Il ponte Saint-Bénezet in breve
Reso celebre dalla famosa canzone per bambini «Sur le pont d’Avignon», il ponte Saint-Bénezet, questo il suo vero nome, attira ogni anno oltre 300.000 visitatori. Iscritto nel patrimonio mondiale dell'Unesco, fu costruito a partire dal 1177 da un giovane pastore omonimo. Situato sulla sponda sinistra del Rodano, a nord della città, allora terra d'Impero, misurava 920 metri di lunghezza ed era composto da 22 archi, di cui oggi restano solo 4 vestigia. Sebbene modesto, conserva 2 cappelle: Saint-Bénezet sul suo terzo pilastro e la graziosa Saint-Nicolas, patrono dei marinai, alla sua estremità. La Tour Philippe le Bel, dal lato di Villeneuve-lès-Avignon, domina e proteggeva l'accesso al ponte.
Per molto tempo unico ponte a collegare Lione al mar Mediterraneo, fungeva da posto di frontiera tra lo Stato della Chiesa e la Francia, con diritti di pedaggio e vari controlli. All'epoca le merci venivano trasportate via fiume, motivo della sua strettezza che non permetteva ai carri di transitarvi.
Sebbene il fiume, noto per essere indomabile, sia stato in gran parte responsabile della sua distruzione, Luigi VIII, imponendo un duro assedio alla città, lo fece distruggere per tre quarti. Più tardi, durante le inondazioni del 1479, Luigi XI ne ordinò la ristrutturazione. Costoso da mantenere a causa delle numerose piene, è stato lasciato in stato di abbandono a partire dal XVII secolo.
Anche se non era ovviamente possibile ballarci in cerchio come racconta la canzone, che risalirebbe al XV secolo, sembrerebbe che si ballasse al di sotto, mentre un'osteria era sorta sull'île de la Barthelasse, di fronte al Palais des papes. Se la visita non è imperdibile, offre comunque una piacevole passeggiata e una vista originale sulla città. Alternativa: numerose crociere sul Rodano passano proprio vicino al ponte.
Una bella passeggiata! Consiglio piuttosto di girarci intorno. Avrete abbastanza punti panoramici per osservarlo. E forma un quadro davvero bellissimo con il blu dell'acqua.
D'altra parte, non penso sia indispensabile pagare per salirci sopra. Soprattutto se siete in famiglia. Inoltre, la traversata è piuttosto breve, dato che il ponte rimane incompiuto.