagspause einläuten, sonst müssen Sie unter Umständen etwas länger auf einen freien Tisch warten.
Für ein wenig Kultur zwischendurch sollten Sie einen Blick in die Kirche Notre-Dame-de-France am Leicester Place 5 werfen: Im Inneren finden Sie Fresken von Jean Cocteau. Historisch gesehen war Soho schon immer ein Anlaufpunkt für die Franzosen in London, sei es während der Religionskriege oder der Weltkriege. Um ehrlich zu sein, werden Sie dort wahrscheinlich auf viele Franzosen treffen, wenn Sie also auf der Suche nach einer Umgebung sind, in der man absolut keine Landsleute trifft, sind Sie hier vielleicht an der falschen Adresse…
Für eine weitere „Shopping-Tour“ gibt es eine Alternative: Statt direkt in Soho zu bleiben, laufen Sie die Regent Street entlang. Auch hier können Sie wunderbar einkaufen, allerdings in klassischeren und schickeren Geschäften als in Soho. Hier finden Sie den perfekten Trenchcoat, elegante Schuhe und andere luxuriöse Accessoires. So gelangen Sie schließlich bis zum Piccadilly Circus.
Wenn Sie möchten, können Sie noch etwa zehn Minuten weiterlaufen und erreichen dann Covent Garden, den Lieblingsort der „Bobos“ (bourgeois-bohèmes). In der Markthalle können Sie die Restaurants unter sich betrachten und eine Wahl treffen. Es gibt dort viele hübsche Kunsthandwerksläden und immer wieder überraschende Straßenkünstler.
Itinéraire 2 : Kulturelle Spaziergänge
Wenn Sie in der Nähe von Saint Pancras wohnen, können Sie Ihren „Kultur-Tag“ im British Museum beginnen. Ein paar Minuten zu Fuß sollten ausreichen, um dorthin zu gelangen.
Sie betreten eines der ältesten Museen der Welt und das älteste in England. Es beherbergt über 7 Millionen Objekte, die die Geschichte der Menschheit nachzeichnen. Es ist unglaublich, diese Sammlungen zu sehen: Man geht von zeitgenössischen Uhren zu ägyptischen Skulpturen, vorbei an den großartigen Gemälden von Turner (ich bin schon lange Fan) und der Geschichte des Geldes.
Die Galerien sind täglich geöffnet, was für das Gebäude mit der berühmten Kuppel im Great Court, das den Lesesaal beherbergt, nicht immer gilt.
Kurz gesagt, die Sammlung ist bunt gemischt, und ehrlich gesagt muss man an einem Tag durch das Museum hetzen und verpasst dabei sicher einiges. Eigentlich sollte man sich zwei Tage Zeit nehmen. Wenn Sie nur auf der Durchreise in der britischen Hauptstadt sind, versuchen Sie, dem British Museum mindestens einen halben Tag zu widmen.
Gehen Sie anschließend weiter zum Piccadilly Circus, wo Ihnen die Plakate bekannter Shows ins Auge fallen werden. Fast alle Theater befinden sich in dieser Gegend, und vielleicht haben Sie die Gelegenheit, ein großartiges Musical zu sehen. Neben Klassikern wie „Grease“ oder „Der König der Löwen“ gibt es auch immer wieder neue Produktionen.
Ein kleiner Tipp: Sie müssen nicht unbedingt im Voraus im Internet buchen. Ich empfehle Ihnen, sich zwei oder drei Shows auszusuchen, die Sie interessieren, und, wenn Sie etwas Zeit haben, direkt zu den Theaterkassen für die Nachmittagsvorstellungen zu gehen. Sie bekommen dort sehr wahrscheinlich Tickets zum halben Preis und erstklassige Plätze. Das ist oft sogar besser als die „Buy tickets“-Angebote, die einem überall begegnen.
Die Gegend ist auch bekannt für ihre Pubs und Restaurants. Schauen Sie vorbei und genießen Sie die Atmosphäre, es wäre schade, das zu verpassen.
