Top 20 schönsten Kirchen und Kathedralen in guide.continents.europaRanking 2026

Die Sixtinische Kapelle in der Vatikanstadt zählt zu den meistbesuchten Orten der Welt. Der im 15. Jahrhundert errichtete Bau beeindruckt durch seine Renaissance-Fresken von Künstlern wie Michelangelo, Botticelli und Ghirlandaio. Das berühmte Deckengemälde von Michelangelo mit der Erschaffung Adams ist ein Meisterwerk, das jährlich Millionen anzieht. Hier findet zudem die Papstwahl statt.

Die Herz-Jesu-Basilika von Montmartre thront über Paris und prägt seit Ende des 19. Jahrhunderts das Stadtbild. Die romano-byzantinische Architektur und die 83 Meter hohe Kuppel bieten einen weiten Blick über die Hauptstadt. Im Inneren beeindrucken das monumentale Mosaik des Christus in Herrlichkeit sowie die Statue des heiligen Erzengels Michael.

Die Sagrada Família ist das Lebenswerk von Antoni Gaudí. Die Bauarbeiten begannen 1882 und erreichen 2026 mit der Fertigstellung des 172,5 Meter hohen Jesus-Christus-Turms ihren Höhepunkt. Im Inneren sorgen baumartige Säulen und bunte Glasfenster für ein besonderes Lichtspiel. Online-Reservierung erforderlich, am besten mehrere Wochen im Voraus.

Die Abtei Mont-Saint-Michel ist eines der bekanntesten Wahrzeichen in Frankreich. Auf einer Felseninsel inmitten der Bucht gelegen, beeindruckt sie mit mittelalterlicher Architektur, dem stillen Kreuzgang, dem Rittersaal und der Gebetskapelle. Die seit dem 8. Jahrhundert bestehende Anlage war ein bedeutendes geistliches Zentrum des Mittelalters. Heute gehört sie zum UNESCO-Welterbe und zieht jährlich Millionen Besucher an.

Die Kathedrale Notre-Dame de Paris ist eines der bekanntesten Bauwerke in Frankreich. Auf der Île de la Cité gelegen, beeindruckt sie seit dem 12. Jahrhundert durch ihre gotische Architektur, Wasserspeier und kunstvollen Fensterrosen. Als Meisterwerk mittelalterlicher Kunst birgt sie bedeutende Schätze. Nach dem verheerenden Brand im April 2019 wird sie derzeit umfassend restauriert.

Das Straßburger Münster ist ein gotisches Meisterwerk im Herzen der Stadt. Der Bau entstand zwischen dem 12. und 18. Jahrhundert und besticht durch einen 142 Meter hohen Turm sowie eine astronomische Uhr aus dem 16. Jahrhundert. Neben beeindruckenden Glasmalereien beherbergt die Kathedrale die Statue Notre-Dame du Pilier, die von den Elsässern verehrt wird.

Mitten in Sevilla beeindruckt die Kathedrale durch ihre gewaltige Größe und die Kombination aus gotischer und mudéjar Architektur. Als ehemalige Moschee beherbergt sie heute das Grab von Christoph Kolumbus. Der Aufstieg auf den Glockenturm Giralda bietet einen weiten Blick über die Stadt. Ihre monumentale Architektur, die Kapellen und der Patio de los Naranjos (Orangenhof) machen sie zum Zentrum andalusischer Identität.

Die Sainte-Chapelle wurde im 13. Jahrhundert von Ludwig dem Heiligen im Palais de Justice (Justizpalast) errichtet und gilt als Meisterwerk der Gotik. Die obere Kapelle beeindruckt mit spektakulären Glasmalereien, die über tausend Jahre biblische Geschichte zeigen. Besuche den Ort bei gutem Licht, um die Farbenpracht zu erleben. Gelegentlich finden dort abendliche Konzerte statt.

Die Basilika Santa Maria Maggiore thront seit dem 5. Jahrhundert auf dem Esquilin-Hügel in Rom. Als einzige päpstliche Basilika der Stadt bewahrt sie ihre frühchristliche Struktur. Bestaune einige der ältesten Mosaike Roms, eine goldene Kassettendecke und seit 2025 das Grab von Papst Franziskus. Der Eintritt ist frei, für Museum und Aussichtsterrassen ist ein Ticket erforderlich.

