El Puente de San Bénézet en resumen
Popularizado por la famosa canción infantil Sur le pont d'Avignon, el Puente de San Bénézet, su nombre real, atrae cada año a más de 300 000 visitantes. Inscrito en el patrimonio mundial de la Unesco, fue construido en 1171 por un joven pastor del mismo nombre. Situado en la orilla izquierda del Ródano, al norte de la ciudad, por aquel entonces territorio del Imperio, medía 920 metros de largo y estaba compuesto por 22 arcos, de los cuales solo quedan hoy 4 vestigios. Aunque modesto, conserva 2 capillas: San Bénézet, sobre su tercer pilar, así como la hermosa San Nicolás, patrón de los marineros, en su extremo. La Tour Philippe le Bel, en el lado de Villeneuve-lès-Avignon, domina y protegía el acceso al puente.
Durante mucho tiempo fue el único puente que conectaba Lyon con el mar Mediterráneo y servía como puesto fronterizo entre el estado pontificio y Francia, con peajes y diversos controles. En aquella época, las mercancías se transportaban por vía fluvial, de ahí su estrechez, que no permitía que los carros circularan por él.
Si bien el río, famoso por ser indomable, fue el gran responsable de su destrucción, Luis VIII, al imponer un duro asedio a la ciudad, provocó que fuera destruido en sus tres cuartas partes. Más tarde, durante las inundaciones de 1479, Luis XI ordenó su reparación. Debido a que su mantenimiento era costoso por las numerosas crecidas, fue abandonado a partir del siglo XVII.
Aunque obviamente no era posible bailar en círculo sobre él como dice la canción, que data del siglo XV, parece que se bailaba debajo, donde se había establecido una posada en la Île de la Barthelasse, frente al Palais des Papes. Aunque la visita no es inolvidable, ofrece un paseo agradable y una vista original de la ciudad. Alternativa: numerosos cruceros por el Ródano pasan muy cerca del puente.
¡Un paseo simpático! Recomiendo más bien pasear por los alrededores. Tendréis suficientes puntos de vista para observarlo. Y forma un cuadro muy bonito con el azul del agua.
Eso sí, no creo que sea imprescindible pagar para subir. Sobre todo si vais en familia. Además, el recorrido es bastante corto, ya que el puente está inacabado.