Visiter l'Alsace
L'Alsace tient entre le Rhin et une ligne de crêtes, cent cinquante kilomètres du nord au sud et quarante de large. Cette étroitesse explique tout : la densité des villages, la concentration du vignoble, et le fait que vous la traversez en deux heures sans jamais rouler droit.
Strasbourg en est la capitale et un siège du Parlement européen, Colmar le centre du vignoble, et Mulhouse l'ancienne ville industrielle que personne n'attend.
Vous allez aimer si
- Vous voulez une ville, des villages et de la montagne en une heure de route
- Le vin blanc vous intéresse : sept cépages sur un seul vignoble
- Vous venez en septembre ou en octobre, pour les vendanges
Regardez ailleurs si
- Vous détestez la foule : Riquewihr et Colmar sont saturés l'été
- Vous venez en décembre sans réservation : les marchés remplissent tout
- Vous cherchez la mer : elle est à cinq heures
Les incontournables
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1 La Route des Vins
Cent soixante-dix kilomètres de Marlenheim à Thann, à travers plus de soixante-dix villages accrochés au piémont des Vosges. Ne la faites pas d'un trait : les quatre-vingts kilomètres entre Obernai et Colmar en contiennent l'essentiel. Mai, juin, septembre et octobre sont les mois justes, les vendanges tombant fin septembre. La dégustation reste gratuite chez la plupart des vignerons, et coûte 8 à 15 € quand elle est assise et commentée. À vélo, prenez l'électrique : ça monte du premier au dernier village.
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2 Les marchés de Noël
Le Christkindelsmärik de Strasbourg se tient depuis 1570, trois cents chalets répartis sur douze places, et Colmar en aligne six thématiques. Ils ouvrent le dernier vendredi de novembre et ferment entre le 24 et le 30 décembre. L'entrée est libre partout, sauf au marché médiéval de Ribeauvillé, 5 à 6 € le week-end. Le samedi après-midi, la Grande Île est saturée : venez en semaine, avant onze heures ou après vingt heures.
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3 Le retable d'Issenheim +7 recos
Grünewald l'a peint entre 1512 et 1516 pour un hôpital qui soignait le mal des ardents, et son Christ porte les plaies mêmes des malades qui le regardaient. Les panneaux s'ouvrent en trois états successifs : le musée Unterlinden les présente dépliés dans la chapelle du couvent, ce qu'aucune reproduction ne rend. 14 €, fermé le mardi.
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4 La Route des Crêtes et ses fermes-auberges
Soixante-dix-sept kilomètres de ligne de crête entre le col du Bonhomme et Cernay, tracés pendant la Première Guerre mondiale pour relier les sommets sans redescendre dans les vallées allemandes. Le Grand Ballon culmine à 1 424 mètres. Le tronçon central, de la Schlucht au Markstein, ferme du 11 novembre aux vacances de Pâques. On s'y arrête pour le repas marcaire d'une ferme-auberge, 22 à 30 € le menu complet : collet fumé, roïgabrageldi, munster et siesskas.
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5 Le défilé des apôtres de la cathédrale +36 recos
L'horloge astronomique de 1842 lance ses automates à 12h30 précises, tous les jours : les douze apôtres passent devant le Christ qui les bénit. Le billet se prend le matin même, 4 €, les portes ouvrent à 11h45 et en été il faut y être une demi-heure avant. La plateforme, elle, se gagne par 332 marches, et ferme par mauvais temps.
L'erreur classique
Ne visez pas décembre sans avoir réservé. Les marchés de Noël attirent deux millions de visiteurs sur cinq semaines, et les chambres de Strasbourg et de Colmar partent dès l'été pour des tarifs doublés. Les villages de la Route des Vins, à vingt minutes de train ou de voiture, restent la solution : Obernai, Sélestat et Ribeauvillé ont leur propre marché et des lits à prix normal.
