De Sint-Bénezetbrug in het kort
Beroemd geworden door het bekende kinderliedje «Sur le pont d’Avignon», trekt de Sint-Bénezetbrug elk jaar meer dan 300.000 bezoekers. De brug staat op de Werelderfgoedlijst van UNESCO en werd vanaf 1177 gebouwd door een jonge herder naar wie de brug is vernoemd. Ze bevindt zich op de linkeroever van de Rhône, ten noorden van de stad die destijds bij het Heilige Roomse Rijk hoorde. De brug was 920 meter lang en bestond uit 22 bogen, waarvan er vandaag de dag nog slechts 4 over zijn. Hoewel bescheiden van formaat, herbergt de brug twee kapellen: Sint-Bénezet op de derde pijler en de charmante kapel van Sint-Nicolaas, de patroonheilige van de zeelieden, aan het uiteinde. De Tour Philippe le Bel aan de kant van Villeneuve-lès-Avignon domineerde en beschermde destijds de toegang tot de brug.
De brug was lange tijd de enige oeververbinding tussen Lyon en de Middellandse Zee en deed dienst als grenspost tussen de Pauselijke Staat en Frankrijk, inclusief tolgelden en diverse controles. In die tijd werden goederen per schip vervoerd, wat verklaart waarom de brug zo smal is dat karren er niet konden passeren.
Hoewel de beruchte en onstuimige rivier grotendeels verantwoordelijk was voor de verwoesting van de brug, liet Lodewijk VIII haar na een zwaar beleg van de stad voor driekwart afbreken. Later, tijdens de overstromingen van 1479, gaf koning Lodewijk XI opdracht tot herstel. Vanwege de hoge onderhoudskosten als gevolg van de vele overstromingen raakte de brug vanaf de zeventiende eeuw in verval.
Dansen in een kring op de brug zoals het liedje uit de vijftiende eeuw beschrijft was uiteraard niet mogelijk, maar men danste vermoedelijk wel eronder, rondom een herberg op het île de la Barthelasse tegenover het Palais des papes. Een bezoek levert geen wereldschokkende ervaring op, maar het is wel een aardige wandeling met een uniek uitzicht op de stad. Een alternatief zijn de vele rondvaarten over de Rhône die vlak langs de brug varen.
Een leuke wandeling! Ik raad aan om er vooral omheen te wandelen. Je hebt dan genoeg uitzichtpunten om hem goed te bekijken. En hij vormt echt een prachtig plaatje met het blauwe water.
Aan de andere kant denk ik niet dat het noodzakelijk is om te betalen om erop te lopen. Zeker niet als je met het gezin bent. Bovendien is de oversteek vrij kort, omdat de brug onafgemaakt is.