De Kathedraal van Avignon in het kort
Gelegen aan de Place du Palais des Papes, op de linkeroever van de Rhône, vind je Notre-Dame-des-Doms. Deze Kathedraal van Avignon is de zetel van het aartsbisdom, wat de reden is dat ze ook wel als metropool wordt aangeduid. Het bouwwerk dateert uit de 12e eeuw en staat op de rots Rocher des Doms. De architectuur is een mooi voorbeeld van de romaanse stijl uit de Provence, met invloeden uit de oudheid die terugkomen in de gecanneleerde zuilen en de portalen in de vorm van triomfbogen. Het is het oudste monument op het plein en je herkent het direct aan het vergulde Mariabeeld van vier en een halve ton boven op de klokkentoren, dat als beschermheilige over de stad waakt.
De Kardinaal van Saint-Georges nam het initiatief voor de bouw en gaf de befaamde Siënese schilder Simone Martini de opdracht voor de muurschilderingen. In de 14e en 18e eeuw werd de kathedraal uitgebreid met diverse kapellen. Begin je bezoek aan de buitenkant, waar je op het voorplein een calvarieberg ziet staan met een houten crucifix en beelden van bijbelse figuren.
Eenmaal binnen valt de serene, witte soberheid op. Het is er heerlijk rustig, wat een welkom contrast vormt na een drukke dag in het nabijgelegen paleis tijdens het hoogseizoen. De recent gerestaureerde glas-in-loodramen en de nissen zijn de moeite waard. Sla zeker de graftombes van de pausen Jean XXII en Benoît XII niet over, evenals de bisschopszetel, de katheder, die volledig uit wit marmer is gehouwen.
Bezoek je de kathedraal aan het eind van het jaar, dan staat er een fraaie kerststal opgesteld. Eind augustus vindt het volksfeest Ban des Vendanges plaats, met een speciale mis, een kleine proeverij van de oogst uit de wijngaard naast de kathedraal en een gratis concert. Liefhebbers van barok-, romantische en religieuze muziek kunnen in oktober en november terecht voor het orgelfestival Automnales de l'orgue.
Heb je nog tijd over, wandel dan door naar het Jardin des Doms voor een weids uitzicht over de stad en de omgeving. Luister ook naar het carillon. Met 35 klokken, waarvan er 15 tegelijk kunnen luiden, is het een van de krachtigste beiaarden van Frankrijk.
Gotisch en supermooi, zelfs vanbinnen. Bovendien ligt ze op een geweldige plek, midden in het hart van de stad en naast het Palais des Papes.
Neem 5 minuutjes de tijd om even naar binnen te gaan!