Visiter l'Alsace
L'Alsace tient entre le Rhin et une ligne de crêtes, cent cinquante kilomètres du nord au sud et quarante de large. Cette étroitesse explique tout : la densité des villages, la concentration du vignoble, et le fait qu'on traverse la région en deux heures sans jamais rouler droit.
Strasbourg en est la capitale et un siège du Parlement européen, Colmar le centre du vignoble, et Mulhouse l'ancienne ville industrielle que personne n'attend.
Vous allez aimer si
- Vous voulez une ville, des villages et de la montagne en une heure de route
- Le vin blanc vous intéresse : sept cépages sur un seul vignoble
- Vous venez en septembre ou en octobre, pour les vendanges
Regardez ailleurs si
- Vous détestez la foule : Riquewihr et Colmar sont saturés l'été
- Vous venez en décembre sans réservation : les marchés remplissent tout
- Vous cherchez la mer : elle est à cinq heures
Les incontournables
Les incontournables
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1 La cathédrale de Strasbourg +36 recos
Fondée au 11e siècle sur la Grande Île, en grès rose des Vosges, avec une seule flèche de 142 mètres : elle fut le plus haut édifice du monde pendant deux siècles. L'horloge astronomique sonne son défilé des apôtres à 12h30, et la plateforme se gravit par trois cent trente marches.
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Photo postée par Petite-Terre
2 Le château du Haut-Kœnigsbourg +20 recos
À 757 mètres sur les contreforts des Vosges, une forteresse ruinée que Guillaume II a fait entièrement reconstituer entre 1900 et 1908. La restauration est discutée par les historiens, et c'est précisément ce qui la rend intéressante : on visite autant le Moyen Âge que l'idée qu'on s'en faisait en 1900.
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3 Le Mont Sainte-Odile +11 recos
Un monastère posé sur une falaise des Vosges, au-dessus de la plaine, fondé au 7e siècle par la patronne de l'Alsace. Le mur païen qui l'entoure, dix kilomètres de blocs assemblés sans mortier, est antérieur de plus de mille ans et personne ne sait qui l'a bâti.
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4 Le barrage Vauban +10 recos
Un pont-écluse en travers de l'Ill, construit à la fin du 17e siècle pour pouvoir inonder les terres au sud de la ville en cas de siège. Classé depuis 1971, il offre depuis sa terrasse la meilleure vue sur les ponts couverts.
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5 Le Musée Alsacien +9 recos
Au 23 quai Saint-Nicolas, trois maisons reliées par des coursives de bois, où l'on montre la vie alsacienne du 17e au 20e siècle : cuisines, moules à kouglof, jouets, une pharmacie. Le seul endroit où le colombage se visite de l'intérieur.
L'erreur classique
Faire la route des vins en une journée. Les villages sont à cinq kilomètres les uns des autres, et c'est le piège : on en enchaîne huit, on n'en garde aucun. Trois villages en deux jours, avec une dégustation assise et une marche dans les vignes, donnent un souvenir ; huit parkings n'en donnent pas.
Nos itinéraires en Alsace
| Durée | Itinéraire | Ce que vous voyez |
|---|---|---|
| Week-end (2 jours) | Strasbourg | Cathédrale, Petite France, musées |
| 4 jours | Strasbourg › Colmar | La capitale, le vignoble, Haut-Kœnigsbourg |
| 1 semaine | Strasbourg › la route des vins › Mulhouse | Les trois Alsaces, ville, vignes, industrie |
Strasbourg demande deux jours pleins : six des dix activités les mieux classées de la région y sont, toutes dans un rayon d'un kilomètre autour de la Grande Île.
La route des vins court sur cent soixante-dix kilomètres entre Marlenheim et Thann, et le tronçon le plus dense est entre Ribeauvillé et Eguisheim, trente kilomètres qui contiennent l'essentiel.
Quand partir en Alsace ?
| Note | Saison | Météo | Affluence et prix |
|---|---|---|---|
| Septembre et octobre | 16 à 23 °C, lumière basse | Vendanges, la meilleure saison | |
| Mai et juin | 18 à 24 °C, vignes vertes | Modérée, villages praticables | |
| Décembre | 0 à 6 °C, humide | Marchés de Noël : hôtels au double | |
| Juillet et août | 24 à 32 °C, orageux | Forte, la plaine est un four |
Notre conseil
Le marché de Noël de Strasbourg existe depuis 1570 et reste le plus ancien de France. Il attire deux millions de visiteurs en un mois : venir un mardi ou un mercredi, pas un samedi, et réserver dès l'été. Les villages du vignoble ont les leurs, plus petits et plus tenables.
Comment aller en Alsace ?
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1 En train Le meilleur choix
le TGV met 1h46 de Paris à Strasbourg, 2h30 à Colmar et 2h40 à Mulhouse. C'est plus rapide que l'avion porte à porte, et les trois gares sont en centre-ville.
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2 En avion Depuis l'étranger
Strasbourg-Entzheim est relié à Paris et à plusieurs villes européennes, et l'EuroAirport de Bâle-Mulhouse, desservi par EasyJet, Ryanair et Air France, ouvre le sud de la région.
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3 En voiture Pour le vignoble
l'A4 depuis Paris, l'A35 du nord au sud. Utile pour la route des vins et les cols vosgiens, encombrante à Strasbourg, où le centre est piéton et le stationnement dissuasif.
Depuis Colmar, des navettes saisonnières montent au Haut-Kœnigsbourg et desservent trois villages du vignoble. Hors saison, il faut une voiture : les lignes de bus existent mais tournent aux horaires scolaires.