Die St. Paul’s Cathedral in London ist der Sitz der anglikanischen Diözese. Nach dem Großen Brand von 1666 durch Sir Christopher Wren neu errichtet, vereint sie barocke und neoklassische Elemente. Ihre monumentale Kuppel prägt die Skyline. Die Kathedrale ist bekannt für ihre 125 Glocken und die Goldene Galerie. In der Krypta liegen bedeutende Persönlichkeiten wie Wren selbst begraben.

Das Hieronymus-Kloster ist ein Meisterwerk der manuelinischen Baukunst und zeugt seit 1501 vom portugiesischen Entdeckergeist. Mit seinem zweistöckigen Kreuzgang und der Grabstätte von Vasco da Gama sowie dem Dichter Camões ist es das meistbesuchte Bauwerk in Lissabon. Das seit 1983 geschützte UNESCO-Welterbe lässt sich ideal mit der nahen Torre de Belém verbinden.

Unter den Barockkirchen Österreichs ist die Karlskirche das absolute Glanzstück. Das 1739 vollendete Meisterwerk von Johann Bernhard Fischer von Erlach prägt Wien mit seiner monumentalen Fassade und prunkvollen Details. Besonders die Reliefsäulen und die grüne Kuppel ziehen Blicke auf sich. Ein Aufzug bringt dich auf 32 Meter Höhe zu den Rottmayr-Fresken. Ein prachtvolles Denkmal, das Kaiser Karl VI. nach der Pestepidemie errichten ließ.

Mit 153 m Länge zählt der Dom von Florenz zu den größten Kathedralen weltweit. Das monumentale Bauwerk prägt das historische Zentrum von Florenz, dessen Macht es seit dem 13. Jahrhundert demonstrieren sollte. Nach 140 Jahren Bauzeit vollendet, beeindruckt die Kuppel mit 45,5 m Durchmesser und 3.600 m² Fresken. Ein Besuch des Duomo ist unvergesslich.

Das Kloster San Jerónimo, das erste christliche Bauwerk im Granada der Nach-Reconquista, beeindruckt durch seine Renaissance-Architektur von Diego de Siloé. Die Kirche beherbergt unter einem monumentalen manieristischen Altaraufsatz, einem der eindrucksvollsten Spaniens, das Grab des Gran Capitán. Zwei Kreuzgänge und eine barocke Sakristei vervollständigen dieses wenig bekannte Juwel des andalusischen Erbes.

Die Kathedrale von Albi, die größte Backsteinkirche der Welt, ist ein Meisterwerk der südfranzösischen Gotik und UNESCO-Welterbe. Hinter der wehrhaften Fassade verbergen sich die umfangreichsten Renaissance-Wandmalereien Frankreichs sowie ein monumentales Jüngstes Gericht. Der kunstvoll gemeißelte Lettner ist ein gothisches Kleinod. Der Besuch des Kirchenschiffs ist kostenfrei, für den Chor und den Schatz fallen Gebühren an.

Die Abtei Sacromonte thront auf dem Berg Valparaíso direkt gegenüber der Alhambra. Sie entstand im 17. Jahrhundert nach der Entdeckung der Reliquien von San Cecilio. Das Museum beherbergt wertvolle Schätze, darunter ein einzigartiges Werk von Goya. Die unterirdischen Santas Cuevas und der Renaissance-Kreuzgang bieten Einblicke in die mystische Geschichte von Granada mit weitem Blick über die Stadt.

Die Kirche der Heiligen Marien von Saintes-Maries-de-la-Mer ist das Wahrzeichen der Camargue. Ihre wehrhafte mittelalterliche Architektur ist eng mit dem jährlichen Pilgerfest zu Ehren der Schwarzen Sara verbunden. Von der Dachterrasse genießt du einen weiten Blick auf das Dorf, die umliegenden Sumpfgebiete und das Mittelmeer. Ein historisch bedeutender Ort im Süden von Frankreich.