Bezoek de Abdij van Sacromonte, hoog boven de stad van martelaren en mysterie
Op de top van de berg Valparaíso, pal tegenover het Alhambra, kijkt een vier eeuwen oude abdij uit over Granada vanaf haar heilige promontorium. De muren herbergen een van de meest omstreden ontdekkingen van het katholieke Spanje en bieden uitzichten die de tijd even doen stilstaan. De stilte in de kloostergangen vormt een scherp contrast met de turbulente geschiedenis die aan de basis van dit bouwwerk lag.
Waarom de Abdij van Sacromonte nog steeds fascineert
Het verhaal begint in 1595 in verlaten Romeinse ovens. Arbeiders groeven daar de beenderen op van San Cecilio, de eerste bisschop van de Romeinse stad Ilíberis, en zijn martelaren. Samen met de resten kwamen de beruchte libros plúmbeos aan het licht, loden platen met Arabische inscripties die een legendarische versie van de apostolische oorsprong van het christendom in Granada vertelden.
De vondst veroorzaakte een golf van religieuze passie. Meer dan twaalfhonderd kruisen markeerden het pad naar de grotten. Aartsbisschop Don Pedro de Castro besloot daarop een monumentale abdij te bouwen. Het oorspronkelijke ontwerp, geïnspireerd op het Escorial en toevertrouwd aan de jezuïet Pedro Sánchez, voorzag in vier kloostergangen en een indrukwekkende basiliek. Na het overlijden van de prelaat in 1623 werden de ambities bijgesteld, maar het voltooide gebouw blijft indrukwekkend.
De Santas Cuevas, een ondergrondse reis in het geloof
Je bezoek begint met een afdaling naar de heilige grotten, het spirituele hart van de abdij. Een trap voert je naar de koele schemering waar de relikwieën werden gevonden. De stenen wanden dragen nog altijd de sporen uit de Romeinse tijd.
Kapellen uitgehakt in de rots
De chapelle de la Dolorosa (kapel van de smarten) vormt het begin van de ondergrondse route. Verderop bevindt zich de chapelle de Pierre, waar volgens de overlevering de apostel Santiago de eerste christelijke mis in Spanje opdroeg. Wassen beelden van San Víctor en San Leoncio bewaken de ingang. De laatste crypte beschermt achter een traliehek een buste van San Cecilio en het kruis dat San Juan de Dios droeg toen hij door de straten van Granada bedelde.
Op de muren zie je geschilderde sterren, mysterieuze cirkels en het wapenschild van de stichter. Deze tekens getuigen van de devotie die deze eenvoudige ovens veranderde in een vereerd heiligdom.
Het artistieke erfgoed van de abdij
De claustro (kloostergang) is de enige die is gerealiseerd van de vier geplande galerijen. Toscaanse zuilen dragen hier halfronde bogen. In de zwikken wisselen het wapen van Castro en de ster van Salomo, het embleem van de abdij, elkaar af. De bestrating van rolkeien omringt een centrale fontein, terwijl het metselwerk van de bovenverdieping het geheel een warme uitstraling geeft.
Het museum en zijn schatten
Het museum, geopend in 2010, toont in vier zalen uitzonderlijke werken. Je vindt er de enige Goya die in Granada te zien is, een portret van Francisco Saavedra. De Neurenbergse Kronieken van Hartmann Schedel staan er naast een wereldkaart van Ptolemaeus en Arabische manuscripten. Het medisch traktaat van Averroes en een handgeschreven lofzang van San Juan de la Cruz behoren tot de absolute topstukken. Ook de omstreden libros plúmbeos worden hier tentoongesteld, als stille getuigen van de controverse die de Kerk decennialang in de greep hield.
In de collegiale kerk wordt de Cristo del Consuelo bewaard, ook wel de Christus van de Zigeuners genoemd, in 1695 gebeeldhouwd door José Risueño. Dit beeld, dat tijdens de Goede Week wordt rondgedragen, belichaamt de volksdevotie van Granada. Het hoofdaltaar, toegeschreven aan Blas Moreno, herbergt de as van de martelaren onder de sculpturen die hen uitbeelden.
Een tip van een insider: ga aan het einde van de middag naar boven om te genieten van het gouden licht op het Alhambra vanaf het voorplein van de abdij. Het panoramische uitzicht omvat de Sierra Nevada, de Darro en de hele stad. Wandel daarna via de Camino del Sacromonte naar beneden, een tocht van dertig minuten door de zigeunerwijk en de Albaicín.
Een levende instelling met oog voor de toekomst
In tegenstelling tot veel andere monumenten is de abdij nog steeds in gebruik. Een gemeenschap van kanunniken woont hier en zet een traditie van vier eeuwen voort. De zondagsmis om 12:30 uur brengt parochianen en pelgrims samen. In de negentiende eeuw stichtte kanunnik Andrés Manjón hier de Escuelas del Ave María voor het onderwijs aan de armste zigeunerkinderen van Sacromonte.
Het complex herbergt ook de overblijfselen van het Colegio Viejo de San Dionisio Areopagita en het seminarie dat tot in de twintigste eeuw een intellectueel baken was. Paus Benedictus XIV kende de instelling leerstoelen toe in het recht, de kerkgeschiedenis en oosterse talen. Oud-studenten van deze school waren invloedrijk in zowel Spanje als heel Latijns-Amerika.
Openingstijden
*Gegevens kunnen wijzigen
Deze mooie abdij ligt een beetje ver van het stadscentrum, maar is zeker de moeite waard. Trek goede schoenen aan voor de wandeling naar boven, of neem de bus om dichterbij te komen. Ik vond de kloostergang geweldig, erg vredig, en het uitzicht over Granada is prachtig.
Maar mijn meest bijzondere herinnering blijft de wandeling in de heilige grotten, waar martelingen hebben plaatsgevonden. Deze grotten herbergen verbazingwekkende ondergrondse kapellen, waaronder die van de Piedra, die slechts uit één grote steen bestaat. Volgens de legende hoeven vrouwen de steen alleen maar te kussen om een echtgenoot te vinden.