Itinéraire 1 : Grüne Spaziergänge
Wenn Sie Ihr Hotel in der Gegend von Paddington-Saint Pancras haben, kommen Sie zwangsläufig am Hyde Park vorbei, egal ob Sie Richtung Oxford oder auf der anderen Seite Richtung Notting Hill unterwegs sind. Nutzen Sie die Gelegenheit, es ist der schönste und größte Park der Stadt. Wer noch nicht das Glück hatte, New York und den Central Park zu besuchen, wird sich hier über die extrem verfressenen kleinen Eichhörnchen freuen. Man muss sagen, sie haben auch genug Platz zum Austoben: 250 Hektar, wenn man die Kensington Gardens (am Ende des Hyde Parks) mitzählt.
Neben den Gärten und dem Triumphbogen zu Ehren des Helden von Waterloo (Wellington Arch) sollten Sie sich unbedingt den Speaker’s Corner ansehen: Dieser Ort gilt traditionell als der Platz mit der größten Redefreiheit im ganzen Königreich. Es ist ziemlich beeindruckend: Man trifft dort auf harmlose Exzentriker, aber auch auf echte Fanatiker, die offen Krieg und Tod predigen… Verstörend und für einen kleinen französischen Geist wie meinen nur schwer zu begreifen…
Glücklicherweise ist der Park auch Schauplatz erfreulicherer Veranstaltungen. Rockfans werden sich sicher daran erinnern, dass hier schon legendäre Konzerte stattfanden: die Rolling Stones, die Red Hot Chili Peppers, Pink Floyd und viele mehr…
Und wenn Ihnen der Hyde Park gefallen hat, werden Sie den Regent’s Park lieben. Um dorthin zu gelangen, nehmen Sie von Paddington aus die U-Bahn, falls es regnet, oder, wenn Sie weniger in Eile sind (denn auch dort ist der Verkehr katastrophal), den Bus. Wer weiter den Touristen spielen möchte, kann die Strecke auch in 20 Minuten zu Fuß zurücklegen.
Auch hierbei handelt es sich um einen der schönsten königlichen Gärten, der auf einer Fläche von 2 Quadratkilometern vom Architekten John Nash entworfen wurde. Er hat auch andernorts seine Spuren hinterlassen, insbesondere durch wunderschöne Bauwerke im reinsten georgianischen Stil.
Der Park bietet prachtvolle Gärten, Sportmöglichkeiten, eine Bootsstation, Spielplätze für Kinder, kurzum: genug, um einen ganzen Tag dort zu verbringen.
Allerdings ist nicht alles zugänglich, da der Botschafter der Vereinigten Staaten seine Residenz in einem Teil des Parks hat. Aber keine Sorge, das ist gut gelöst: Sie werden ohnehin nicht in die Nähe kommen…
Sie finden dort auch den berühmten Zoo, der zwar nicht der älteste der Welt ist, aber zu den ersten gehört, die insbesondere zu wissenschaftlichen Zwecken gegründet wurden. Heute kann man dort rund hundert Arten bestaunen.
Sie können noch ein Stück weitergehen und im Süden des Parks das berühmte Madame Tussauds besuchen. Und wenn Sie den Park über die Baker Street verlassen, verpassen Sie auf keinen Fall die Hausnummer 221 B und das dortige Museum, das Sherlock Holmes gewidmet ist.
Abschließende Worte
So, ich denke, ich habe Ihnen ein paar wirklich gute Tipps gegeben, denn da ich erst kürzlich wieder dort war, kann ich sagen: Nichts hat sich geändert! Ich rate Ihnen ganz ehrlich, bei der Wahl Ihrer Unterkunft sorgfältig zu sein, denn neben dem Problem der überhöhten Preise entscheidet die Lage maßgeblich darüber, ob Ihr Aufenthalt angenehm wird oder nicht. Man sollte auch wissen, dass die U-Bahn teuer ist (teurer als der Bus) und rein funktional ausgelegt ist. Wenn Sie die Stadt wirklich genießen wollen, nehmen Sie den Bus oder, noch besser, gehen Sie zu Fuß! Suchen Sie sich dafür natürlich einen gut gelegenen Ausgangspunkt. Paddington gehört definitiv dazu…
Mir ist durchaus bewusst, dass manche es bedauern werden, die klassischen Touristenattraktionen hier nicht gefunden zu haben, wie ich es bereits zu Beginn meines Beitrags erwähnte. Aber genau das war mein Ziel: Ihnen London einmal anders zu zeigen.
Also, have a nice trip und einen schönen Aufenthalt in London!
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