Nos itinéraires en Alsace
| Durée | Itinéraire | Ce que vous voyez |
|---|---|---|
| Week-end (2 jours) | Strasbourg | Cathédrale, Petite France, musées |
| 4 jours | Strasbourg › Colmar | La capitale, le vignoble, Haut-Kœnigsbourg |
| 1 semaine | Strasbourg › la route des vins › Mulhouse | Les trois Alsaces, ville, vignes, industrie |
Strasbourg mérite deux jours pleins : vous y trouverez six des dix activités les mieux classées de la région, toutes dans un rayon d'un kilomètre autour de la Grande Île.
La route des vins court sur cent soixante-dix kilomètres entre Marlenheim et Thann, et le tronçon le plus dense est entre Ribeauvillé et Eguisheim, trente kilomètres qui contiennent l'essentiel.
Quand partir en Alsace ?
| Note | Saison | Météo | Affluence et prix |
|---|---|---|---|
| Septembre et octobre | 16 à 23 °C, lumière basse | Vendanges, la meilleure saison | |
| Mai et juin | 18 à 24 °C, vignes vertes | Modérée, villages praticables | |
| Décembre | 0 à 6 °C, humide | Marchés de Noël : hôtels au double | |
| Juillet et août | 24 à 32 °C, orageux | Forte, la plaine est un four |
Notre conseil
Le marché de Noël de Strasbourg existe depuis 1570 et reste le plus ancien de France. Il attire deux millions de visiteurs en un mois. Venez un mardi ou un mercredi, pas un samedi, et réservez dès l'été. Les villages du vignoble ont les leurs, plus petits et plus tenables.
Comment aller en Alsace ?
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1 En train Le meilleur choix
le TGV met 1h46 de Paris à Strasbourg, 2h30 à Colmar et 2h40 à Mulhouse. C'est plus rapide que l'avion porte à porte, et les trois gares sont en centre-ville.
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2 En avion Depuis l'étranger
Strasbourg-Entzheim est relié à Paris et à plusieurs villes européennes, et l'EuroAirport de Bâle-Mulhouse, desservi par EasyJet, Ryanair et Air France, ouvre le sud de la région.
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3 En voiture Pour le vignoble
l'A4 depuis Paris, l'A35 du nord au sud. Utile pour la route des vins et les cols vosgiens, encombrante à Strasbourg, où le centre est piéton et le stationnement dissuasif.
Depuis Colmar, des navettes saisonnières montent au Haut-Kœnigsbourg et desservent trois villages du vignoble. Hors saison, vous aurez besoin d'une voiture : les lignes de bus existent, mais elles tournent aux horaires scolaires.
Comment se déplacer en Alsace ?
Strasbourg se fait à pied et à vélo : six lignes de tram, cinq cents kilomètres de pistes, et une topographie parfaitement plate. Le parc de l'Orangerie est à quinze minutes de la cathédrale par les quais.
Bon à savoir
Les caves du vignoble ferment entre midi et quatorze heures, et beaucoup n'ouvrent pas le dimanche ni pendant les vendanges, quand le vigneron est dans ses rangs. Calez votre dégustation le matin ou en fin d'après-midi, et passez un coup de téléphone la veille : vous éviterez une porte close.
Que manger en Alsace ?
- La choucroute garnie : le chou fermenté, cuit au riesling, avec une demi-douzaine de charcuteries et un jarret. Un plat d'hiver, servi toute l'année pour les visiteurs, et à partager.
- La tarte flambée : une pâte très fine, crème, oignons et lardons, cuite deux minutes au feu de bois. Elle se mange à plusieurs tours, sans couverts, et jamais le midi selon les puristes.
- Le baeckeoffe : trois viandes marinées au vin blanc avec des pommes de terre, dans une terrine scellée au pain et portée chez le boulanger. Le plat du lundi, jour de lessive, quand personne n'avait le temps de cuisiner.
