Située place du Palais des Papes, sur la rive gauche du Rhône, Notre-Dame-des Doms, la cathédrale d’Avignon, abrite le siège de l’archidiocèse, d'où son appellation de métropole. Construite au XIIe siècle sur le rocher des Doms, elle affiche un style architectural roman provençal inspiré des œuvres antiques se distinguant par des colonnes cannelées et des porches en forme d’arcs de triomphe. Plus ancien monument de la place, vous la repèrerez très facilement à sa vierge dorée de 4 tonnes et demi, protectrice de la ville, qui domine le clocher.
Souhaitée par le Cardinal de Saint-Georges qui missionna le chef de file de l’école de Sienne, Simone Martini, pour peindre ses fresques, elle fut agrandie par l’ajout de chapelles aux XIVe et XVIIIe siècles. Commencez par admirer les extérieurs de la cathédrale. Sur son parvis se dresse un calvaire représentant un crucifix en bois entouré de statues de personnages bibliques.
A l’intérieur, sa blancheur immaculée et sa sobriété vous surprendront. L’ambiance, très reposante, peut être bienvenue après la visite du Palais en haute saison ! Les vitraux, récemment restaurés sont jolis, tout comme les alcôves. Ne manquez pas les tombeaux des deux papes Jean XXII et de Benoît XII ainsi que la cathèdre, trône de l’évêque, toute en marbre blanc.
Si vous la visitez en fin d’année, ne manquez pas sa jolie crèche de noël. Fin août, la fête populaire du ban des vendanges est marquée par une messe spéciale, une petite dégustation de la récolte de la vigne attenante à la cathédrale, ainsi qu'un concert gratuit. Ambiance festive assurée! Les amateurs de musique baroque, romantique et sacrée y viendront, quant à eux, en octobre et novembre à l’occasion des automnales de l’orgue.
Si vous avez le temps, poursuivez jusqu’au jardin des Doms pour profiter d’une superbe vue sur la ville et au-delà. Prêtez attention à son carillon. Doté de 35 cloches, dont 15 capables de sonner à l’unisson, il demeure le 3e plus fort de France !
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