De Sint-Bénezetbrug in vogelvlucht
Bekend van het kinderliedje "Sur le pont d'Avignon", trekt de Sint-Bénezetbrug jaarlijks meer dan 300.000 bezoekers. De brug staat op de werelderfgoedlijst van de Unesco en werd in 1171 gebouwd door een jonge herder naar wie de brug is vernoemd. Gelegen op de linkeroever van de Rhône, aan de noordkant van de stad die destijds bij het Keizerrijk hoorde, mat de brug 920 meter en bestond ze uit 22 bogen. Vandaag de dag zijn er nog slechts 4 bogen over. Ondanks het bescheiden formaat herbergt de brug 2 kapellen: de Saint-Bénézet op de derde pijler en de fraaie Saint-Nicolas, de patroonheilige van de zeelieden, aan het uiteinde. De Tour Philippe le Bel, aan de kant van Villeneuve-lès-Avignon, kijkt uit over de brug en diende vroeger om de toegang te bewaken.
De brug was lange tijd de enige verbinding tussen Lyon en de Middellandse Zee en fungeerde als grenspost tussen de pauselijke staat en Frankrijk, inclusief tolheffing en diverse controles. Destijds werden goederen vooral over water vervoerd, wat verklaart waarom de brug zo smal was dat karren er niet op konden rijden.
Hoewel de beruchte, onvoorspelbare rivier grotendeels verantwoordelijk was voor de vernietiging, liet Lodewijk VIII de brug voor driekwart verwoesten toen hij de stad belegerde. Later, na de overstromingen van 1479, gaf Lodewijk XI opdracht voor herstelwerkzaamheden. Omdat het onderhoud door de vele overstromingen zeer kostbaar was, raakte de brug vanaf de 17e eeuw in verval.
Hoewel er op de brug natuurlijk niet in het rond gedanst kon worden zoals het liedje uit de 15e eeuw doet vermoeden, schijnt men eronder gedanst te hebben, nabij een herberg op het Île de la Barthelasse, tegenover het Palais des Papes. Een bezoek is een aardige wandeling die een ongewoon uitzicht op de stad biedt. Een alternatief is een van de vele boottochten over de Rhône, die vlak langs de brug varen.
Een leuke wandeling! Ik raad aan om er vooral omheen te wandelen. Je hebt dan genoeg uitzichtpunten om hem goed te bekijken. En hij vormt echt een prachtig plaatje met het blauwe water.
Aan de andere kant denk ik niet dat het noodzakelijk is om te betalen om erop te lopen. Zeker niet als je met het gezin bent. Bovendien is de oversteek vrij kort, omdat de brug onafgemaakt is.