- Le kouglof : la brioche aux raisins et aux amandes, cuite dans un moule en terre vernissée dont les modèles se collectionnent. Salée à l'apéritif, sucrée au petit déjeuner.
- Le bretzel : plus fin et plus sec que l'allemand, vendu au coin des rues et dans les gares. Il accompagne la bière, et l'Alsace fait encore la moitié de la bière française.
- Les sept cépages : riesling, gewurztraminer, pinot gris, sylvaner, muscat, pinot blanc et pinot noir, ce dernier seul rouge. Ottrott en est la seule appellation rouge de la route des vins.
- Le munster : le fromage à croûte lavée affiné dans les fermes de la vallée de Munster, servi avec du cumin et un verre de gewurztraminer. L'odeur précède le plateau de plusieurs mètres.
La winstub est l'institution à connaître : une salle boisée, des nappes à carreaux, un vin au pichet et une carte de cinq plats. Ce n'est ni un restaurant ni un bar, c'est le lieu où l'on mange en buvant du vin, et vous trouverez les meilleures dans les rues derrière la cathédrale.
Où dormir en Alsace ?
| Secteur | À quoi ça sert | Bon à savoir |
|---|---|---|
| Strasbourg, Grande Île | Cathédrale, palais Rohan, winstubs | Tout à pied, cher, complet en décembre |
| Strasbourg, Petite France | Canaux, barrage Vauban, photos | Le plus joli et le plus fréquenté |
| Colmar | Vignoble, Petite Venise, musées | La meilleure base pour la route des vins |
| Ribeauvillé ou Riquewihr | Vignes, caves, château | Villages, calmes le soir, morts en janvier |
| Mulhouse | Musées techniques, prix, Bâle | Sous-estimée, deux fois moins chère |
Quel budget pour un séjour en Alsace ?
| Style | Durée | Budget par personne |
|---|---|---|
| Serré (auberge, winstubs, musées gratuits) | 5 jours | 300 à 450 € |
| Confortable (hôtel, restaurants, voiture) | 5 jours | 700 à 1 000 € |
| Élevé (hôtel de charme, tables étoilées, caves) | 5 jours | 1 800 à 2 800 € |
- Le premier dimanche du mois : les musées municipaux de Strasbourg, dont le Musée Alsacien et le musée historique, sont gratuits.
- Le pass musées de Strasbourg : il couvre la dizaine de musées de la ville, dont les trois du palais Rohan, et il est rentable dès le deuxième.
- Les dégustations en cave : gratuites chez la plupart des vignerons, et vous n'êtes pas obligé d'acheter, même si on le fait presque toujours.
- Septembre plutôt que décembre : la même chambre coûte deux fois moins, et les vignes sont en vendange.
- Le parc de l'Orangerie : vingt-six hectares gratuits, avec ses cigognes en enclos, et c'est la sortie du dimanche des Strasbourgeois.
Traditions et art de vivre en Alsace
L'Alsace a changé de nationalité quatre fois entre 1871 et 1945, et ce fait gouverne encore beaucoup de choses : le droit local des cultes, deux jours fériés supplémentaires, et un rapport à l'histoire que les familles connaissent par leurs grands-pères. L'église Saint-Thomas, protestante depuis 1524, rappelle que la Réforme y est arrivée avant la France.
Le Théâtre National de Strasbourg est le seul théâtre national français hors de Paris, et il abrite la seule école nationale d'art dramatique en région. Cela n'est pas un hasard : c'était, après 1945, une politique délibérée.
Deux usages utiles. L'alsacien se parle encore, surtout au-delà de soixante ans et dans les villages : vous ne le comprendrez pas, mais un « bonjour » franc vous évitera de passer pour un touriste pressé.
Et à table, on ne commande pas un pichet de vin au hasard : le vigneron du village est souvent nommé sur la carte, et demandez lequel est le plus proche : la conversation s'ouvre presque toujours.
