Sankt Bénézets Bro i korthed
Kendt fra den berømte børnesang »Sur le pont d’Avignon» tiltrækker Sankt Bénézets Bro over 300.000 besøgende hvert år. Den er optaget på Unescos verdensarvsliste og blev opført i 1171 af en ung hyrde af samme navn. Broen ligger på den venstre bred af Rhône, nord for byen, der dengang hørte under Det Tysk-Romerske Rige. Den var oprindeligt 920 meter lang og bestod af 22 buer, hvoraf der i dag kun er 4 rester tilbage. Selv i sin nuværende beskedne tilstand rummer den 2 kapeller: Saint-Bénézet på sin 3. pille samt det fine kapel Saint-Nicolas, som er de søfarendes helgen, yderst på broen. Tour Philippe le Bel på siden af Villeneuve-lès-Avignon tårner sig op og beskyttede i sin tid adgangen til broen.
I århundreder var den det eneste faste baneanlæg, der bandt Lyon sammen med Middelhavet, og den fungerede som grænsepost mellem pavestaten og Frankrig med opkrævning af brotold og diverse kontroller. Dengang foregik godstransporten primært ad vandvejen, hvilket forklarer broens smalle profil, der ikke gav plads til, at vogne kunne passere.
Selvom den iltre flod har haft en stor del af skylden for broens fald, var det Louis VIII, der beordrede tre fjerdedele af den ødelagt under en hård belejring af byen. Senere, i forbindelse med oversvømmelserne i 1479, gav Louis XI ordre til at genopbygge den. Broen var kostbar at vedligeholde på grund af de hyppige oversvømmelser og blev efterladt til forfald fra 1600-tallet og fremefter.
Selvom det næppe har været muligt at danse i ring på selve broen, som det ellers lyder i sangen fra 1500-tallet, tyder noget på, at man dansede nedenunder på øen l'île de la Barthelasse over for Palais des papes, hvor der lå en kro. Besøget byder på en behagelig spadseretur og en usædvanlig udsigt over byen. Et godt alternativ er de mange flodkrydstogter på Rhône, som sejler tæt forbi broen.
En hyggelig gåtur! Jeg vil snarere anbefale at gå en tur rundt om den. I vil få rigeligt med udsigtspunkter til at betragte den fra. Og den danner et rigtig smukt billede sammen med vandets blå farve.
Til gengæld synes jeg ikke, det er nødvendigt at betale for at gå op på den. Især ikke hvis I er afsted med familien. Desuden er turen over ret kort, da broen ikke er færdigbygget.