Comment se déplacer en Alsace ?
Strasbourg se fait à pied et à vélo : six lignes de tram, cinq cents kilomètres de pistes, et une topographie parfaitement plate. Le parc de l'Orangerie est à quinze minutes de la cathédrale par les quais.
Bon à savoir
Les caves du vignoble ferment entre midi et quatorze heures, et beaucoup n'ouvrent pas le dimanche ni pendant les vendanges, quand le vigneron est dans ses rangs. Une dégustation se cale le matin ou en fin d'après-midi, et un coup de téléphone la veille évite une porte close.
Que manger en Alsace ?
- La choucroute garnie : le chou fermenté, cuit au riesling, avec une demi-douzaine de charcuteries et un jarret. Un plat d'hiver, servi toute l'année pour les visiteurs, et à partager.
- La tarte flambée : une pâte très fine, crème, oignons et lardons, cuite deux minutes au feu de bois. Elle se mange à plusieurs tours, sans couverts, et jamais le midi selon les puristes.
- Le baeckeoffe : trois viandes marinées au vin blanc avec des pommes de terre, dans une terrine scellée au pain et portée chez le boulanger. Le plat du lundi, jour de lessive, quand personne n'avait le temps de cuisiner.
- Le kouglof : la brioche aux raisins et aux amandes, cuite dans un moule en terre vernissée dont les modèles se collectionnent. Salée à l'apéritif, sucrée au petit déjeuner.
- Le bretzel : plus fin et plus sec que l'allemand, vendu au coin des rues et dans les gares. Il accompagne la bière, et l'Alsace fait encore la moitié de la bière française.
- Les sept cépages : riesling, gewurztraminer, pinot gris, sylvaner, muscat, pinot blanc et pinot noir, ce dernier seul rouge. Ottrott en est la seule appellation rouge de la route des vins.
- Le munster : le fromage à croûte lavée affiné dans les fermes de la vallée de Munster, servi avec du cumin et un verre de gewurztraminer. L'odeur précède le plateau de plusieurs mètres.
La winstub est l'institution à connaître : une salle boisée, des nappes à carreaux, un vin au pichet et une carte de cinq plats. Ce n'est ni un restaurant ni un bar, c'est le lieu où l'on mange en buvant du vin, et les meilleures sont dans les rues derrière la cathédrale.
Où dormir en Alsace ?
| Secteur | À quoi ça sert | Bon à savoir |
|---|---|---|
| Strasbourg, Grande Île | Cathédrale, palais Rohan, winstubs | Tout à pied, cher, complet en décembre |
| Strasbourg, Petite France | Canaux, barrage Vauban, photos | Le plus joli et le plus fréquenté |
| Colmar | Vignoble, Petite Venise, musées | La meilleure base pour la route des vins |
| Ribeauvillé ou Riquewihr | Vignes, caves, château | Villages, calmes le soir, morts en janvier |
| Mulhouse | Musées techniques, prix, Bâle | Sous-estimée, deux fois moins chère |
En décembre, les hôtels de Strasbourg doublent leurs tarifs et se remplissent dès l'été. Dormir à Colmar ou à Mulhouse, à une demi-heure de train, coûte moitié moins et donne accès à d'autres marchés.
Dans le vignoble, beaucoup de vignerons louent des chambres ou des gîtes au-dessus de leur cave. C'est le meilleur rapport de la région, et la dégustation du soir se fait sans reprendre la voiture.
Quel budget pour un séjour en Alsace ?
| Style | Durée | Budget par personne |
|---|---|---|
| Serré (auberge, winstubs, musées gratuits) | 5 jours | 300 à 450 € |
| Confortable (hôtel, restaurants, voiture) | 5 jours | 700 à 1 000 € |
| Élevé (hôtel de charme, tables étoilées, caves) | 5 jours | 1 800 à 2 800 € |
- Le premier dimanche du mois : les musées municipaux de Strasbourg, dont le Musée Alsacien et le musée historique, sont gratuits.
- Le pass musées de Strasbourg : il couvre la dizaine de musées de la ville, dont les trois du palais Rohan, et il est rentable dès le deuxième.
- Les dégustations en cave : gratuites chez la plupart des vignerons, et on n'est pas obligé d'acheter, même si on le fait presque toujours.
- Septembre plutôt que décembre : la même chambre coûte deux fois moins, et les vignes sont en vendange.
- Le parc de l'Orangerie : vingt-six hectares gratuits, avec ses cigognes en enclos, et c'est la sortie du dimanche des Strasbourgeois.
Traditions et art de vivre en Alsace
L'Alsace a changé de nationalité quatre fois entre 1871 et 1945, et ce fait gouverne encore beaucoup de choses : le droit local des cultes, deux jours fériés supplémentaires, et un rapport à l'histoire que les familles connaissent par leurs grands-pères. L'église Saint-Thomas, protestante depuis 1524, rappelle que la Réforme y est arrivée avant la France.
Le Théâtre National de Strasbourg est le seul théâtre national français hors de Paris, et il abrite la seule école nationale d'art dramatique en région. Cela n'est pas un hasard : c'était, après 1945, une politique délibérée.
Deux usages utiles. L'alsacien se parle encore, surtout au-delà de soixante ans et dans les villages : on ne le comprend pas, mais saluer d'un « bonjour » franc évite de passer pour un touriste pressé.
Et à table, on ne commande pas un pichet de vin au hasard : le vigneron du village est souvent nommé sur la carte, et demander lequel est le plus proche ouvre presque toujours une conversation.
