Il ponte Saint-Bénézet in sintesi
Reso celebre dalla canzoncina per bambini Sur le pont d'Avignon, il ponte Saint-Bénézet attira ogni anno oltre 300.000 visitatori. Iscritto nel patrimonio mondiale dell'Unesco, fu costruito nel 1171 da un giovane pastore a cui deve il nome. Situato sulla riva sinistra del Rodano, a nord della città, all'epoca terra dell'Impero, misurava 920 metri di lunghezza ed era composto da 22 arcate, di cui oggi restano solo 4 vestigia. Sebbene di dimensioni contenute, conserva 2 cappelle: Saint-Bénézet sul suo terzo pilastro e la graziosa Saint-Nicolas, patrono dei marinai, sulla sua estremità. La Tour Philippe le Bel, dal lato di Villeneuve-lès-Avignon, domina e un tempo proteggeva l'accesso al ponte.
Per lungo tempo unico punto di collegamento tra Lione e il Mar Mediterraneo, fungeva da posto di frontiera tra lo stato pontificio e la Francia, con tanto di dazi doganali e controlli. All'epoca, le merci viaggiavano principalmente via fiume, motivo per cui il ponte era così stretto da non consentire il passaggio ai carri.
Sebbene il fiume, noto per essere indomabile, sia stato in gran parte responsabile della sua distruzione, Luigi VIII lo fece demolire per tre quarti durante il duro assedio alla città. In seguito, dopo le inondazioni del 1479, Luigi XI ordinò di ripararlo. A causa degli elevati costi di manutenzione dovuti alle frequenti piene, il ponte fu definitivamente abbandonato a partire dal XVII secolo.
Se non era certo possibile ballare in tondo sopra il ponte come recita la canzone, che risalirebbe al XV secolo, pare che le danze si svolgessero proprio sotto, vicino a una locanda situata sull'Île de la Barthelasse, di fronte al Palais des Papes. La visita offre una passeggiata gradevole e una prospettiva insolita sulla città. Un'alternativa interessante consiste nelle numerose crociere sul Rodano che passano proprio accanto ai resti del ponte.
Una bella passeggiata! Consiglio piuttosto di girarci intorno. Avrete abbastanza punti panoramici per osservarlo. E forma un quadro davvero bellissimo con il blu dell'acqua.
D'altra parte, non penso sia indispensabile pagare per salirci sopra. Soprattutto se siete in famiglia. Inoltre, la traversata è piuttosto breve, dato che il ponte rimane incompiuto.