De Abdij van Mont Saint-Michel bezoeken
De abdij van de Mont Saint-Michel torent 80 meter uit boven de beroemdste baai van Normandië. Als monument dat op de werelderfgoedlijst van de Unesco staat, trekt het jaarlijks 3 miljoen bezoekers en is het een van de meest bezochte trekpleisters van Frankrijk. Je vindt dit bouwwerk in een indrukwekkende, ruige omgeving. Hoewel de plek vaak op ansichtkaarten verschijnt, ontdek je bij een bezoek de rauwe authenticiteit van dit middeleeuwse complex dat bekendstaat als het Wonder van het Westen.
Een bewogen geschiedenis
De geschiedenis begint in 708, wanneer Aubert, de bisschop van Avranches, een kleine kapel op de Mont-Trombe sticht die al snel uitgroeit tot een belangrijk pelgrimsoord. Aan het einde van die eeuw liet Richard I, de hertog van Normandië, er benedictijner monniken intrekken. Het gebouw werd uitgebreid in gotische stijl, waarbij de oorspronkelijke kapel werd omgevormd tot crypte. Om de abdij te beschermen tegen Engelse invallen, werden er vestingwerken en een versterkte toegangspoort toegevoegd. Onder toezicht van de congregatie van Saint-Maur onderging de abdij een hervorming, om tijdens de Franse Revolutie dienst te doen als gevangenis. De abdijkerk werd in die tijd in verschillende delen opgesplitst om plaats te bieden aan 14.000 gevangenen. In 1874 startte een restauratieperiode en in 1897 werd de kerktoren bekroond met een spits, afgewerkt met een beeld van Saint-Michel.
Wat je niet mag missen
Vandaag de dag wonen er 15 broeders en zusters van de Monastieke Fraterniteiten van Jeruzalem in de abdij. Je kunt 80% van het complex bezichtigen. Binnen valt direct het lichte koor op, dat een scherp contrast vormt met de sobere romaanse beuk. Dit gedeelte is gebouwd in flamboyante gotiek en grenst aan vijf kapellen die opvallend licht zijn. Let hier op het stenen Mariabeeld uit de dertiende eeuw en het albasten altaarstuk. Aan de noordzijde vind je de aalmoezenierskamer, de gastenzaal met zijn twee enorme schoorstenen en de refter. Aan de westzijde betreed je de kelder en de salle des chevaliers (ridderzaal), waar je verrast zult worden door het gedetailleerde beeldhouwwerk. Als je tijd over hebt, wandel dan door de tuinen voor een uniek perspectief op de abdij.
Openingstijden
*Gegevens kunnen wijzigen
Ik blijf erbij, ondanks het massatoerisme: de Mont Saint-Michel moet je minstens één keer in je leven gezien hebben. Ik ben er onlangs weer geweest met buitenlandse vrienden die het wilden bezoeken, en het blijft echt magisch. Het lijkt bijna een wonder, zo'n klein stadje verloren in het midden van het zand en de zee... Mijn vriend maakte een opmerking die ik geweldig vond: "Het lijkt wel Minas Tirith uit In de ban van de ring!" en het klopt dat de Mont absoluut iets fantastisch heeft! Een speciale vermelding voor de korte wandeling door de baai, die je met een gids moet doen. Het is erg interessant om onderweg meer te leren over het drijfzand.